“麒麟……是麒麟祥瑞！”也有老臣激动得胡须颤抖。
“护驾！护驾！”侍卫们乱成一团。
夏江脸色煞白，连连后退，指着火麟飞，声音颤抖：“妖法！果然是妖法！陛下！此子定是妖孽！快！快请法师……”
“闭嘴！”火麟飞猛地转头，看向夏江，眼中金红色光芒一闪，那麒麟虚影似乎也随之转头，冰冷的兽瞳锁定夏江！
夏江如遭雷击，剩下的话卡在喉咙里，浑身冷汗涔涔，竟无法动弹分毫，仿佛被无形的巨兽盯上，下一刻就会被吞噬！
火麟飞不再看他，重新将目光投向龙椅上惊疑不定、甚至带着一丝恐惧的梁帝。他身后的麒麟虚影缓缓消散，但那震慑人心的威压和炽热的气息，却久久不散。
他拍了拍手，仿佛刚才只是做了件微不足道的小事，脸上又恢复了那种略带玩世不恭的笑容，只是眼神依旧锐利如刀。
“陛下，看见了？”他语气轻松，仿佛在谈论天气，“这就是‘信念’的力量。无关妖法，无关异术。只是一个认定了某件事、并愿意为之付出一切的人，所能爆发出的东西。”
他走到梅长苏身边，与他并肩而立，目光扫过寂静无声的满朝文武，最后定格在梁帝惊魂未定的脸上。
“梅长苏的信念，是为同袍雪冤，是为社稷求一个清明。这信念支撑他活到今天，站在这里。”火麟飞的声音不大，却字字敲在人心上，“而我的信念，是信他。信他所信，护他所护。”
“陛下，您可以杀我，可以杀他，可以杀光今天所有站出来说话的人。”火麟飞微微扬起下巴，那姿态，竟有种凛然不可侵犯的尊贵，“但您杀得光这殿外天下悠悠众口吗？杀得光人心深处对公理正义的渴求吗？杀得光……历史那杆秤吗？”
他顿了顿，一字一句，如同最后的审判：
“麒麟现世，是祥瑞，还是警示，只在陛下一念之间。”
“是选择相信忠良，诛杀奸佞，还天地一个清白，得麒麟祥瑞护佑？”
“还是选择继续偏听偏信，纵容宵小，让这麒麟之怒，焚尽这满殿的……虚伪与肮脏？”
说完，他不再看梁帝，而是低下头，看向身边摇摇欲坠、却依旧挺直脊梁的梅长苏，伸出手，轻轻扶住了他的胳膊。
那是一个无声的支持，一个温暖的依靠。
金殿之内，死一般的寂静。只有粗重的呼吸声，和梁帝越来越急促的心跳。
所有人的目光，都聚焦在龙椅上那个掌握着生杀予夺大权的帝王身上。
他脸色青白交加，看着下方并肩而立的两人——一个病骨支离却目光如炬，一个桀骜不驯却身负异象；看着那些泛黄的、血迹斑斑的铁证；看着夏江惨白的脸和谢玉躲闪的眼神；看着靖王紧握的双拳和眼中压抑的悲愤；看着言侯、沈追等人期待而坚定的目光……
许久，许久。
梁帝仿佛一下子苍老了十岁，颓然坐回龙椅，闭上眼睛，挥了挥手，声音沙哑疲惫，却带着一种尘埃落定的苍凉：
“夏江，谢玉……勾结构陷，欺君罔上，证据确凿。着……拿下，交三司会审。赤焰一案……重启彻查。一应涉案人员，绝不姑息。”
“陛下英明！”言侯等人热泪盈眶，伏地高呼。
夏江面如死灰，瘫软在地。谢玉则眼前一黑，晕死过去。
梅长苏身体晃了晃，几乎站立不住，被火麟飞牢牢扶住。他抬头，望向龙椅上仿佛瞬间被抽干力气的梁帝，又看向身边少年坚毅的侧脸，眼眶骤然湿润。
十三年的风雪，十三年的煎熬，十三年的步步为营……
终于，在这一刻，看到了破晓的微光。
火麟飞感受到臂弯中身体的轻颤，紧了紧扶着他的手，低下头，在他耳边，用只有两人能听到的声音，轻轻说：
“苏兄，我们赢了。”
梅长苏闭上眼，一滴滚烫的泪，滑过苍白的面颊，没入衣襟。
赢了。
用最惨烈的代价，最决绝的信念，和最意想不到的……一把烈火。
退朝的钟声，浑厚而悠长，响彻皇城。
梅长苏是被火麟飞半扶半抱着走出太极殿的。方才金殿之上，全凭一股心力支撑，此刻尘埃落定，那强撑的一口气散去，病体便如断了线的风筝，再也无力为继。冷汗浸透了他的中衣，眼前阵阵发黑，每走一步都仿佛踩在棉花上。
