镜灵卫事件后的第三天，长安西市已然恢复往日热闹，唯有街边零星残留的暗红色晶片，在阳光下折射出微光。京兆府曾上门问询，姜小勺统一以“天降异象，有惊无险”回应，府衙虽心有疑虑，却架不住被救百姓的感激与满城百姓的维护，最终只记录在案，便不再深究。
莫怀远此刻正住到时味居后院，与弟弟莫怀山同居一间厢房。兄弟俩四十年的恩怨，自然不是一场饭能彻底化解的，但至少此刻能相对而坐，煮茶闲谈。“哥，你还记得小时候，娘带咱们上山采蘑菇吗？”莫怀山端着茶碗望向窗外，语气里藏着难得的柔和。“记得，你总捡些色彩艳丽的，我说有毒不能吃，你偏不听。”莫怀远轻声应着。“后来娘发现了，倒了整筐蘑菇，还打了咱俩屁股。”莫怀山笑了，笑容里漾着久违的孩子气，“其实那蘑菇真有毒吗？我当年偷偷留了一朵晒干藏在书里，十年前翻出来，早成了灰。”
沉默片刻，莫怀山低声吐出一句“对不起”，莫怀远拍了拍他的肩，只道：“都过去了，以后好好活。”
前厅里，姜小勺正对着眼前三位“不速之客”头疼——裁决者、墨菲斯与陆沉，竟都提出要住下。裁决者机械音毫无波澜：“根据最新指令，本机获准延长对节点ST-7491-α的观察期，需就近驻扎收集日常数据。”墨菲斯捧着热茶，右眼金光愉悦闪烁：“我的传送卷轴能量耗尽，星辉塔回传法阵要三个月才能充能，这段时间就叨扰了，我用炼金知识抵伙食费和住宿费！”陆沉攥着金属盒子，声音仍有些虚弱：“我没地方去，我可以干活，修东西、净化水源，帮厨也行，就是我做的饭不太好吃。”
姜小勺揉着太阳穴，后院五间厢房本就住着朱元璋、康熙、苏轼、林薇与杨玉环、偶尔来住的杜弘毅，再加莫家兄弟，如今又来三位，怕是要挤成沙丁鱼罐头。“住可以，但得守三条规矩。”他叹着气，“第一，不准在店里打架、斗法、搞实验；第二，不准吓跑客人；第三，伙食费……你们看着给就好，现在也不缺钱。”
“那我的美食战舰停哪儿？”哈鲁的大嗓门突然从门口传来，这位胖厨师的战舰已在长安上空盘旋两天，引得百姓日日仰头围观，京兆府都来问了三次，说这“天船”影响市容。姜小勺出门抬头，望着那艘造型奇葩的银光战舰：“哈鲁大师，您不是要回去研究反物质布丁吗？”“研究哪有吃饭重要！”哈鲁从船舱探出身，“我复原了你的回锅肉，总觉得差点味，必须留下来跟你学几手！”
话音刚落，哈鲁按下按钮，战舰竟开始收缩变形，最后化作一辆蒸汽动力的三轮餐车，车头小烟囱噗噗冒烟，自动弹出的招牌写着“哈鲁流动厨房——星际风味，包您满意”。围观百姓惊呼连连，只当是神仙手段，姜小勺捂脸苦笑，这下时味居门口倒成了杂耍摊。
没想到哈鲁的餐车竟意外受欢迎，他卖的星际风味小吃，用战舰厨房的食材搭配新奇调味料，做出的光波烤肉串外焦里嫩带花香、零重力果冻入口即化打嗝冒彩泡、分子料理煎饼内藏流动奶油果粒，长安百姓从未见过这般吃食，排队的人从西市一直排到东市口，哈鲁乐得合不拢嘴，边烤肉边哼歌。
“看看人家，一来就赚钱。”朱元璋酸溜溜道，“咱当初来，还得从洗菜干起。”“朱爷爷，您现在是股东了。”林薇笑着递过账本，“这个月分红，够您买十把斩骨刀。”朱元璋眼睛一亮，又立马板起脸：“咱不是图钱，是图参与感！”
时味居后院如今成了名副其实的“跨文化交流中心”。墨菲斯在角落搭了临时炼金实验室，整日要么研究唐代药材的元素构成，要么试图用炼金术改良厨具，昨天他造的“恒温炒锅”，炒菜时锅底突然喷火，差点把厨房点了。陆沉则在另一角修修补补，把废土工具摊了一地，正给后院水井加装多层过滤净化系统，还说能过滤泥沙、细菌甚至微量时空辐射残留，“在我们那儿，干净的水比命还重要，有了这个，就算长安闹瘟疫，水也是安全的。”他手腕上的生命监测仪显示，体内辐射与毒素浓度正缓慢下降，墨菲斯的净化法阵、盖伊的解毒剂，再加上唐代纯净的环境，让他的身体日渐恢复。
盖伊是最闲的那个，每日拿着透明平板四处记录：“节点ST-7491-α日常观察记录：第3天。本地居民对异世界来客接受度较高，原因：1.提供新奇食物；2.无明显威胁；3.外貌无过分违和……”哈鲁路过探头看，“我长得奇怪吗？”盖伊认真回答：“按美食星标准是豪放型颜值，在本世界属异域风情。”哈鲁心满意足：“那就是帅呗！”
最让人头疼的当属裁决者，它无需吃喝睡觉，二十四小时守在院子或屋顶监控。石头半夜起夜，撞见黑暗中它发光的传感器，吓得差点尿裤子。而且它太过较真，姜小勺做菜多放半勺盐，它会提醒“钠离子超标，易增加心血管疾病风险”；林薇算账四舍五入，它会指出“账目存在0.003文钱误差，建议重新核算”；就连七宝打个喷嚏，它都要扫描分析“时空兽喷嚏含微量时空粒子，或造成局部时空十万分之一秒扰动”。
