大梁，金陵，苏宅。
梅长苏于病榻上昏沉数日，晏大夫施针用药，方才勉强将又一次汹汹来袭的火寒之毒压下。他斜倚在床头，面色苍白如纸，指尖冰凉，唯有一双眼睛，在听闻靖王萧景琰于朝堂之上再次因旧案与太子一党争执、处境艰难时，闪过一丝冷凝的锐光。
黎纲端来新煎的药，浓苦之气弥漫室内。甄平侍立门外，眉宇间是化不开的忧色。飞流安静地蜷在窗下的阴影里，像只警惕的幼兽。
一切，都与往日无异。压抑，沉重，每一步都如同在薄冰上行走，算计人心，熬煎病骨，只为那遥不可及、却必须抵达的终点。
然而，就在梅长苏接过药碗，准备将这维系生命的苦汁一饮而尽时——
异变陡生！
并非地动，亦非雷声。整个房间，不，是整个苏宅，乃至目力所及的金陵一隅，光线毫无征兆地扭曲、暗淡了一瞬！紧接着，众人眼前的空气仿佛水波般荡漾起来，迅速凝聚、拉伸，化作一面巨大无比、横亘天际的半透明“水镜”！
水镜边缘流淌着七彩的流光，镜面起初模糊不清，如同蒙着一层雾气。苏宅内众人，无论是病弱的梅长苏，沉稳的黎纲、甄平，还是懵懂的飞流，亦或是隔壁院中正在商议事情的靖王萧景琰、蒙挚，乃至更远处皇宫中的梁帝、太子、誉王，巡防的霓凰郡主，甚至街头巷尾的百姓……只要抬眼，皆能看到这面突兀浮现于苍穹之上的巨大水镜！
“那……那是何物？！”
“天降异象？！”
“护驾！快护驾！”
金陵城瞬间陷入巨大的骚动与恐慌。禁军奔走，百姓惶然，达官贵人们或惊疑不定，或暗自揣测天意。
苏宅内，梅长苏握着药碗的手悬在半空，瞳孔微缩，死死盯着空中那面诡异的水镜。多年谋划练就的定力，让他迅速压下心中惊骇，大脑飞速运转——是何方手段？幻术？还是……新的阴谋？目标是谁？靖王？还是自己？
靖王萧景琰已按剑冲到院中，与闻讯赶来的蒙挚并肩而立，仰头望天，脸色凝重。蒙挚更是低吼道：“何方妖人作祟？！”
水镜的镜面，在万众瞩目下，缓缓清晰起来。
首先映出的，是一片被冰雪覆盖的黑色山岭——梅岭！
梅长苏（林殊）的心脏，像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止跳动！手中药碗“哐当”一声跌落在地，褐色的药汁溅湿了衣袍鞋袜，他也浑然不觉。黎纲和甄平惊呼上前，却被他抬手死死拦住。他双眼赤红，死死盯着水镜中那熟悉到刻骨、又痛恨到极致的景象。
十三年前，就是在这里，赤焰军七万忠魂，葬身火海，尸骨无存。
为什么？为什么水镜会映出梅岭？！
萧景琰亦是浑身剧震，猛地踏前一步，手指关节捏得发白，嘴唇颤抖，却发不出任何声音。梅岭，是他永远无法愈合的伤疤，是林殊哥哥和数万同袍的埋骨之地！
水镜中的画面继续流转。风雪呼啸，刀光剑影，数十名黑衣刺客正在围攻一辆青篷马车。车帘掀起一角，露出一张苍白清俊、病弱却沉静的脸——正是梅长苏！只是水镜中的“梅长苏”，似乎比此刻榻上的这位，更年轻些，气色也更差些，眼中是熟悉的、深不见底的寒潭。
“那是……苏先生？！”蒙挚失声叫道，看了看水镜，又看了看屋内面色惨白、死死盯着天空的梅长苏，满脸错愕。
靖王也愣住了。苏先生？梅岭遇袭？这……这是何时之事？他为何不知？
下一刻，更令人震惊的画面出现了！
天穹破裂，一道炽烈如熔岩的红金色光芒，拖拽着长长的尾焰，自九天直坠而下，轰然砸入刺客阵中！雪尘弥漫，坑底露出一个身着奇异红金铠甲、胸口闪烁蓝灯的人影。
“妖……妖怪？！”水镜中隐约传来刺客的惊呼（水镜竟能传声！），与现实世界中无数观者的惊呼混杂在一起。
那“妖怪”勉强站起，褪去铠甲，露出一身红色夹克、黑色里衬的古怪装束，模样竟是个俊俏飞扬的少年。他抬头，目光正好与掀开车帘的“梅长苏”对上。
画面在此定格，放大，清晰地映出两人的眼眸。
“梅长苏”眼中沉静寒潭下跳动的星火。
少年眼中劫后余生却依旧明亮的、纯粹到灼人的光芒。
截然不同的两种眼神，在这一刻，隔着水镜，与现世中真正的梅长苏、靖王、蒙挚等人，遥遥相对。
“此人是谁？”靖王喃喃，眉头紧锁。这少年衣着、出现方式皆诡异绝伦，绝非寻常。
梅长苏没有回答。他只是死死盯着水镜中那个少年，盯着他那双眼睛。那眼睛里的光……太亮了，亮得……有些刺眼。亮得让他这缕从寒潭地狱爬回来的幽魂，感到一丝莫名的不适，与……一丝更隐秘的、连自己都未察觉的悸动。
