火麟飞是被疼醒的。
不是那种撕心裂肺的剧痛，而是从骨髓深处渗出来的、绵延不绝的钝痛。左肩伤口像有无数细针在扎，每一次呼吸都牵扯着那片麻木中带着灼烧感的皮肉。更要命的是体内那股异能量——像是被抽干的河床，只剩零星几点水洼，干涸龟裂的疼痛沿着经脉蔓延。
他睁开眼，视野先是模糊，继而清晰。
入目是粗陋的原木屋顶，梁上挂着蛛网，角落结着灰絮。晨光从破损的窗纸透进来，在积满尘土的地面投下斑驳光影。空气里有霉味、草药味，还有一种……烟火气。
火麟花转动僵硬的脖子，看向火源方向。
叶鼎之背对着他，蹲在简陋的土灶前，正往灶膛里添柴。火舌舔舐着缺口的陶锅，锅里煮着什么东西，咕嘟咕嘟冒着白气。
少年依旧穿着那身灰布衣，袖口挽到手肘，露出的小臂线条流畅，覆着一层薄薄的汗。他添柴的动作很熟练，火候控制得刚好，既不浪费柴火，又能让锅里保持微沸。
火麟飞看着他的背影，忽然想起昨晚昏迷前最后的画面——叶鼎之扶着他，在漆黑的山林里深一脚浅一脚地跋涉，呼吸粗重，但搀着他的手臂稳得像铁箍。
还有……自己好像抓着他的袖子，说了什么胡话？
具体内容记不清了，只记得那种滚烫的、混乱的呓语感，像溺水的人抓住浮木。
火麟飞尝试动了一下，左肩立刻传来尖锐的刺痛，让他闷哼出声。
叶鼎之立刻回头。
四目相对。
晨光里，叶鼎之的脸显得有些苍白，眼下有淡淡的青黑，显然一夜未眠。但那双眼睛依旧清亮冷冽，像山涧里浸过的黑曜石。
“醒了。”他声音有些哑，听不出情绪。
火麟飞扯出一个虚弱的笑：“辛苦你了，小叶同志。”
叶鼎之没接这个古怪的称呼，只是站起身，从灶台上端起陶碗，走到火麟飞躺着的木板床边——那甚至不能算床，只是几块木板拼凑的简易铺位，铺着干草和叶鼎之的外袍。
“喝药。”叶鼎之将碗递过来。
碗里是黑褐色的汤药，散发着浓烈的苦味。火麟飞接过，没急着喝，先看了看碗沿——缺口被仔细打磨过，不割嘴。
“你煮的？”他问。
“嗯。”
“哪来的药？”
“山里采的。”
火麟飞挑眉，吹了吹碗沿，小口啜饮。药汁极苦，苦得他五官都皱在一起，但喝下去后，一股温热的暖流顺着喉咙滑入胃袋，继而扩散到四肢百骸，左肩的刺痛似乎真的减轻了些。
“可以啊小叶。”火麟飞咂咂嘴，“还会采药煮药，全能型选手。”
叶鼎之没理他的贫嘴，只是接过空碗，又递过来一个烤得焦黑的……疑似是饼的东西。
“吃的。”他言简意赅。
火麟飞接过，入手硬得像石头，表面黑乎乎一片，散发着焦糊味。他试探着咬了一口——外焦里生，硌牙，还带着股烟熏火燎的怪味。
“……”火麟飞艰难地咽下去，诚恳地问，“这饼子，跟你有仇？”
叶鼎之动作一顿，别开视线：“第一次做。”
火麟飞看着他耳根那点不明显的微红，忽然笑出声，结果扯到伤口，又疼得龇牙咧嘴：“行吧，第一次做，能熟就不错了。”
他硬着头皮把那块“焦炭饼”吃完，最后灌了一大口水，才把喉咙里那股糊味压下去。
叶鼎之默默收拾了碗，又往灶膛里添了把柴，这才在火麟飞对面的木墩上坐下，开始擦拭他的剑。
木屋里安静下来，只有柴火噼啪声和叶鼎之擦剑的沙沙声。
