司马无情抵达长安的那天，天气阴沉。
他没有住进八珍楼，而是在城南租了座僻静的宅院，深居简出。但长安城各大势力的案头，都多了一份关于他的简报——三十七岁，寰宇集团特别事务部主管，曾处理十七起“特殊合作案”，成功率百分之百，外号“笑面阎罗”。
时味居照常开门，但生意冷清了许多。中毒事件的影响还未消除，加上那三家山寨店的低价竞争，前厅只有稀稀拉拉几桌客人。
午后，一个青衣小厮来到时味居，递上一张请柬：“我家主人司马先生，请姜掌柜过府一叙。”
请柬朴素，字迹工整，没有花哨的装饰。但字里行间透着一股不容拒绝的意味。
姜小勺正要去，苏轼拦住他：“来者不善，善者不来。老夫陪你去。”
青月也道：“我也去。司马无情擅长攻心，多个人多个照应。”
最后决定，姜小勺、苏轼、青月三人赴约。
司马无情的宅院很雅致，小桥流水，竹影婆娑。他本人更是出乎意料——不是想象中的凶神恶煞，而是个温文尔雅的中年书生模样，穿着月白长衫，手里拿着卷书，正在亭子里煮茶。
“姜掌柜，苏学士，青月先生，有失远迎。”司马无情起身相迎，笑容温和，“请坐，尝尝我煮的茶。”
四人落座。司马无情亲自斟茶，动作行云流水，一派名士风范。
茶是好茶，清香四溢。
“司马先生找我们来，不只是喝茶吧？”姜小勺开门见山。
司马无情笑了笑：“姜掌柜爽快。那鄙人就直说了——寰宇集团想与时味居和解。”
“和解？”苏轼挑眉，“前日白慕尘还威胁要让我们关门大吉呢。”
“那是白公子年轻气盛，处事欠妥，”司马无情摇头，“集团已经批评了他。我们重新评估后认为，硬来对双方都没好处。所以……换种方式合作。”
他从袖中取出一份新合约：“集团出资，帮时味居解决所有麻烦——那三家山寨店，三天内关门；中毒事件的真凶，五天内缉拿归案；官府那边的关系，我们疏通。时味居只需要做一件事……”
“什么事？”
“允许我们在后院的井边，安装一个‘时空信号增强器’，”司马无情说，“不干涉时味居经营，不要求股份，只需要借用井的时空能量，帮我们稳定几个平行世界的通道。作为回报，每年付给时味居十万两白银。”
条件优厚得让人难以置信。
青月冷笑：“时空信号增强器？说得轻巧。一旦安装，井的时空节点就被你们掌控了，时味居还有什么自主权？”
司马无情笑容不变：“青月先生多虑了。增强器只是借用能量，不会影响井的功能。我们甚至可以签契约，白纸黑字写明时味居随时有权拆除。”
“如果我说不呢？”姜小勺问。
司马无情叹了口气，放下茶杯：“那很遗憾。集团会启动备用方案——全面封杀时味居。不仅在这条时间线，在所有三十七个平行世界，同时封杀。到时候，时味居将无处容身。”
他顿了顿，又说：“而且，据我所知，时味居里有些人……身份特殊吧？比如岳将军，比如秦相爷，比如苏学士。如果他们真实身份曝光，会引起什么后果，姜掌柜想过吗？”
这话一出，三人都变了脸色。
司马无情继续道：“还有那位叫蜜莉的小精灵，那个水精灵，还有来自未来的凯文，来自异界的莉莉安……如果官府知道时味居窝藏这么多‘妖物’和‘异人’，会怎么做？”
“你威胁我们？”苏轼怒道。
“不是威胁，是提醒，”司马无情微笑，“姜掌柜重情重义，不会眼睁睁看着朋友们陷入危险吧？”
气氛凝固。
姜小勺盯着司马无情，这个看似温文尔雅的男人，比白慕尘难对付得多。他不用武力，不用阴谋，只用“事实”和“道理”，就逼得你无路可退。
“我需要时间考虑。”姜小勺说。
“可以，”司马无情点头，“三天。三天后，给我答复。”
他站起身，从桌上拿起一个锦盒，递给姜小勺：“一点小礼物，算是见面礼。”
姜小勺接过，锦盒沉甸甸的。
“告辞。”
三人离开司马府，回到时味居。
院子里，众人围上来询问情况。姜小勺将司马无情的话复述一遍，又打开那个锦盒。
盒子里是一叠纸——全是时味居众人的详细资料：岳飞的生平战绩，秦桧的官场履历，苏轼的诗词文章，青月的来历，蜜莉和水精灵的物种分析，凯文的时空穿越记录，莉莉安的植物学报告……甚至还有索伦和清虚子的研究笔记摘录。
每一份资料都详细得可怕，连一些本人可能都忘了的小事都有记载。
最时味居众人的住处、常去的地方、以及可能暴露身份的风险点。
“这……”秦桧脸色发白，“他调查得也太详细了！”
岳飞握紧拳头：“末将的行踪，连朝中大将都不一定清楚，他如何得知？”
青月拿起关于自己的那份，看了几眼，银白的眼中闪过一丝寒意：“连我当年测试失败的细节都有……寰宇集团的情报网，比我想象的还厉害。”
蜜莉害怕地飞过来：“掌柜的，我们会不会被抓走啊……”
水精灵也紧张地叮咚作响。
姜小勺合上锦盒，沉默良久。
司马无情这招太狠了。他不直接动手，只是把刀递给你，让你自己选——是合作，还是看着朋友们一个个陷入危险。
“掌柜的，怎么办？”林薇担忧地问。
姜小勺没有回答，而是看向凯文：“凯文，你之前说研究时空干扰技术的反制手段，需要一个月。如果全力支持，最快多久？”
凯文想了想：“如果材料充足，人手足够……也许能缩短到十天。”
“十天不够，”姜小勺摇头，“司马无情只给了三天。”
“那……”
“我有办法。”说话的是秦桧。
众人看向他。
秦桧摇着扇子，露出老谋深算的笑容：“司马无情想用情报威胁我们，那我们……也可以反将一军。”
“怎么反？”
“他给我们的这些资料，恰恰暴露了寰宇集团在长安的渗透程度，”秦桧说，“我们可以把这些资料‘加工’一下，送给该送的人。”
苏轼眼睛一亮：“你是说……送给官府？”
“不只官府，”秦桧笑道，“还要送给那些被寰宇集团收买的人的对头。比如，钱主事的政敌，山寨店背后的真正东家，甚至……送给朝中那些对寰宇集团早有戒心的大臣。”
“这会不会太冒险？”林薇担心。
“险中求胜，”秦桧说，“司马无情以为我们不敢曝光，怕牵连自己人。但我们可以‘选择性’曝光——只曝光寰宇集团的罪行，保护我们自己人。”
青月点头：“这办法可行。但需要精细操作，不能出纰漏。”
“老夫来办，”秦桧自信道，“玩这套，老夫可是行家。”
计划定下，众人分头行动。
秦桧负责“加工”资料，苏轼负责联络文人圈子造势，岳飞暗中保护，青月坐镇时味居，姜小勺继续研究反制技术。
但司马无情显然不会坐等。