北境的冬天来得格外早，也格外酷烈。朔风如刀，卷着雪粒，抽打在人脸上，生疼。天地间一片苍茫的白，唯有蜿蜒的城墙和森然的兵戈，勾勒出人间战场的轮廓。
聂锋坚守的北谷关，已是摇摇欲坠。大渝主帅拓跋昊用兵狠辣，不惜代价地猛攻，守军死伤惨重，箭矢滚木礌石将尽，城墙多处破损。若不是聂锋身先士卒，凭着当年赤焰军磨砺出的悍勇死战不退，关隘早已易主。
靖王萧景琰率领的三万京畿精锐，日夜兼程，终于在关城将破未破之际赶到。生力军的加入，暂时稳住了防线，但局势依旧危急。大渝二十万大军如同饿狼，环伺在侧，而北谷关内，满打满算不足五万疲兵。
中军大帐内，炭火盆烧得正旺，却驱不散那股渗入骨髓的寒意和凝重。靖王一身戎装，眉头紧锁，听着斥候回报敌情，手指无意识地点着粗糙的木质地图。
梅长苏裹着厚重的白狐裘，坐在一旁，脸色依旧苍白，但比之金陵时，那双眼睛却亮得惊人，仿佛有两簇冰焰在静静燃烧。他面前也摊着一份地图，指尖沿着山脉河流缓缓移动，不时咳嗽几声，声音压抑在喉间。
火麟飞靠在帐门边，抱臂看着外面纷飞的大雪。他的脸色也不太好，透着一种消耗过度的虚弱，但身姿依旧挺拔如松，眼神锐利如鹰，扫视着连绵的营帐和远处大渝军队燃起的点点篝火。那日密室续命，他几乎耗尽了本源，若非体质特殊，又有晏大夫拼死施救，恐怕早已生机断绝。休养了月余，方才恢复了五六成，便执意跟着大军北上。
“拓跋昊分兵三路，主力猛攻北谷关正面，另有两支偏师，一支绕行黑风峡，企图断我粮道，一支藏于雪狼坳，似有奇袭之意。”斥候禀报完，帐内一片沉寂。
“黑风峡地势险要，易守难攻，可遣一彪人马设伏。”靖王沉吟道，“雪狼坳……那里是片死地，拓跋昊藏兵于此，意欲何为？”
梅长苏抬起眼，眸中闪过冷光：“雪狼坳看似绝地，却有一处废弃的矿道，可通北谷关侧翼。当年工部曾有图纸，后因矿脉枯竭而废弃。拓跋昊想必是从某些渠道得知了此事。”
靖王脸色一变：“若如此，关城侧翼危矣！必须立刻派兵封堵矿道出口！”
“来不及了。”梅长苏摇头，指尖点在地图上雪狼坳的位置，“矿道出口隐秘，且拓跋昊既已藏兵，必有防备。强攻封堵，伤亡必重，且会分散正面兵力。”
“那该如何是好？”帐中诸将面露忧色。
梅长苏看向火麟飞：“火少侠，你恢复得如何？”
火麟飞转过身，活动了一下手腕：“揍趴几百个不成问题。需要我做什么？去雪狼坳把那群老鼠揪出来？”
“不。”梅长苏眼中光芒闪动，“我要你，去黑风峡。”
“黑风峡？”火麟飞挑眉，“不是说要设伏吗？”
“设伏是常规战法。拓跋昊用兵老辣，岂能不知黑风峡是设伏之地？”梅长苏缓缓道，“我猜，他派往黑风峡的偏师，是疑兵，亦是诱饵。意在吸引我军分兵，削弱正面防守，同时掩护雪狼坳奇兵。甚至……黑风峡本身，可能也有后手。”
他顿了顿，看向火麟飞：“我要你做的，不是去设伏，而是去‘破局’。用你最擅长的方式，打乱拓跋昊的部署，让他猜不透我们的意图。”
火麟飞明白了。梅长苏是要他当一根搅屎棍，一根足够硬、足够烫、能把敌人精心布置的棋局彻底搅乱的搅屎棍。
“具体怎么做？”火麟飞来了兴致。
梅长苏招了招手，火麟飞走到地图前。梅长苏的手指沿着黑风峡的走向移动：“此处山势陡峭，中有隘口，是设伏绝地。拓跋昊的偏师若要经过，必走此地。我要你，在他们进入隘口之前，现身。”
“现身？”火麟飞眨眨眼。
“对，现身。”梅长苏嘴角勾起一丝极淡的、属于谋士的弧度，“不仅要现身，还要闹出足够大的动静。放火烧山也好，制造山崩也罢，总之，要让他们觉得，他们的行踪早已暴露，我军早有防备，甚至……有重兵埋伏。逼他们不敢入隘口，甚至，逼他们后撤，与主力汇合。”
