“我知道这个组织。”G-727突然开口，他从休眠中醒来，眼中的数据流闪烁，“在我的数据库里，饕餮宗是跨位面的美食研究组织，但行事风格……很激进。他们信奉‘极致之味’，为了追求味道的极限，曾用禁忌手段改造过整个星球的生态系统，导致该星球所有原生生物灭绝。”
泽塔-7补充：“废土纪元的历史记载中，大灾变前的黄金时代，也曾有过‘饕餮宗’活动的痕迹。他们当时在研究‘永生之味’，用人造基因培育出的食材，据说能延长寿命，但副作用是食用者会逐渐失去味觉。”
艾尔维斯脸色发白：“我们魔法世界也有他们的传说……‘黑暗料理学会’，据说就是饕餮宗的分支。他们用黑魔法培育食材，甚至用活体生物作为调味料……”
凌刃握紧刀柄：“看来是群麻烦的家伙。”
七彩被吵醒了，揉着眼睛飞起来：“什么味道？有‘贪婪’和‘霸道’的味道飘过来了……”
它飞到卷轴前，小手一挥，卷轴上浮现出一层暗红色的雾气——那是书写者留下的情绪残留。
“写这个的人，”七彩皱着小脸，“他的味道里……有血腥味，还有很多‘痛苦’的味道。他吃过很多……不好的东西。”
姜小勺将卷轴收起：“兵来将挡。既然他们三日后才来，咱们就趁这三天做好准备。”
他看向七彩：“小家伙，你能帮我们改进防御吗？比如……让防御阵带上‘难吃’的味道，让不怀好意的人靠近就倒胃口？”
七彩眼睛一亮：“这个我会！‘厌恶之味’、‘恶心之味’、‘反胃之味’……我可以调出好多！”
于是接下来两天，时味居的防御系统迎来了一次“味道升级”。
七彩用它的能力，在后院布置了三重“味之防线”：最外层是“平淡无味阵”，靠近的人会突然觉得嘴巴发淡，失去所有食欲；中层是“倒胃酸味阵”，带着馊饭和过期牛奶的混合气息；最内层是“恐惧之味”，模拟出天敌靠近时生物本能散发的恐惧气息。
“一般人闻到第一层就不想进来了。”七彩得意地说，“能撑到第三层的，肯定不是好人，那就别客气！”
除此之外，姜小勺还让墨菲斯和艾尔维斯合作，做了一个“味觉干扰器”——一个小型装置，启动后能让周围十丈内所有人的味觉暂时紊乱，甜变苦，咸变酸，持续时间一炷香。
“打不过，就让他们吃不下饭。”姜小勺说，“对饕餮宗的人来说，这比挨一刀还难受。”
第三天午时，饕餮宗的使者准时到了。
来的是三个人。
为首的是个瘦高个，穿着暗金色的长袍，袍子上绣满了各种食物的图案，但那些图案都扭曲变形，透着一股诡异。他脸色苍白，眼睛细长，嘴唇很薄，手里拄着一根蛇头拐杖——蛇头是纯金的，眼睛是红宝石。
他身后跟着两个人，一个胖子，一个矮子。胖子扛着一口巨大的铁锅，锅盖上镶嵌着各种宝石；矮子捧着一个玉盒，盒盖紧闭，但从缝隙里渗出浓郁的香气。
三人在时味居门外十步处停下。瘦高个——应该就是铁牙——深吸一口气，然后皱起了眉。
“有意思。”他声音尖细，“用‘乏味阵’迎接客人？这就是时味居的待客之道？”
姜小勺开门出来，拱手：“抱歉，最近长安不太平，防人之心不可无。三位是来用餐的？”
铁牙笑了，笑容冰冷：“明人不说暗话。姜掌柜，我们饕餮宗看上了你店里的味之灵。开个价吧，要什么都可以谈——黄金、宝石、秘传食谱、甚至……长生之法。”
“味之灵不是商品。”姜小勺摇头，“它选择留在这里，我就会保护它。”
“保护？”铁牙身后的胖子嗤笑，“就凭你这小店？我们饕餮宗在三十六个世界有分坛，弟子过万，连皇室御厨都要看我们脸色！识相的就乖乖交出来，否则……”
他拍了拍扛着的铁锅：“否则，我这口‘炼味锅’，能把你这小店连同里面所有人，炼成一锅‘人肉高汤’！”
话音刚落，后院突然传来一声稚嫩的怒喝：
“坏人！你的味道臭死了！”
七彩从屋里飞出来，小手指着胖子：“你吃过活体生物！吃过毒蘑菇！吃过腐烂的肉！你的味道是黑的！像沼泽里的淤泥！”
胖子脸色一变：“小东西，你敢骂我？！”
他猛地揭开锅盖，锅里涌出一股黑气，黑气化作一只大手，抓向七彩。
凌刃的刀光一闪，黑气大手被斩散。但散开的黑气突然分成十几股，从不同方向再次抓向七彩。
“小心！”姜小勺正要上前，却见七彩不慌不忙，小手一挥。
一道七彩的光芒从它身上扩散开来，碰到黑气时，黑气像遇到克星般迅速消融。更神奇的是，光芒扫过胖子，胖子突然脸色发青，捂着肚子干呕起来。
“你……你对我做了什么？！”胖子痛苦地问。
“给你加了点‘净化之味’。”七彩叉着腰，“你体内积攒了太多污秽的味道，我帮你清理一下。虽然过程有点难受，但吐完了就好了——前提是你以后别吃那些脏东西。”
胖子真的吐了，吐出来的东西黑乎乎黏糊糊，散发着恶臭。吐完后，他虚脱地坐在地上，但脸色反而好了些。
铁牙眼神阴沉：“不愧是味之灵……果然有点本事。但你以为这就够了？”
他从怀里掏出一枚漆黑的令牌，令牌上刻着饕餮之口：“既然软的不行，那就别怪我们来硬的。”
他咬破手指，将血滴在令牌上。令牌亮起暗红色的光，光芒中，一个巨大的漩涡在时味居上空缓缓成型。
漩涡深处，传来无数咀嚼、吞咽、嘶吼的混合声响。
“饕餮召唤术……”G-727声音凝重，“他要召唤饕餮宗的护法灵兽——‘贪食之影’！”
漩涡扩大，一只巨大的、没有固定形态的黑色阴影，缓缓探了出来。那东西像一团活着的黑暗，表面不断浮现出各种食物的幻象，但那些食物都在被啃食、被咀嚼、被吞噬。
贪食之影发出无声的咆哮，整个长安城的动物都开始不安地嘶叫。
铁牙狞笑：“姜小勺，现在交出味之灵还来得及。否则，贪食之影会吃掉这里的一切——食物、建筑、甚至生命！”
姜小勺仰头看着那团阴影，忽然笑了。
“想吃？”他说，“那就让你吃个够。”
他转身走进厨房，系上围裙。
“七彩，帮我个忙。”
“嗯！”小精灵飞到他肩头。
“把后院所有食材的‘本质之味’都提取出来，越纯粹越好。”
“明白！”
姜小勺点火，烧水。但不是做饭。
他要做的，是一道“饕餮之宴”——专门喂给那个贪食之影的，绝对“美味”的大餐。
锅已热，油已温。
第一味，下锅。