火麟飞几乎是将他整个人的重量都揽在自己身上，手臂稳稳地托着他的腰，另一只手紧紧握着他冰凉颤抖的手。少年温热的气息包裹着他，像一道坚实的壁垒，隔绝了身后那些或复杂、或探究、或敬畏的目光。
“坚持住，马上就到家了。”火麟飞的声音压得很低，带着不容置疑的坚定。
梅长苏没有力气回应，只是微微点了点头，将更多的重量倚靠过去。鼻端萦绕着少年身上干净阳光的气息，混合着淡淡的汗味，奇异地安抚了他胸腔里翻搅的血气。
宫门外，黎纲和甄平早已焦急等候，见他们出来，连忙上前接应。看到梅长苏虚弱至此，两人眼眶瞬间红了。
“宗主……”
“回府。”火麟飞言简意赅，小心地将梅长苏扶上马车。
车厢内，梅长苏再也支撑不住，软倒在铺着厚厚软垫的座位上，猛烈地咳嗽起来，指缝间渗出刺目的鲜红。
“苏兄！”火麟飞瞳孔一缩，连忙扶住他，用手帕去擦他唇边的血迹，触手一片湿冷黏腻。
“没……事……”梅长苏喘着气，艰难地吐出两个字，脸色白得像纸，却还试图扯出一个安抚的笑容，“老毛病……吐出来……反而舒服些……”
“闭嘴！”火麟飞低吼一声，眼圈也跟着红了。他不懂医术，只能徒劳地用手帕擦拭着那仿佛永无止境的血迹，感受着怀中身体细微的颤抖和逐渐流失的温度，一种近乎恐慌的情绪攫住了他。金殿之上，面对帝王百官、麒麟威压都面不改色的少年，此刻却因为这几口鲜血而方寸大乱。
他猛地想起什么，握住梅长苏冰冷的手，试图将自己那恢复了些许的、温热的异能量渡过去。可那点能量进入梅长苏体内，如同泥牛入海，反而激起他体内寒毒与火毒更剧烈的冲突，让他咳得更加厉害，身体蜷缩起来，痛苦地闷哼。
“别……别浪费……”梅长苏断断续续地阻止，指尖用力掐着火麟飞的手腕，留下深深的印子，“你的力量……留着……有用……”
“有个屁用！”火麟飞又急又怒，声音都带了哽咽，“连你都护不住，我要这力量有什么用！”
梅长苏在他怀中颤抖着，却费力地抬起另一只手，轻轻覆上他紧握着自己的手背。那手冰凉得吓人，却带着一种奇异的安抚力量。
“你……今日……做得很好……”他气若游丝，眼神却清亮，带着一丝近乎欣慰的笑意，“没有你……这一局……赢不了……”
“赢了有什么用！你看看你自己！”火麟飞看着他惨白的脸和衣襟上刺目的红，心脏像被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气。他从未如此痛恨过自己的无能为力，痛恨这个世界的医学如此落后，痛恨那该死的火寒之毒！
马车在寂静的街道上疾驰，很快回到了苏宅。
晏大夫早已接到消息，候在门口。一见梅长苏的模样，老头子的脸瞬间沉了下去，二话不说，指挥着黎纲甄平将人小心抬入内室，银针、药箱、热水迅速备齐。
火麟飞被拦在了门外。
“林公子，你在外面等。”晏大夫的语气不容置疑，“宗主需要静心施针用药。”
火麟飞看着紧闭的房门，听着里面隐约传来的压抑咳声和晏大夫焦急的指令，拳头捏得咯咯作响。他像一头困兽，在廊下来回踱步，焦躁不安。每一次咳嗽都像一把锤子砸在他心上，每一次短暂的寂静都让他更感恐慌。
时间一点点流逝，从晌午到黄昏，再到夜幕降临。房门始终紧闭。
黎纲和甄平也守在门外，面色凝重。偶尔有侍女端着热水或药汁进出，带来浓重得化不开的药味。
火麟飞最终无力地靠在廊柱上，滑坐下来，抱住头。金殿之上的激昂慷慨，麒麟现世的震撼人心，此刻都化为沉重的无力感，压得他几乎窒息。他赢了朝堂，却可能输掉他最想保护的人。
不知过了多久，房门终于“吱呀”一声打开。晏大夫一脸疲惫地走了出来，胡须上还沾着些许药渍。
“晏大夫！苏兄他……”火麟飞猛地站起，声音嘶哑。
晏大夫摆摆手，示意他稍安勿躁，哑声道：“暂时稳住了。但……此次心血损耗太过，又急怒攻心，引动毒火……老夫也只能用猛药暂且压下，能拖多久……看天意了。”
看天意。又是这三个字。
火麟飞的心沉到了谷底。他推开晏大夫，几乎是踉跄着冲进了房间。