火麟飞想了想，咧嘴笑了：“懂了。就是吓唬他们，让他们疑神疑鬼，不敢轻举妄动，对吧？这个我在行！”
“记住，”梅长苏看着他，眼神严肃，“你的目的是制造混乱和疑惧，不是全歼敌军。一击即走，不可恋战。拓跋昊用兵谨慎多疑，一旦发现疑点，必会重新权衡。只要能为正面战场争取到时间，便是大功一件。”
“正面战场？”火麟飞看向地图上北谷关的位置，“这里你打算怎么打？硬守？”
梅长苏没有立刻回答，目光在地图上移动，最终落在北谷关外一片开阔的、被白雪覆盖的荒原上。那里，是大渝主力驻扎之地。
“守，是守不住的。”梅长苏的声音很轻，却带着千钧之力，“兵力悬殊，粮草不济，久守必失。唯有……主动出击，以奇制胜。”
“主动出击？”帐中诸将倒吸一口凉气。以不足五万疲兵，主动冲击二十万以逸待劳的敌军？这无异于以卵击石！
靖王却眼睛一亮：“小殊，你有何妙计？”
梅长苏的手指在荒原上虚画了一个圈：“拓跋昊将主力屯于此处，背靠狼牙山，前临荒原，看似稳妥，实则犯了大忌——他将自己的退路，局限在了狼牙山几条狭窄的谷道之中。若遇火攻，或前后夹击……”
他抬起眼，眼中冰焰跳跃：“我要一场火。一场足以烧红半边天，让大渝军心溃散的火。”
“火？”火麟飞眼睛更亮了，“这个我更在行！要我放火吗？保管烧得他们哭爹喊娘！”
梅长苏却摇了摇头：“这场火，不能由你来放。”
他看着帐中诸将，目光缓缓扫过一张张或疑惑、或凝重的脸：“这场火，需要所有北境守军，所有驰援将士，齐心协力，信念合一，方能点燃。”
他看向火麟飞，眼中带着某种深意：“火麟飞，你在朝堂之上，曾言‘信念能超越一切’。如今，我需要你将这句话，变成现实。”
火麟飞怔住了。他明白了梅长苏的意思。不是让他去放一把物理意义上的火，而是让他去点燃人心中的火，让所有将士的信念、勇气、对家园的守护之心，汇聚成一股足以焚毁一切恐惧和强敌的精神力量！
这比他单纯去打架、去放火，难上千百倍。但……也更有意思。
“你要我怎么做？”火麟飞问，眼中开始燃起跃跃欲试的火焰。
梅长苏苍白的脸上，浮现出一丝近乎虚幻的笑意，那笑意里，有着林殊当年挥斥方遒的影子，也有着梅长苏算无遗策的冰冷：
“我要你，站在全军将士面前，告诉他们——我们为何而战。”
翌日清晨，雪停了，天色却依旧阴沉。北谷关内，所有还能站立的将士，都被召集到了关城之下的校场上。黑压压的人头攒动，兵甲残破，脸上带着疲惫、伤痛，以及一丝不易察觉的绝望。
靖王萧景琰登上临时搭建的高台，甲胄鲜明，气宇轩昂。他没有多说废话，只是用沉痛而坚定的声音，讲述了赤焰军当年的冤屈，讲述了梅岭那场不该发生的大火，讲述了如今北境面临的危局，以及身后万千百姓的期盼。
“……我们今日站在这里，不仅仅是为大梁而战，更是为十三年前枉死的七万同袍而战！为我们身为军人的尊严而战！为我们的父母妻儿，能在这片土地上安稳生活而战！”靖王的声音通过简单的扩音装置，传遍校场，“敌人强大，我们弱小。但只要我们心中有火，有信念，有必死之决心，便没有闯不过去的难关！”
他的话铿锵有力，带着皇室血脉的威严和军人特有的血性，让不少将士眼中重新燃起了光芒。但还不够。面对二十万虎狼之师，仅靠激昂的话语，难以驱散心底最深层的恐惧。
就在这时，梅长苏在黎纲和甄平的搀扶下，缓缓走上了高台。他依旧裹着厚厚的狐裘，脸色苍白，身形单薄，仿佛一阵风就能吹倒。可当他站定，那双沉静如寒潭却又仿佛燃烧着火焰的眼睛扫过全场时，原本有些骚动的校场，竟奇异地安静了下来。