水镜旁，浮现一行行清晰的金色文字，如同注解：
“世界：琅琊榜·异变支线”
“关键变量引入：火麟飞（异时空访客）”
“锚定坐标：梅长苏”
“事件：梅岭初遇，命运轨迹偏离……”
文字闪烁，画面继续。少年重伤昏迷，被“梅长苏”带回江左盟。他醒来，自称来自“十万年后”，言语古怪，身负奇诡“异能量”……
看到此处，现实世界已是一片哗然！
“十万年后？胡言乱语！”
“异能量？妖力乎？”
“此子定是妖孽！苏先生怎可将其留在身边？”
苏宅内，黎纲和甄平面面相觑，又担忧地看向自家宗主。梅长苏却依旧沉默，只是原本苍白的面色，更无一丝血色，唯有眼神锐利如刀，仿佛要将水镜中的每一个细节都剖开、解析。
靖王脸色变幻不定。他自然不信什么“十万年后”，但这少年的出现，那“异能量”的展现（徒手捏碎核桃如齑粉），以及苏先生（水镜中）对其的态度……都透着难以言喻的古怪。这水镜，究竟想昭示什么？
水镜中的时间似乎在加速流动。一幕幕画面快速闪过，却清晰无比地展现在所有观者眼前。
廊州城内，“林焰”（火麟飞化名）毒舌点评刘通判公子重金购得的“前朝秘色釉”花瓶，用“像被踩了一脚的橡皮泥”等“大实话”，将人气得吐血，搅黄了“梅长苏”与刘公子的“偶遇”交易。
看到此处，一些知晓内情的朝臣暗暗摇头，觉得这少年果然成事不足，败事有余。而梅长苏的指尖，几不可察地颤动了一下。他自然看出，那是“自己”有意安排的接触。被这少年无意破坏……水镜中的“自己”，似乎并未动怒？
画面再转。城西巷弄，“林焰”路见不平，三拳两脚废了欺压老弱的地痞，还放言“这条街我罩了”。结果，恰好惊走了“梅长苏”布置在对面、即将与线人接头取密件的暗桩。
黎纲和甄平倒吸一口凉气。这破坏力……蒙挚却看得眼睛发亮，低声对靖王道：“殿下，这少年身手好生利落！虽无章法，但快狠准，是个好苗子！”
靖王未置可否，目光却紧锁水镜。他看到“梅长苏”得知消息后，独自在书房静坐良久，最终只是揉了揉眉心，眼中并无多少怒意，反而有一丝……无奈？甚至，极淡的笑意？
这……是他认识的苏先生吗？那个算无遗策、步步为营、容不得半点差错的江左梅郎？
水镜中，旁白文字浮现：“变量‘火麟飞’持续扰动既定轨迹，其行为逻辑无法以常理度之，破坏性与建设性并存。锚定坐标‘梅长苏’适应性调整中……”
“梅长苏”开始尝试“引导”和“利用”这个变量。书房交易，竹林试刃，青楼取信（背《论语》灌倒全场）……一幕幕，既荒诞又透着一种奇异的“合理”。
看到“林焰”在金殿之上，面对夏江等人的弹劾，不跪不拜，用一连串“胡搅蛮缠”的歪理，将夏江逼得脸色铁青，最后更以“麒麟虚影”和诛心之言震慑全场，连梁帝都被带偏……现实世界中的观者们，表情可谓精彩纷呈。
夏江本尊（尚未下狱）在府中看得脸色铁青，又惊又怒，更有一种莫名的寒意——这水镜所示，是未来？还是另一种可能？那少年，那麒麟虚影……
梁帝在宫中，面色阴沉不定。那少年殿上所言“怕的是信念本身”，字字句句，竟似敲打在他心头。而“梅长苏”在其中的推波助澜，更让他眼中阴鸷之色更浓。
靖王则是看得心潮澎湃，又觉不可思议。那少年殿上风姿，桀骜张扬，却又直指核心，竟真能破开那般僵局？而“梅长苏”在幕后从容布局，将这份“莽撞”化为利刃的手段，更让他心生叹服。只是……那“麒麟虚影”，究竟是何物？
霓凰郡主立于城头，望着水镜中“林焰”当街接下冷箭、与自己“偶遇”的画面，英气的眉宇微微蹙起。这少年……原来那日并非单纯路见不平？他与那个世界的“梅长苏”……
最受冲击的，莫过于苏宅内的梅长苏本人。
他看着水镜中那个与自己一模一样、却似乎多了几分生动（被气到无奈？）的“梅长苏”，看着那个横冲直撞、屡屡破坏计划却又总能歪打正着、甚至带来意外之喜的“火麟飞”，看着他们之间那种古怪的、超越主从的默契与牵引……
心中仿佛有什么东西在崩塌，又有什么在悄然滋生。
那少年眼中的光，那种纯粹的、不计后果的守护，那种蛮横的“你的命归我管”的宣言……像一道强光，照进他精心构筑的、只有复仇与算计的黑暗世界，刺眼，却又……让人忍不住想靠近。
他看到“自己”在雷夜咳血，那少年硬闯进来，以身为媒，强行疏导内力（异能量）为他缓解痛苦。两人在雷声中剖白，一个说“我的世界只有战斗与伙伴”，一个说“我的一生是一场早已写好的赴死”……