“总兵，我们接下来怎么办？”陈子安问道，“丙队营地离我们不算太远，他们若真有什么‘大动作’，会不会波及我们？”
张远声没有立刻回答，他站起身，走到岩凹边缘，望着西边天空。远处群山叠嶂，在秋日午后的阳光下显得苍茫而沉静，但胡瞎子所说的黑烟，他并未看到，或许是距离太远，或许已经消散。
“我们不能被动等待。”张远声转过身，目光沉静却坚定，“丙队想做什么，我们暂时阻止不了，也未必需要直接阻止。但我们必须弄清楚，他们到底要做什么，以及那‘大动作’可能带来的后果。还有西面那伙‘硬点子’，是敌是友，也需尽快查明。”
他对胡瞎子道：“瞎子，你挑两个最得力的，不要回大营，直接往西去，想办法摸到鹰愁涧附近，查明那两伙人冲突的实际情况，重点是那支‘硬点子’的来路、人数、目的。记住，只观察，不介入，安全第一。若有紧急发现，可派人到……”他顿了顿，想起姜文焕给的联络点，“可派人到歇马坪杂货铺留暗号，我会安排人接应。”
“明白！”胡瞎子应道。
“子安，继祖，你们带着今天的发现立刻返回大营，将所有符号对照、新刻数字、以及姜先生给的样品分析，尽快整理成一份详报。尤其要推敲，如果‘水眼’的数据是监测水脉流量和温差，那么这些数据的变化，可能会预示着什么样的地理或天气变化？丙队急着要这些数据，想干什么？”
陈子安和孙继祖肃然领命。
“总兵，那您呢？”陈子安问。
“我随胡瞎子安排的人手，稍晚一步也往西边去。”张远声道，“不过不去鹰愁涧那么深。我要去会一会西面那支队伍的营地，就是之前发现兽头皮子和大队扎营痕迹的地方。”
众人皆是一惊。李忠立刻反对：“总兵，不可！那营地情况不明，敌友未分，您亲自去太冒险了！”
“正因为敌友未分，我才要去。”张远声道，“若他们是能与丙队抗衡的势力，或许可以接触甚至借力。若他们是另一伙心怀叵测之徒，也必须尽早摸清底细。如今几方势力汇聚西边，局面混沌，我们不能只靠远观猜测。我轻装简从，只带少量精锐，以试探接触为主，不见得比留在大营更危险。如今清军在外，丙队在内酝酿动作，我们必须尽快打开局面，厘清西边的迷雾，才能决定下一步如何走。”
他语气平静，却带着不容置疑的决断。李忠张了张嘴，最终还是没再劝阻，只是道：“那总兵务必多带好手，凡事谨慎。”
“放心。”张远声拍了拍李忠的肩膀，“大营就交给你和韩猛了。清军若有异动，按预定方案应对。内部加强戒备，尤其是几个要害和物资点。”
安排已定，众人不再耽搁。胡瞎子点了两名最精干老练的夜不收，低声嘱咐一番，三人如同鬼魅般消失在向西的山林中。陈子安、孙继祖在四名护卫护送下，带着重要记录和样本，沿安全路线返回大营。
张远声则只带了四名从藏兵谷起就跟随他、绝对可靠且身手出众的亲卫，加上李忠特意安排的两名潼关老兵（熟悉西面山势），一共七人，稍作休整，补充了干粮饮水，便朝着胡瞎子之前汇报过的、西面那处发现大队扎营痕迹的“卧牛石”方向出发。
夕阳将他们的影子拉得很长，投在崎岖的山路上。此行前路未卜，西边有冲突的硝烟，有神秘的“龙门”，有敌友难辨的新势力，还有丙队口中的“大动作”。张远声知道这是在冒险，但乱世求生，有时不得不行险棋。他必须为忠义军、为藏兵谷那数千人，在这越来越复杂的棋局中，找到一条可以落子、可以存活的路径。
山风渐劲，林涛阵阵，仿佛在预示着西边即将到来的风暴。张远声紧了紧身上的衣袍，步伐坚定地向前走去。无论那“龙门”之后藏着什么，他都要去看一看，闯一闯。