火麟飞靠着墙，打量着这间屋子。不大，十步见方，四壁都是原木垒成，缝隙用泥巴糊着。家具简陋得可怜：一张破木桌，两把瘸腿凳子，角落里堆着些生锈的农具，还有一张断了弦的旧弓。
“这是哪儿？”他问。
“猎户遗弃的木屋。”叶鼎之头也不抬，“深山里，还算隐蔽。”
“你找的？”
“嗯。”
火麟飞看着叶鼎之专注擦剑的侧脸。晨光透过窗纸，在他鼻梁上投下一道笔直的阴影，睫毛在眼睑下扫出浅浅的扇形。褪去昨夜厮杀时的凌厉，此刻的他看起来只是个过分清瘦的少年，下颌线绷得有些紧，但擦剑的手指很稳。
“谢了。”火麟飞忽然说。
叶鼎之擦剑的动作停了停，没抬头，只“嗯”了一声。
火麟飞也不在意，自顾自说下去：“要不是你把我弄到这地方，又采药又煮药的，我现在大概已经凉透了。”
叶鼎之沉默片刻，才道：“你救我在先。”
“那不算。”火麟飞摆手，“那是交易，我帮你疗伤，你带我熟悉世界。这回不一样，这回你是纯帮忙。”
叶鼎之终于抬眼看他：“我不欠人情。”
火麟飞乐了：“巧了，我也是。”
两人对视几秒，火麟飞先绷不住，又笑起来，边笑边倒抽冷气——伤口疼。
叶鼎之收回视线，继续擦剑，但嘴角似乎极轻微地向上弯了一下。
很浅，浅得几乎看不见。
但火麟飞捕捉到了。
他心情莫名好起来，连带着伤口都不那么疼了。他挪了挪身子，换了个舒服点的姿势，开始尝试调动体内那点可怜的异能量。
很涩滞。像生锈的齿轮，每转动一下都发出刺耳的摩擦声。经脉里空空荡荡，偶尔流过一丝微弱的气流，还没到丹田就消散了。
“恢复得很慢。”火麟飞叹了口气，“这世界的灵气浓度太低，吸收效率太差。”
叶鼎之停下擦剑：“灵气？”
“就是我们那儿叫‘异能量’的东西。”火麟飞解释，“你可以理解为一种更精纯、更活跃的内力。不过你们这儿的灵气……怎么说呢，像稀粥，我们那儿像浓缩汤包。”
这个比喻很怪，但叶鼎之听懂了。
“所以你需要时间恢复。”
“对。”火麟飞点头，“而且不能动用太多，不然又得躺几天。”
他顿了顿，看向叶鼎之：“你怎么样？昨天硬接那一刀，虎口没事吧？”
叶鼎之摊开手掌。虎口处果然裂了，虽然已经结痂，但红肿未消。
火麟飞皱眉：“怎么不上药？”
“小伤。”
“小伤也是伤。”火麟飞语气严肃，“你这习惯得改改。伤不处理好，积累下来就是暗疾。过来，我给你看看。”
叶鼎之迟疑了一下，还是走过去，在床边坐下，伸出手。
火麟飞没碰他的手，只是凝神感知了一下——叶鼎之内息平稳，经脉通畅，除了虎口这点皮肉伤，并无大碍。倒是左肋那处旧伤，经过之前的疏导，已经好了七七八八。
“还行。”火麟飞松了口气，“你这底子真不错，恢复力比我想的强。”
叶鼎之收回手，没说话。
火麟飞又想起什么：“对了，昨天追兵那伙人，什么来头？你好像认识。”
叶鼎之擦剑的手紧了紧，声音冷下来：“暗鸦卫。朝廷的密探组织，专司追捕钦犯、刺探情报。”
“钦犯……”火麟飞咀嚼着这个词，“你是他们的目标？”
“叶家余孽。”叶鼎之语气平淡，像在说别人的事，“三年前叶家被抄，我侥幸逃脱。这三年，暗鸦卫一直在找我。”
火麟飞沉默片刻，问：“那你接下来打算怎么办？继续逃？”
“去江南。”叶鼎之看向窗外，目光穿过破损的窗纸，投向远山，“找我母亲的族人。”
“有线索吗？”
