而所有这些，都发生在清军加强对秦岭北麓封锁、忠义军面临外部军事压力和内部资源困境的大背景下。
“姜家，”张远声缓缓开口，“似乎对这一切知之甚深。他们提醒我们‘借风纵火’，提供制造烟雾的样品，点出‘地气浮动，非止一隅’。他们在这场乱局中，扮演什么角色？是单纯的投资者和情报提供者？还是……也在谋图这些节点和古符？”
这个问题无人能答。姜家如同雾中楼阁，看似合作，却始终隔着一层。
李忠用拐杖顿了顿地面，沉声道：“不管他们想干什么，西边现在乱成一团，对我们未必是坏事。丙队被拖住，替天军和‘疯子’消耗，我们正好可以抓紧时间巩固自身，同时坐山观虎斗。等他们几败俱伤，或许我们能有机会。”
周典却忧虑道：“就怕他们乱打一气，真引出什么不可控的变故。那丙队不是说可能要‘强行催动’吗？万一弄出山崩地裂、或者更大范围的毒雾瘴气，波及到我们怎么办？老君山矿场和藏兵谷可经不起折腾。”
陈子安也道：“还有那‘替天军’，若他们在卧牛石胡乱熔炼，破坏了那处节点基座，会不会产生连锁反应？古籍中虽无怪力乱神，但山川地理自有其理，一处地脉水系的异常，确实可能影响周边。”
张远声沉默片刻，环视众人，做出了决断：“我们不能完全置身事外，也不能贸然卷入混战。但必须采取主动，获取更多信息，并施加必要的影响。”
他一一部署：“第一，胡瞎子，你的人继续紧盯西线三方动向，尤其是丙队的‘大动作’迹象和‘替天军’的撤离方向。必要时，可制造一些小混乱或假情报，延缓或干扰他们的行动，但不能暴露是我们所为。”
“第二，李忠兄，大营防务和备战照常，但要秘密准备一支两百人左右的精锐机动力量，装备火器和必要工具，随时待命，应对西线可能出现的、波及我方的突发变故。”
“第三，周典，加快物资转运和储备，尤其是粮食、药品和御寒衣物。做好应对恶劣天气或环境突变的预案。”
“第四，子安、继祖，你们的研究要加速。重点分析，如果丙队要‘强行催动’某个或某几个节点，最可能采用什么手段？依据你们对符号和数据的理解，这种‘催动’可能会引发哪些可观测的地理或气象变化？我们要有预判。”
“第五，”他看向郭六斤，“六斤，你伤既然好了，有件要紧事交给你。带上几个机灵可靠的弟兄，去一趟歇马坪，不用进杂货铺，只在周围观察。看看最近是否有特殊人物进出，尤其是……是否有人大量采购或转运与熔炼、挖掘、或者祭祀相关之物。注意安全，不要打草惊蛇。”
最后，他对王铁锤道：“王师傅，火炮和火器是咱们的底气。第九门炮要抓紧，小炮的试验也继续。需要什么，直接找周典。关键时刻，这东西比什么都管用。”
众人领命，各自匆匆而去。
议事堂内只剩下张远声一人。晨光透过窗棂，照亮了桌上摊开的地图和符号图录。西线的乱局，像一幅支离破碎的拼图，正在一点点显现轮廓。丙队、替天军、疯子、姜家、清军……各方势力如同激流中的暗礁，而忠义军这条船，必须小心翼翼地穿行其间。
他拿起那枚冰冷的“镇岳符”，指腹摩挲着上面狰狞的兽首纹路。这小小的铁符，究竟蕴含着怎样的秘密和力量？古人设下这些节点和符信，究竟是为了镇守，还是为了在某个时刻，开启什么？
山风穿过堂屋，带来远方隐约的、像是闷雷又像是山石滚落的声音。张远声抬眼望向西边，目光似乎要穿透重重山峦，看清那“龙门”深处的真相。风暴正在酝酿，他必须为所有人，找到那个可以避风，甚至能借风起航的港湾。