“诸位将士，”梅长苏开口，声音不大，甚至有些虚弱，却带着一种奇特的穿透力，清晰地传入每个人的耳中，“我叫梅长苏，一个手无缚鸡之力的病人。”
他顿了顿，咳嗽两声，继续道：“我无法与诸位并肩杀敌，无法提刀斩将。我所能做的，只是在这里，与靖王殿下一起，告诉诸位——我们，不会退。”
“北谷关后，是无险可守的千里平原，是我们的家园，是我们的父母妻儿。退一步，便是山河破碎，家国沦丧。我们，无路可退。”
“拓跋昊二十万大军，兵强马壮，来势汹汹。我们只有不到五万人，疲惫，带伤，缺衣少粮。看起来，这是一场必败之战。”
校场上，响起低低的议论和叹息。
“但是，”梅长苏的声音陡然提高，带着一种斩钉截铁的决绝，“谁说兵力多，就一定能赢？谁说疲惫带伤，就不能杀敌？”
他抬起手，指向关外苍茫的雪原，指向大渝军营的方向：“当年，赤焰军七万将士，在梅岭面对数倍于己的敌人，腹背受敌，粮草断绝。他们没有退，没有降！他们用血肉之躯，筑成防线，鏖战数日，直至最后一兵一卒！他们靠的是什么？”
他目光如电，扫视全场：“是信念！是守护身后百姓的信念！是军人宁死不屈的信念！是忠魂不灭、浩气长存的信念！”
“今日，我们站在北谷关，站在赤焰军曾经流血牺牲的土地上！我们的脚下，埋着他们的忠骨！我们的身上，流淌着和他们一样的血！我们心中，难道就没有和他们一样的信念吗？！”
他的声音因激动而颤抖，脸上泛起病态的红晕，却仿佛有一股无形的力量支撑着他，让他单薄的身影，在此刻显得无比高大。
校场之上，寂静无声。只有朔风呼啸，和粗重的呼吸声。每一个将士，都被这番话触动了内心最深处的弦。他们想起了父兄讲述的赤焰军传奇，想起了家中等待的亲人，想起了身后需要守护的土地。
“告诉我！”梅长苏的声音如同惊雷，炸响在每个人心头，“你们怕死吗？”
短暂的沉默后，一个嘶哑的声音率先响起：“不怕！”
紧接着，第二个，第三个……无数个声音汇聚成洪流：“不怕！不怕！不怕！”
声浪震天，冲散了阴云，惊起了远处雪林中的寒鸦。
梅长苏看着下方那一张张因激动而涨红的脸，看着他们眼中重新燃起的火焰，缓缓点了点头。然后，他侧过身，看向一直站在台侧阴影里的火麟飞。
“现在，”梅长苏的声音低了下去，却带着一种奇异的魔力，“让我身边这位朋友，告诉你们，信念……究竟能做到什么。”
所有人的目光，随着梅长苏的指引，投向了那个一直沉默不语的蓝衣少年。
火麟飞迈步，走到了高台中央，站在了所有人目光的焦点。他没有穿铠甲，只是一身利落的劲装，在凛冽的寒风中，身姿挺拔如松。他没有靖王的威严，没有梅长苏的悲怆，他只是站在那里，目光平静地扫过下方数万将士。
然后，他伸出了右手。
掌心向上，五指张开。
起初，什么也没有发生。只有寒风卷起他额前的碎发。
但渐渐地，一点微弱的、金红色的光芒，在他掌心凝聚。那光芒起初只有米粒大小，摇曳不定，仿佛随时会熄灭。
校场上响起轻微的骚动。许多士兵露出了疑惑甚至警惕的神色。这是什么？戏法？妖术？
火麟飞闭上了眼睛。他回想起超兽战队并肩作战的岁月，回想起天羽温柔坚定的目光，回想起苗条俊狡黠又可靠的背影，回想起冥王那沉重如山的压迫感和信念的碰撞……最终，定格在梅长苏那双沉静如寒潭、却又燃烧着星火的眼眸，定格在他咳血也要布局，病弱也要坚持的身影上。
守护。责任。信念。
这些词，在他的世界里，意味着超越极限的力量。
在这里，在这个冰冷的战场上，它们同样可以燃烧！