“有一点。”叶鼎之从怀里摸出那个油纸包，打开，露出里面的青铜令牌和发黄纸页，“刘三爷给的这些，指向北境军当年军备失窃。顺着这条线查，或许能挖出更多。”
火麟飞接过纸页，仔细看了几眼。他虽然不认识这个世界的文字，但那些朱笔圈注和蝇头小楷，显然指向某个阴谋。
“所以你要查清真相，还你爹清白？”他问。
叶鼎之没回答，但眼神已经说明一切。
火麟飞将纸页还回去，靠在墙上，仰头望着屋顶的蛛网：“那咱们得好好规划一下。你现在是通缉犯，我是黑户，俩人加一块儿，走官道等于送死。得绕路，还得伪装。”
他顿了顿，忽然眼睛一亮：“对了，你的剑法，能不能教我两招？我现在异能量使不出来，总得有点防身手段。”
叶鼎之看着他：“你想学剑？”
“技多不压身嘛。”火麟飞咧嘴，“而且我看你剑法挺帅的，耍起来肯定拉风。”
叶鼎之沉默片刻，道：“叶家剑法不外传。”
“我又不白学。”火麟飞坐直身子，眼睛亮晶晶的，“我拿东西跟你换。我们那儿的战斗技巧、身法、发力方式，虽然没内力支撑，但很多原理是相通的。咱们互通有无，怎么样？”
叶鼎之盯着他看了几秒，似乎在权衡。
许久，他才道：“等你伤好。”
“成交！”火麟飞笑出一口白牙。
接下来的几天，两人就在这深山木屋里暂住下来。
叶鼎之负责外出采药、打猎、取水，火麟飞则因为伤没好利索，被勒令在屋里养着。但他闲不住，开始鼓捣起这个简陋的“家”。
第一天，他把那张破木桌修好了——用屋角找到的旧钉子，配合他那点可怜的异能量当锤子用，叮叮当当敲了半天，居然把四条瘸腿都固定牢了。
叶鼎之采药回来，看见焕然一新的桌子，愣了两秒。
“怎么样？”火麟飞得意地拍拍桌板，“现在能放东西了，不用再担心它突然散架。”
叶鼎之没说话，但当晚吃饭时，他把烤好的兔肉放在了桌子上，而不是像往常那样直接放在地上。
第二天，火麟飞开始研究灶台。
叶鼎之煮的饭——如果那能叫饭的话——实在难以下咽。要么夹生，要么焦糊，要么咸得齁死人。火麟飞观察了一天叶鼎之的操作，发现问题出在两点：一是火候控制全靠感觉，二是调味品只有盐，而且叶鼎之对“适量”的理解约等于“一把”。
“小叶同志。”火麟飞严肃地说，“做饭呢，讲究的是精细。火候要稳，调料要准，食材要鲜。你那一把盐撒下去，兔子都得咸得活过来。”
叶鼎之面无表情：“能吃就行。”
“那不行。”火麟飞义正词严，“人生在世，吃喝二字。连饭都吃不好，还谈什么报仇雪恨？”
叶鼎之：“……”
于是第三天，当叶鼎之打猎回来时，看到火麟飞正蹲在灶台前，用一根削尖的木棍翻烤着什么。香气飘出来，不是焦糊味，而是混合了某种植物清香的、诱人的肉香。
“你采了野葱？”叶鼎之问。
“嗯，还有野姜。”火麟飞头也不抬，“后山有一小片，长得挺好。我还找到了几颗野山椒，待会儿放一点，提味。”
叶鼎之走过去，看见火麟飞正专注地翻烤着串在木棍上的兔肉。兔肉被烤得金黄冒油，表面撒了细细的盐粒、野葱末和姜末，香气扑鼻。
“尝尝？”火麟飞撕下一块递过来。
叶鼎之接过，咬了一口。
外焦里嫩，咸淡适中，野葱和姜的辛香恰到好处地压住了兔肉的腥膻，咀嚼间还有一丝若有若无的辣意，开胃提神。