暴雨是后半夜来的。
起初只是零星的雨点砸在屋顶茅草上，啪嗒啪嗒，像谁在漫不经心地敲着边鼓。叶鼎之在黑暗里睁开眼，侧耳听了片刻，又闭上。山里的雨，来得急，去得也快，不必在意。
但雨势很快变了。
风从山谷那头卷过来，呼啸着撞上木屋，破旧的窗棂嘎吱作响。雨点连成了线，又汇成了幕，最后变成瓢泼的、倾天覆地的水，哗啦啦冲刷着山林万物。雷声在云层深处滚动，闷哑而沉重，偶尔一道电光撕裂天际，瞬间照亮屋内简陋的陈设，也照亮火麟飞蜷缩在木板床上的身影。
叶鼎之原本没在意。
火麟飞睡觉不老实，他是知道的。这几日同屋而眠，那家伙总能睡出各种千奇百怪的姿势，有时趴着，有时侧着，有时甚至能滚到地上去。雷雨夜蜷缩起来，也属正常。
直到一声压抑的、从齿缝里挤出的呻吟传来。
叶鼎之再次睁眼，看向对面。
闪电划过，惨白的光短暂地照亮火麟飞的脸。那张平时总是挂着笑、生机勃勃的脸，此刻皱成一团，嘴唇咬得死紧，额头上全是冷汗，在电光下泛着湿漉漉的光。他整个人蜷得像只虾米，裹着叶鼎之那件外袍，却在剧烈地发抖。
不是寒冷的那种抖，而是从骨头缝里渗出来的、抑制不住的痉挛。
叶鼎之坐起身。
雨声震耳欲聋，但他还是能听到火麟飞牙关打颤的咯咯声，还有那压抑不住的、破碎的喘息。
不对劲。
叶鼎之掀开自己身上盖的干草，赤脚踩在冰凉的土地上，走到火麟飞床边。离得近了，看得更清楚——火麟飞脸色青白，嘴唇发紫，露在外面的手指紧紧攥着袍子边缘，指节用力到泛白。他似乎在竭力对抗着什么，身体绷得像拉满的弓，每一次颤抖都带着绝望的力度。
“火麟飞。”叶鼎之唤了一声，声音不高，但在雨声里清晰可辨。
火麟飞没反应，只是抖得更厉害，喉咙里发出嗬嗬的气音。
叶鼎之皱眉，伸手去探他额头。
触手冰凉。
不是寻常病人发烧的那种热，而是某种更深层的、仿佛从脏腑里透出来的寒意。那寒意甚至透过皮肤，刺得叶鼎之指尖微麻。
时空排斥后遗症。
叶鼎之脑海里闪过火麟飞曾经提过的这个词。当时他说得轻描淡写，叶鼎之也没太在意。现在看来，这后遗症发作起来，远比听起来凶险。
又是一道惊雷炸响，震得屋顶茅草簌簌落灰。火麟飞身体猛地一弹，像被无形的鞭子抽打，整个人从床上弹起半尺，又重重跌回去，发出一声闷哼。
叶鼎之不再犹豫。
他在床边坐下，伸手将火麟飞扶起——入手的身躯冰冷僵硬，像一块在冰窖里埋了许久的石头。他将手掌贴在火麟飞后心，深吸一口气，缓缓将内力渡了过去。
起初只是涓涓细流，温和地探入，生怕刺激到对方体内那古怪的异能量。
但内力刚一进入，就遇到了强大的阻力——不是排斥，而是某种混乱的、暴烈的吸扯。火麟飞体内像是有一个冰冷的漩涡，正贪婪地吞噬着一切靠近的热量，包括叶鼎之渡入的内力。
叶鼎之脸色微变，加大了内力输送。
淡青色的内力如溪流汇入江河，源源不断地涌向火麟飞体内。那冰冷的漩涡来者不拒，疯狂吞噬，却丝毫不见暖意，反倒让火麟飞抖得更厉害，皮肤表面甚至开始凝结出细小的、霜花般的白色颗粒。
这是什么鬼东西？
叶鼎之咬牙，不再保留，将内力催谷到极致。他经脉中修炼多年的精纯内力，如开闸洪水般涌入火麟飞体内，与那冰冷漩涡正面冲撞。
嗡——
两人身体同时一震。
叶鼎之感觉到，自己的内力在冲入漩涡中心后，像是撞上了一堵无形的墙。那墙冰冷、坚硬、充满了混乱的时空乱流，正是火麟飞所说的“时空排斥”留下的创伤。此刻旧伤复发，这道墙裂开了缝隙，寒气从中喷涌而出，肆意破坏火麟飞的经脉脏腑。
不能硬闯。
叶鼎之立刻改变策略，将内力化作千丝万缕，柔韧地缠绕上去，像织网般一层层包裹那冰冷的墙，试图堵住裂缝，隔绝寒气。
这是个极其精细的活儿，需要将内力控制到毫巅。叶鼎之额角渗出细汗，呼吸也变得粗重。他从未如此长时间、如此高强度地输出内力，更别提还要维持如此精妙的控制。
但效果是显着的。
随着内力“织网”的覆盖，寒气喷涌的速度明显减缓。火麟飞身体的颤抖渐渐平息，牙关也不再咯咯作响。他紧皱的眉头松开些许，急促的呼吸变得绵长，整个人像是从冰水里捞出来，终于能喘口气了。
叶鼎之不敢松懈，继续维持着内力输送，同时分出一缕心神，去感知火麟飞体内的状况。
这一感知，却让他心头一沉。
火麟飞的经脉，比他想象的还要糟糕。
到处都是细小的裂痕，像是被暴力撑开后留下的暗伤。丹田处，那团代表异能量的核心光芒黯淡，表面布满了蛛网般的裂纹。而那股冰冷混乱的时空之力，就像毒蛇般盘踞在裂纹深处，时不时探头咬上一口。