内室里药味浓烈，烛火摇曳。梅长苏安静地躺在床上，身上盖着厚厚的锦被，只露出一张毫无血色的脸。他闭着眼，呼吸微弱而急促，眉头即使在昏迷中也紧紧蹙着，仿佛承受着巨大的痛苦。
火麟飞走到床边，轻轻坐下，生怕惊扰了他。他伸出手，想碰碰他的脸，指尖却在触碰到那冰凉肌肤的前一刻停住了。他怕自己的温度，会惊扰了这脆弱的平静。
他就这样静静地坐着，看着，仿佛要将这张苍白脆弱却无比坚韧的脸，刻进灵魂深处。
夜色渐深，万籁俱寂。
床上的人忽然发出一声几不可闻的呻吟，睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。起初有些涣散，慢慢聚焦，看清了守在床边的火麟飞。
“你……怎么……在这儿……”他声音微弱得几乎听不清。
“我不在这儿，在哪儿？”火麟飞喉头哽了一下，握住他露在被子外冰凉的手，小心翼翼地将自己的热度传递过去，“感觉怎么样？还疼吗？”
梅长苏轻轻摇了摇头，目光落在两人交握的手上，又缓缓移到火麟飞布满血丝的眼睛和明显憔悴的脸上。“你……一直守着？”
“嗯。”火麟飞低低应了一声，将他的手贴在自己脸颊上，感受那微弱的凉意，“我怕。”
怕什么，他没说。但梅长苏懂了。
他扯了扯嘴角，想笑，却没什么力气。“傻……子……”他气若游丝地吐出两个字，指尖微微动了动，仿佛想回握，却使不上力。
火麟飞将他的手握得更紧了些。“睡吧，我在这儿。”他低声说，像哄孩子一样，“哪儿也不去。”
梅长苏看着他，看了很久，那双总是盛满算计与沉静的眼眸里，此刻只剩下疲惫的温柔和一丝难以察觉的依赖。他轻轻合上眼，不再强撑。
或许是药物的作用，或许是身边有人守着，这一次，他睡得沉了些，呼吸也渐渐平稳。
火麟飞就保持着这个姿势，一动不动。烛火将他俩的影子投在墙上，拉得很长，紧密地依偎在一起。
夜风吹过庭院，竹叶沙沙作响。
不知过了多久，梅长苏的呼吸忽然又变得急促起来，身体开始不安地扭动，额头渗出细密的冷汗，嘴唇翕动着，似乎在说什么。
火麟飞凑近去听，只听到破碎的音节：“……父帅……景禹哥哥……火……好大的火……别过来……快走……”
是做噩梦了。梦到了梅岭，梦到了那场吞噬一切的大火，梦到了逝去的亲人。
“苏兄，醒醒，是梦，是梦……”火麟飞轻轻拍着他的背，低声唤他。
梅长苏猛地睁开眼，眼中充满了惊悸和未散的痛苦，胸口剧烈起伏，又是一阵压抑的咳嗽。
火麟飞连忙将他半扶起来，靠在自己怀里，轻轻顺着他的背，等他缓过这口气。
咳声渐歇，梅长苏无力地靠在他肩头，身体还在微微发抖，冷汗浸湿了鬓发。火麟飞扯过旁边的软巾，小心地替他擦拭额头和脖颈的冷汗。
“又……梦到了……”梅长苏闭上眼，声音带着噩梦后的虚弱和沙哑，“总也……逃不掉……”
“不用逃。”火麟飞的声音在他头顶响起，坚定而温暖，“我在这儿。火来了，我替你挡着。噩梦来了，我替你赶走。”
梅长苏没有睁眼，只是将脸更深地埋进他肩窝，仿佛那里是唯一能汲取温暖和安全的地方。过了许久，他才极轻极轻地说了一句：
“火麟飞……”
“嗯？”
“……谢谢。”
谢谢你今日在金殿之上，为我撑起那片天。
谢谢你不问缘由，不问代价，站在我身边。
谢谢你……让我这盏快要熄灭的孤灯，还能感受到火的温度。
火麟飞身体僵了一下，随即更紧地环抱住他，下巴轻轻抵在他柔软的发顶。
“不用谢。”他声音闷闷的，“我们不是说好了吗？你的灯，我的火。”
梅长苏没有再说话，只是任由自己沉溺在这难得的安全与温暖中。紧绷了十三年的神经，算计了无数个日夜的心神，在这一刻，在这个少年坚定而滚烫的怀抱里，得到了片刻的休憩。
窗外，月色如水。
窗内，一灯如豆，两人相拥。
长夜漫漫，前路犹艰。
但至少此刻，余烬尚温，火光未熄。
而怀抱，是彼此唯一的港湾。