“看着我手中的光。”火麟飞睁开眼睛，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，带着一种不容置疑的力量，“这，不是妖术，不是戏法。这是你们每个人心中都有的东西——守护家园的决心，保卫亲人的勇气，绝不后退的信念！”
随着他的话语，掌心的光芒骤然变亮！从米粒大小，变成鸽卵，变成拳头，最后化作一团熊熊燃烧的金红色火焰！那火焰在他掌心跳跃，升腾，散发出灼热而明亮的光芒，驱散了周围的寒意！
“啊！”校场上响起一片惊呼。凭空生火？这已经完全超出了他们的认知！
“你们觉得，二十万大军，很可怕吗？”火麟飞托着那团火焰，声音提高，“但我要告诉你们，比敌人更可怕的，是我们心中的恐惧！比刀剑更锋利的，是我们凝聚在一起的信念！”
他猛地将手中的火焰高高举起！
“现在，看着我手中的火！想着你们要守护的人！想着你们脚下的土地！想着你们身为军人的荣耀！把你们所有的力量，所有的勇气，所有的信念——都给我！”
话音落下，他双目之中，金红色的火焰轰然燃起！一股磅礴浩瀚、却又温暖炽热的气息，以他为中心，如同水波般扩散开来，笼罩了整个校场！
神奇的事情发生了。
校场上的士兵们，起初只是好奇、震惊地看着那团火焰。但随着火麟飞话语的引导，随着那股温暖气息的笼罩，他们不由自主地回想起了家中的老母，怀中的妻儿，田里的庄稼，身后的城郭……恐惧渐渐褪去，一股久违的热血涌上心头。
他们紧握手中的兵器，挺直了脊梁，眼中开始燃起和火麟飞手中火焰相似的光芒——那是决心，是勇气，是背水一战的信念！
一点，两点，三点……无数微弱的、肉眼不可见的光芒，从每一个士兵的心口、眉间升起，如同夏夜萤火，星星点点，汇聚成流，朝着高台上火麟飞手中的那团主焰汇聚而去！
火麟飞的身体微微颤抖，额角渗出细密的汗珠。引导数万人的信念之力，对他此刻尚未完全恢复的身体是巨大的负担。但他咬牙坚持着，双手虚托，那团金红色的火焰在吸收了无数信念光点后，越发璀璨，越发壮大，最后竟化作一道直径数尺的冲天火柱，直上云霄！
火焰的光芒映亮了阴沉的天空，映亮了每一个将士坚毅的脸庞，也映亮了梅长苏苍白却闪耀着异彩的侧脸。
“看！”火麟飞的声音如同洪钟大吕，在每个人心头震响，“这就是我们的信念！它或许看不见，摸不着，但它就在这里，在我们每个人的心里，在我们所有人的头顶燃烧！”
他猛地将火焰火柱向关外大渝军营的方向一挥！虽然没有实质的火焰飞出，但那股磅礴炽热、汇聚了数万人坚定信念的精神力量，却如同无形的冲击波，横扫而过！
远处，大渝军营中，似乎传来一阵隐隐的骚动。战马不安地嘶鸣，士兵莫名地心慌。
火麟飞收回手，火焰火柱缓缓消散，融入他的身体。他脸色更白了几分，但眼神依旧明亮如星。他看向下方鸦雀无声、却个个眼中燃烧着火焰的将士们，朗声道：
“现在，告诉我！你们，还有没有信心，守住北谷关？有没有勇气，跟着靖王殿下，跟着梅先生，跟我——杀出去，把那些敢犯我河山的豺狼，赶回老家去？！”
短暂的死寂。
然后——
“有！！！”排山倒海般的怒吼，如同雷霆，在北谷关上空炸响！声浪之巨，连关墙上的积雪都被震得簌簌落下！
数万将士，高举兵刃，眼中再无半分迷茫和恐惧，只有熊熊燃烧的战意和视死如归的决心！那汇聚的信念之火，仿佛真的在他们头顶燃烧，驱散了严寒，驱散了绝望！
靖王看着下方士气如虹的军队，虎目含泪，用力握紧了拳头。
梅长苏靠在黎纲身上，剧烈地咳嗽着，嘴角却勾起一抹如释重负的、欣慰的笑意。他知道，最艰难的一步——凝聚军心，点燃信念——已经完成了。
火麟飞转过身，看向梅长苏，两人目光在空中交汇。
无需言语。
谋士的智，与火焰的力，在这一刻，完成了最完美的融合。