“你看。”
年轻伤兵顺着他的手指望去。夕阳的最后一丝余晖正在沉没，那片营地里的炊烟，比昨日又少了几缕。
“人少了？”他迟疑道。
“不是人少了。”罗广的声音很轻，轻得像山风拂过乱石的叹息，“是心散了。”
年轻伤兵怔怔望着那片营地，似懂非懂。
罗广没有再解释。他只是收回手，拢进那件青灰色棉衣的宽袖里，望着夜色渐渐笼罩的山峦。
洞口那盏灯，又亮了。
是年轻伤兵点的。他不知从哪里找出半截松明，插在岩缝里，用灶膛里的余火点燃。昏黄的光晕照亮了洞口三五步，照亮了那堆码放整齐的粮袋、盐坛、干柴，也照亮了青石上那道瘦削的身影。
远处，丙队营地最后的几缕炊烟，终于消失在夜色中。
深夜，郭六斤带着两个弟兄，摸黑潜近了丙队营地。
他们趴在一道土坎后面，望着那片空荡荡的营地。帐篷还在，灶坑里还有余烬，但人已走得干干净净。营地中央的木桌上，扔着一团揉皱的麻纸。
郭六斤让两个弟兄警戒，自己匍匐过去，将那团纸捡起，展开。
纸上只有几行潦草的字迹：
“石潭遇阻。铁塞封脉，石灰扰水。暂不可为。西线若难破局，可暂退北山待命。”
他盯着那“暂退”二字，心中涌起一股说不清的感觉。
不是狂喜，不是庆幸，只是一阵空落落的松快。
他将纸小心折好，贴身收起，朝两个弟兄打了个手势。三人悄然消失在夜色中。
黎明前最暗的时刻，张远声接到了郭六斤的禀报。
那封揉皱的信摊在案上，烛火映着那几行匆匆写就的字迹。李忠、陈子安、周典围在案旁，没有人说话。
“石潭遇阻。”张远声轻声重复那四个字，抬起头，“胡瞎子那边，传回消息了？”
陈子安点头：“昨夜传回的。姜家那中年人带人撤走后，再没有出现。潭水今日比昨日平静了些，油膜未散，但气泡间隔拉长了。”
张远声点点头，探手入怀，摸出那枚龙门符。
铁符依旧微凉，触手沉暗，兽首狰狞。
他忽然想起罗广说那句话时的神情——那苍老枯瘦的面容上，没有任何波澜，只是平静地望着他，像望着一块刚进洞的石头。
“用完了，要还。”
他起身。
“备马。我去龙门。”
晨光初露时，张远声踏上了那片熟悉的乱石坡。
洞口，那盏灯还亮着。昏黄的光晕里，罗广依旧坐在那块青石上，披着那件青灰色的棉布冬衣，望着东方渐渐泛白的天际。
灶膛里还有余火，粥锅温热。年轻伤兵蜷在灶边，睡得很沉，脸上还沾着一点锅灰。
张远声在老者三步外站定，从怀中取出那枚龙门符，双手捧着，轻轻放在青石上。
“前辈，晚辈来还符。”
罗广低头看着那枚跟随了他四十七年的铁符，沉默片刻，伸出手，枯瘦的五指缓缓握住那沉暗的兽首。
铁符已凉，没有体温。但他握了很久。
“丙队退了。”张远声道，“退往北山待命。石潭那边，姜家也暂时撤了。”
罗广点点头，没有说话。
晨光渐浓。第一缕阳光越过东边的山脊，斜斜落在洞口那盏尚未熄灭的松明上，将昏黄的灯火衬得黯淡了许多。
罗广握着那枚符，望向远方渐渐清晰的群山轮廓。
“能退一次，”他轻声道，“就能退两次。”
张远声望着他，等他继续说。
但老者没有再说什么。他只是握着那枚符，望着山，望着天，望着那即将升起的日头。
年轻伤兵翻了个身，迷迷糊糊睁开眼，看见张远声站在晨光里，怔了怔，连忙爬起来。
“张……张总兵？”
张远声朝他点点头，没有多言。他朝罗广抱拳一礼，转身向山下走去。
走了几步，他忽然停下，回头。
洞口，罗广依旧坐在那块青石上。晨光照在他披着青灰棉衣的瘦削身影上，照在他握着铁符的枯瘦手指上，也照在洞壁那面刻满万年符号的石壁上。
那些古老的刻痕，在晨光中深深浅浅，明明灭灭。
像万年来的每一个清晨一样。