这是……经历过多少惨烈战斗，才会留下如此触目惊心的伤痕？
叶鼎之忽然想起火麟飞偶尔提到的只言片语——“我们那儿也打仗”、“死了很多人”。他当时只当是寻常战乱，现在看来，那恐怕是远超想象的、毁天灭地的战争。
就在他分神之际，火麟飞忽然动了。
不是清醒的动，而是无意识的。他像是被梦魇攫住，身体微微挣扎，嘴唇翕动，吐出几个破碎的音节：
“……苗条……俊……”
叶鼎之听清了。苗条俊，火麟飞昏迷时也喊过这个名字。
“……坚持住……我们……能回去……”
回去？回哪里去？那个有“苗条俊”在的地方？
叶鼎之的内力继续输送，耳朵却竖了起来。
火麟飞的呓语断断续续，夹杂着痛苦和挣扎：
“……冥王……雪皇……别打了……”
冥王？雪皇？听起来像是称号，而且是敌对双方。
“……超兽战队……不能散……”
超兽战队？是火麟飞原来所在的队伍？
叶鼎之静静听着，内力如温暖的泉水，持续滋养着火麟飞冰冷僵硬的经脉。屋外暴雨如注，雷声滚滚，屋内却只有火麟飞压抑的呓语和两人交错的呼吸声。
忽然，火麟飞的声音变了调，带上了哭腔：
“……天羽……别死……求你……”
天羽？又一个名字。
火麟飞的身体剧烈抽搐起来，眼泪从紧闭的眼角滑落，混着冷汗，滴在叶鼎之手上，烫得惊人。
“……都是我的错……我不该……不该启动那个……”
启动什么？叶鼎之皱眉。
火麟飞的呓语越来越混乱，语速加快，像是陷入了某个可怖的循环：
“……第七平行宇宙……要塌了……快跑……”
“……轮回……又是轮回……第几次了……”
“……火焰……红色的火焰……烧光了……”
“……为什么只有我记得……”
“……好冷……好黑……”
他的声音渐渐低下去，最后变成含糊的呜咽，身体蜷缩得更紧，像是要缩进某个安全的壳里。
叶鼎之的内力已经输送了近半个时辰，饶是他根基扎实，也感到一阵阵虚脱。但火麟飞体内的寒意只是稍退，并未根除。那道时空裂缝依然在渗漏寒气，只是速度慢了许多。
不能停。
叶鼎之咬紧牙关，继续压榨着经脉里最后的内力。汗水浸湿了他的鬓发，顺着下颌线滑落，滴在两人交叠的衣襟上。
他想起母亲病重时，也是这样握着他的手，将所剩无几的内力渡给他，嘱咐他“好好活下去”。那时他年纪小，只知道哭，现在才明白，将自身内力渡给他人，是何等耗费心神、损耗根基的事。
但火麟飞……
叶鼎之看着那张在痛苦中挣扎的脸，看着那滴滚烫的泪，忽然觉得，有些事，做了便做了，不必问值不值得。
雨势渐小，雷声远去，只剩下淅淅沥沥的雨滴敲打屋顶。
天光从破损的窗纸透进来，灰蒙蒙的，昭示着黎明将至。
火麟飞的颤抖终于彻底平息。他呼吸变得均匀绵长，眉头舒展，陷入沉沉的睡眠。体温虽然还是偏低，但已不再冰冷刺骨。
叶鼎之缓缓收回内力，整个人像虚脱般晃了晃，扶住床沿才稳住身形。他脸色苍白，嘴唇干裂，体内空荡荡的，连抬手都觉得费力。
但他还是撑着站起身，从角落的瓦罐里舀了半瓢凉水，自己喝了一口，又用布巾蘸湿，轻轻擦去火麟飞额头的冷汗和泪痕。
做完这一切，他坐回自己的草铺，背靠墙壁，闭目调息。过度消耗的内力需要时间恢复，而他必须在天亮前恢复至少五成，以防万一。
雨停了。
山林里传来鸟雀试探性的啁啾，远处有野兽的嚎叫，生机重新回到这个世界。
叶鼎之在调息的间隙，睁开眼睛，看向对面熟睡的火麟飞。
晨光熹微，落在火麟飞脸上，将他长长的睫毛染成淡金色。那张脸在睡梦中显得柔和了许多，褪去了清醒时的张扬跳脱，反倒透出几分少年人应有的稚气。只是眼角还残留着泪痕，昭示着昨夜经历过的痛苦。
叶鼎之想起他呓语中的那些碎片：轮回、战斗、失去的伙伴、毁灭的宇宙、冰冷的火焰、只有自己记得的绝望。
这个总是笑着、闹着、仿佛永远没心没肺的人，心里究竟压着多少东西？
而他，叶鼎之，竟然在这样一个雨夜，窥见了那些沉重过往的一角。
天色大亮时，火麟飞醒了。
他先是茫然地眨了眨眼，盯着屋顶的茅草看了几秒，然后猛地坐起——动作太快，牵动了体内尚未完全平复的暗伤，疼得他倒抽一口冷气。
“醒了？”叶鼎之的声音从对面传来，平淡无波。
火麟飞转过头，看到叶鼎之靠墙坐着，脸色有些苍白，但眼神清明。他愣了一下，昨晚破碎的记忆涌上脑海——冰冷的剧痛、混乱的呓语、还有那股始终包裹着他的、温和而坚定的暖流。
“你……”火麟飞嗓子干得发疼，声音嘶哑，“你渡内力给我了？”
叶鼎之没回答，只是起身走到灶台边，从瓦罐里倒了碗水递过来。