郑迵望着远方：镜去，家危。虽恐惧如冰锥刺髓。然士节如铁，既已赌国运，何惜此残躯？
路，已经选了。镜，已经送了。剩下的，无非是何时、以何种方式，走到尽头而已。
此刻的赵虎抱着锦盒冲进密林，身后追兵呼喊声、火把光如鬼火追魂。
湿滑地面让他数次险些摔倒，麻布包的锦盒硌得胸口发沉。
他咬牙划破手臂，将鲜血抹在树干上，故意留痕，随即转向钻进灌木丛。
枝叶划破脸颊手臂，火辣辣地疼。
他屏住呼吸趴在地上，听着追兵脚步声掠过，朝着血迹方向追去。
‘这影子当得值吗？虚无论心，伤处噬骨。抬眼是兄弟火光，闭目是未竟之路。’
天快亮时，赵虎浑身是泥、衣衫破烂地冲进伊江岛溶洞，一进门便眼前一黑栽倒。
“赵虎！”秦风冲上前扶住他。
他扯动嘴角，想给秦风一个“没事”的表情，却只发出一声嘶哑的喘息。
沈炼蹲下身，解开麻布包，锦盒完好无损。
“成了……舜天宝镜拿到了。”赵虎虚弱地笑笑。
‘罢了，疼是真，路，也得走下去，值不值，不是现在疼得发昏的我能想明白的。’
林墨递过清水伤药，沈炼亲自包扎：“萨摩暗哨怎么会在御岳？”
“可能……郑迵或真鹤身边有眼线。”赵虎喝了口水。
沈炼眼神一沉：“琉球的水，比想的更深。”
他打开锦盒，铜镜在篝火下泛着冷光，映出众人坚毅的脸。
“有了它，琉球法统就握在我们手里了。”
那霸港，灯塔下
韩铮缩在阴影里，借着月光勾勒“李旦商号”福船的吃水线。
甲板上，萨摩武士与李旦的管事低声交谈，手势隐晦。
他掏出油布，速记：“寅时卸货，木箱二十余，疑似铁器。”
远处，潜鲛破浪而来，爬上礁石：“唐元鲸被萨摩软禁在港口西侧仓库，正逼他交出商船航线图。”
韩铮点头，将油布塞进礁石缝隙：“先盯紧，等沈头儿指令。”
熊本城下町，酒馆
沈炼与林墨一身绸缎，操着泉州口音官话，和浪人品鉴“肥后守”刀。
“鹿儿岛的生意，全被萨摩抢了！”让人灌下酒，骂骂咧咧。
“听说他们在琉球威风得很，连王宫宝物都……”林墨随口接话。
浪人猛地噤声，左右张望，压低声音：“何止宝物，连人都当货物卖，还私扣幕府朱印状份额……”
沈炼举杯，嘴角带笑：“喝酒喝酒，这些大事，我们商人不懂。”
指尖却在桌下，用炭笔将“朱印状”三字刻进木缝。
三、各方异动
甘肃，晨光
朱由校抓着琉球密报，冲进房间，急得转圈：
“妹妹！沈炼他们不杀桦山，在喝酒、听故事、记船样？这是何用意？”
朱徵妲舀起一勺药膳粥，递到他嘴边：“哥哥，吃药。”
“我不吃！为何不杀？我要人头！”
“哥哥！可是忘了程教头？”
朱徵妲声音平静，眼底却有光，“人头会烂，但债不会，人心不会，航路不会。”
“沈炼记的名字，都是钉萨摩的钉子；摸的海路，都是水师未来的路。”
“杀一个桦山，会来第二个。但知道岛津家久的软肋、他儿子的矛盾、萨摩的贸易黑幕，就能让他们自己人杀自己人。”
鹿儿岛，茶室
岛津家久放下茶筅，听心腹汇报：“明人只骚扰村庄，抢了些账册，就消失了。御岳圣地昨晚有打斗，疑似有人交接重要物件。”
“雾散了，雨就快来了。”岛津家久饮尽茶汤，声音冷得像冰，“告诉桦山，戏继续演，但加强对郑迵和真鹤的监视——明人在抢我们的根基。”
“再查查肥后，有没有好奇的明国商人。”
伊江岛，溶洞
沈炼用清水洗净石壁上的“斩”字，水珠顺着石壁往下淌。
“头儿，憋屈吗？”秦风轻声问，“兄弟们一身本事，却要蹲墙角、聊闲天。”
沈炼转身，篝火映着他的侧影，棱角分明：“刀最厉害的时候，不是砍下去，是悬在敌人头顶。”
“我们现在就是这把刀。萨摩要整天防着，自然会露破绽。”
他走到洞口，望向黑海：“他们抬头看天，脚下的地，就该松了。”
海风灌进溶洞，火苗猛地蹿高，噼啪作响。
像棋子，在棋盘上轻轻移动，却暗藏杀机。
四、影子的价值
一个月，风平浪静。
平田增宗被几次假袭击搞得疲于奔命，加强守卫却一无所获——拳头打在雾里。
而溶洞石壁上，沈炼用特殊标记，绘出一张密密麻麻的关系网：
- 萨摩暴行清单（附受害者姓名、村庄）
- 舜天宝镜转移路径与保护方案（已完成）
- 李旦、颜思齐与萨摩的贸易黑幕（铁器、人口）
- 肥后藩反萨摩潜在人员名单（含朱印状纠纷证据）
- 岛津忠恒与父性格差异的验证（谨慎 vs 激进）
- 唐元鲸被软禁地点与萨摩逼要航线图的情报
没有一件能立刻厮杀的武器。
却是撬动未来的杠杆。
“郡主，种子已播，深植土中。”沈炼写下密报，笔尖划过纸页，“只需时间和一场雨。琉球之局，我方已落子中腹。”
他吹干墨迹，望向洞口。
海的那边，鹿儿岛、江户、长崎——无数双眼睛在闪烁，贪婪、警惕、算计。
而他和他的影子，已悄无声息，走到那些眼睛的侧面。
下一局，该收网了。