“修行修累了，下山走走，”司马承祯很随和，“顺便给诸位带了些山里的特产。”
他打开食盒，里面不是道家的丹药，而是……几样精致的素斋：松茸炖豆腐、山泉煮笋、野菌包子。
姜小勺赶紧回礼，也端出刚做的时光冻请司马承祯品尝。老道士尝了一口，眼睛一亮：“妙！此物已近乎‘道’——凝固时间，窥见本源。你们是在找时之轮吧？”
“道长知道？”
司马承祯捋须微笑：“贫道修道百年，略通时间之术。时之轮不在过去，不在未来，而在‘现在’的缝隙里。要找到它，需要一件能承载‘现在’的容器。”
他看向铁锅：“这口锅就很合适——它见证了无数个‘现在’，承载了无数段时光。但要让它真正成为时间之舟，还需要一样东西……”
“什么？”
“时间之锚，”司马承祯正色道，“没有锚的船，会在时间洪流中迷失。你们需要找一个能在任何时间点都保持不变的‘锚点’。”
锚点？什么能抵挡时间的冲刷？
司马承祯从怀中取出一枚古铜色的钱币：“这是‘开元通宝’，太宗皇帝登基那年铸造的第一批钱币。它见证了盛唐的开端，承载了‘贞观之治’的盛世气象。以此为锚，或许可行。”
姜小勺郑重接过钱币，入手沉甸甸的，能感觉到一种历经沧桑却不变的气息。
“多谢道长指点。”
“不必谢我，”司马承祯摆摆手，“对抗吞噬者，关乎苍生。道门虽出世，亦不能坐视。对了，做时间之舟时，记得加一味‘现在’——不是回忆，不是未来，就是此时此刻的真心。”
他说完，也不多留，提上食盒就走了，留下满院子沉思的人。
铁锅滑到姜小勺身边，用“手”碰了碰那枚开元通宝：“这个当锚……够结实吗？”
“应该够吧，”姜小勺收起钱币，“毕竟它承载了一个时代的重量。”
接下来的几天，时味居开始筹备“时间之舟”的改造。铁锅需要进一步实体化，从一口锅变成能穿梭时间的“船”。
这个过程比想象中复杂：需要用到所有十一枚印记的力量，还需要姜小勺持续输入“厨心”——那是对美食、对生活、对这片土地最真挚的情感。
改造到一半时，铁锅突然说：“掌柜的，我有点怕。”
“怕什么？”
“怕我变成船以后，就再也变不回锅了，”铁锅的字闪烁着不安，“就不能给你做饭，不能捏面人，不能陪蜜莉玩了……”
姜小勺愣住了。他一直把铁锅当作伙伴、工具，却忘了它已经有了自己的意识和情感。变成时间之舟，对它来说可能意味着失去现在的“自己”。
他蹲下身，轻轻抚摸锅身：“那就不变了。我们再想别的办法。”
“可是……那样就找不到时之轮了。”铁锅的声音低了下去，“吞噬者会毁灭一切……包括时味居，包括大家。”
就在这时，蜜莉飞过来，落在锅柄上：“锅锅不怕！蜜莉陪你！水精灵也陪你！”
水精灵叮咚作响，表示同意。
苏轼也走过来：“苏某虽不才，愿为锅兄赋诗壮行！”
赵虎抱拳：“某等愿为先锋，护锅周全！”
原始人阿岩“呜呜”叫，比划着“俺们都是好朋友”。
看着围拢过来的众人，铁锅的“手”微微颤抖。许久，它缓缓“写”出：“谢谢……我不怕了。就算变成船，我还是我。因为你们记得我现在的样子。”
改造继续进行。这一次，每个人都将自己的“心意”注入其中：苏轼的文气，李白的豪情，赵虎的忠诚，阿岩的质朴，李维的好奇，精灵们的纯净，月华君的孤高，光翼的长者之风……
铁锅在众人心意中蜕变。锅身逐渐拉长，两侧长出流线型的“翅膀”，锅底变成平滑的船底，锅柄化作桅杆。但锅的核心没有变——它依然是一口锅，一口能炒菜、能煮饭、能温暖人心的锅。
七天后，时间之舟完成。
它静静地停在院子里，外形像是锅与船的结合体，通体流转着十一色的光芒。锅身中央，那枚开元通宝镶嵌在那里，作为锚点。
司马承祯再次来访，看到时间之舟，赞叹不已：“好！既有承载时间之能，又不失本心之真。可以出发了。”
姜小勺登上时间之舟，同行的有铁锅（现在是船了）、白如霜（负责记录数据）、玄机子（懂阵法）、光翼长老（时间感知辅助）。
其他人留守时味居，由岳飞和赵虎共同指挥防御。
“出发！”姜小勺启动时间之舟。
开元通宝发出金光，船身缓缓升起，没入空气中一道看不见的缝隙。
时间的河流，在他们面前展开。
而时之轮，就在某一条支流的尽头等待着。
航程开始，前路未知。
但至少，他们不是孤身一“锅”。