林恩看着在厨房忙碌的姜小勺，若有所思：“也许……食物是这个宇宙最原始也最强大的‘调和剂’。”
第五天，碎片剥离到了关键时刻。
摩诃耶躺在临时搭建的能量隔离舱里，林恩三人操作仪器，星尘和墨菲斯在旁辅助稳定他的心神。姜小勺站在厨房门口，手里端着一锅刚熬好的“五味调和汤”。
汤用五种变异植物熬成：水晶菜的“清”、墨玉叶的“宁”、荧光槐花的“光”、金叶苗的“暖”，还有一棵新培育的“苦尽甘来藤”的“转”。五种滋味对应五种情绪，要引导碎片平稳离开。
“开始剥离！”林恩下令。
仪器启动，能量光束射向摩诃耶胸口。摩诃耶惨叫一声，胸口浮现出一个暗红色的光斑——正是碎片本体。
光斑挣扎着，不愿离开宿主。它释放出贪婪的波动，影响周围所有人。秦桧突然眼神发直，喃喃道：“钱……好多钱……”苏轼则盯着厨房的锅：“我能做出千古第一美味……”连岳飞都握紧剑柄，眼中闪过战意。
“碎片在放大欲望！”星尘喝道，“稳住心神！”
姜小勺快步上前，舀起一勺五味调和汤，喂给摩诃耶。汤入口，摩诃耶眼中恢复清明，胸口的暗红光芒也淡了些。
“继续！”林恩加大功率。
碎片一点点被抽出。它像有生命般扭动，发出无声的尖啸。当它完全脱离摩诃耶身体的瞬间——
“就是现在！”姜小勺将整锅汤泼向碎片！
汤与碎片接触，发出“滋滋”的声响。碎片的光芒剧烈闪烁，最后稳定成一个暗红色的晶石，掉落在地，不再有活性。
“剥离完成！”凯报告，“碎片活性归零，可安全回收！”
摩诃耶瘫软在舱内，胸口的伤口以肉眼可见的速度愈合——碎片离开后，他的身体反而开始自愈。
林恩捡起碎片，放入特制的收容盒：“任务完成。星尘，你的备案手续我已经上报，管理局批准你作为‘特殊文明观察员’继续存在。摩诃耶……你将被带回管理局接受审判，但鉴于你配合剥离且有悔意，会从轻发落。”
摩诃耶点头：“我认罪。”
尘埃落定。
当晚，时味居办了简单的庆功宴。林恩三人也要走了，他们任务完成，得回管理局复命。
“这几天……很特别，”林恩喝着酒——他本来不喝酒，但苏轼说“庆功不喝酒算什么庆功”，他破例尝了一杯，“我处理过无数时空事件，第一次用‘吃饭’解决问题。”
凯和雷已经彻底被时味居的菜征服，临走前打包了一大堆点心，说是“带回去给同事尝尝”。
送走管理局的人，后院安静下来。
摩诃耶被暂时安置在厢房，等管理局的人来接。他精神好了很多，主动要求帮忙干活，说是“赎罪”。
沈万钧那边，岳飞派人打探到最新消息：他已经变卖了在长安的大部分产业，筹集了巨额资金，明晚子时将从西城门离开。
“他要逃？”林薇问。
“不，”秦桧摇头，“以他的性格，不会甘心就这么走。明晚……必有动作。”
果然，第二天傍晚，时味居来了一个不速之客——沈万钧的贴身管家，老刘。
老刘脸色憔悴，见了姜小勺就跪下了：“姜掌柜，救救我们沈家吧！”
原来，沈万钧筹集资金不是为了逃跑，是为了做最后一搏——他买通了西域一支雇佣兵，明晚要强攻时味居，抢走他认为存在的“真正饕餮系统”。
“老爷已经疯了，”老刘流泪，“他说只要得到系统，就能去任何世界，重新开始。那些雇佣兵……都是亡命之徒，杀人如麻啊！”
苏轼怒道：“他竟敢如此！”
岳飞冷笑：“来得好。正好一网打尽。”
姜小勺扶起老刘：“多谢你来报信。你先回去，别让沈万钧起疑。”
老刘走后，众人开始布置。
这一次，不是防御，是请君入瓮。
秦桧去通知陈别驾，调集官府力量在外围设伏。岳飞和格伦安排朱元璋的老兵在院内埋伏。林恩留下的几件防御设备也被启动，覆盖整个院子。
姜小勺则走进厨房，开始准备一道特别的菜。
“掌柜的，这次做什么？”蜜莉飞过来问。
“做一道‘断念羹’，”姜小勺说，“给那些亡命之徒吃的。吃了这道羹，他们会想起自己最初为何走上这条路，也许会……回头。”
夜深了，时味居的灯笼依然亮着。
但今晚的光，有些不同。
像是在等待什么，又像是在告别什么。
井水平静无波。
倒计时：7天12时08分。
但时味居的众人，已经不再看倒计时。
他们看着彼此，看着这个小小的院子，眼中只有坚定。
今夜过后，许多事将了结。
但时味居，还会在。
因为这里有灶火，有饭菜，有等着吃饭的人。
这就够了。