“你能不能别这么扫兴？”朱元璋终于忍无可忍。“本机职责所在，精确是维护时空稳定的基础。”裁决者冷冷回应。朱元璋指着自己：“那咱算不算时空异常者？要不要监控？”裁决者扫描后道：“检测对象朱元璋，明代开国皇帝（已故），跨时间线滞留，威胁等级低（已适应本时代），处理建议：继续观察，暂无干预必要。”“嘿！咱才等级低？”“因您主要活动范围为厨房与餐桌，威胁性有限。”朱元璋气得恨不得拆了这铁疙瘩。
这天下午，时味居来了位特殊信使——身着青色官服的小宦官，手捧锦盒，身后跟着两名侍卫。进门后，小宦官瞥见擦桌子的朱元璋，愣了一瞬便恢复平静，问道：“请问姜天工在吗？”姜小勺从厨房走出：“我就是，您是？”“奴婢奉寿王殿下之命送谢礼。”小宦官打开锦盒，里面是一对雕刻精美的白玉佩，玉质温润，“殿下说，前几日西市之乱，多亏时味居施粥救人安定民心，特赠玉佩聊表心意。”
姜小勺心头一动，寿王是当今圣人之子，向来不受宠，怎会注意到时味居？小宦官压低声音：“殿下还说，若姜天工得空，可去寿王府一叙，殿下对‘天降异象’之事，颇感兴趣。”姜小勺心头一紧，那晚动静太大，终究还是引来了大人物的注意。他接过锦盒：“多谢殿下美意，改日定登门拜访。”小宦官离开时，留下一名侍卫，说是保护时味居安全，其意不言而喻，自是监视。“麻烦来了。”林薇小声道。“兵来将挡。”姜小勺收好锦盒，话未说完，后院便传来一声闷响，紧接着是墨菲斯的惊呼：“成功了！成功了！”
众人冲去后院，只见墨菲斯的炼金实验室烟雾弥漫，中央炼金阵中，悬浮着一颗拳头大的半透明金色晶体，内部光晕流转，散发着温和热量。“这是便携式能量核心！”墨菲斯兴奋道，“我用本地玉石做载体，注入火与光元素，再用炼金术稳定结构！有了它，陆沉的传送信号放大器就能启动，还能当厨具用——恒温可调，零污染！”陆沉眼睛一亮：“真的？我现在就去组装放大器！”
“等等。”盖伊推了推单片眼镜，“根据《跨维度技术引进条例》，低技术文明世界使用高技术设备，需先做技术适配性评估，避免冲击本地科技树。”“我就发个求救信号！”陆沉急道。“发信号亦是技术行为，我必须全程监督记录，评估信号内容是否含敏感信息。”盖伊态度坚决。
于是后院出现了这般光景：陆沉蹲在地上组装零件，一半来自他的金属盒，一半是墨菲斯用炼金术临时打造；墨菲斯在旁提供元素稳定支持；盖伊举着平板记录每一步；裁决者站在三米外扫描能量波动；哈鲁凑在一旁看热闹，还时不时问“这玩意儿能烤红薯吗”。姜小勺扶额：“你们能不能稍微低调点？”“已经很低调了！”哈鲁道，“在美食星，这种实验得在超净厨房实验室做，还要穿防护服戴面罩，哪能这么随意。”
最终，一个由鸟窝状结构与铜线缠绕的装置组装完成，墨菲斯将金色能量核心置入，装置“嗡”的一声启动，铜线通体发亮。“好了，我现在发送通用求救信号。”陆沉深吸一口气，“如果我的世界有人收到且有能力回应，或许会派救援队，至少会回个信。”他按下按钮，装置发出低沉蜂鸣，一道无形波动扩散开来，裁决者的传感器快速闪烁，七宝也竖起耳朵对着天空低鸣，其余人虽毫无感知，却也知晓信号已然发出。
一分钟后，装置停摆，陆沉紧盯着上面的小灯，见其中一盏从红转绿，声音颤抖：“信号发出去了，还收到了自动回复。”“说什么？”林薇急忙问。“信号已接收。救援队已派出。预计抵达时间：未知。请保持生存，等待救援。”
院子里静了几秒，墨菲斯率先拍手：“太好了！有希望了！”陆沉蹲在地上捂着脸，肩膀微微发抖，两个月来，他终于看到了回家的希望。盖伊却眉头紧皱：“未知抵达时间，意味着救援队可能几天到，也可能几年。而且跨维度救援需向时空管理局报备，否则会被判定为非法入侵。”裁决者适时开口：“本机已记录此次信号收发行为，救援队抵达后将按程序入境审查。若其携带武器或表现出敌意，本机有权采取必要措施。”“他们不会的！”陆沉急忙辩解，“我们废土的救援队，宗旨是救助所有幸存者！”“希望如此。”裁决者冷冷回应。
就在这时，前厅传来石头的喊声：“姜天工！有客人！说是从‘未来’来的！”姜小勺快步跑回前厅，只见柜台前站着个年轻人，身着紧身衣，银发染得耀眼，耳朵上挂着一排发光耳钉，最显眼的是他手中悬浮的透明屏幕，上面滚动着密密麻麻的数据与图像。
年轻人见了姜小勺，眼睛一亮：“您就是姜主厨吧？我是时空美食外卖平台配送员，编号TD-772！您有一个来自新纪元240年的外卖订单，请查收！”他手指一点，屏幕飞到姜小勺面前，上面清晰显示着订单详情：