训练计划执行的第七天，山谷里来了不速之客。
那时正值晌午，叶鼎之在溪边练剑。铁剑破空的声音规律而沉稳，与潺潺水声交织成一片。他练的是叶家剑法的基础招式，劈、刺、撩、抹，一遍又一遍，枯燥却扎实。
火麟飞坐在不远处的石头上，手里拿着一根树枝，在地上写写画画。他在推演异能量与内力的几种融合方式，琥珀金瞳专注地盯着地面，偶尔抬头看叶鼎之练剑，若有所思地点头或摇头。
这几日，两人按计划互相学习，进步显着。
叶鼎之教火麟飞剑法基础——握剑的姿势、发力的技巧、步伐的配合。火麟飞学得极快，那些精微的要领往往说一遍就能领会，三天下来，已能将一套基础剑法使得像模像样，缺的只是火候和经验。
火麟飞则教叶鼎之一些异世界的格斗理念：如何利用环境、如何预判对手动作、如何用最小的代价创造最大的战果。他还将异能量与内力融合的心得倾囊相授，虽然叶鼎之暂时无法直接运用异能量，但对力量的本质理解却深刻了许多。
更让叶鼎之意外的是，火麟飞对剑法的领悟力高得惊人。有时他练剑时一个细微的滞涩，火麟飞只看一遍就能指出问题所在，往往一针见血。
“手腕再沉半分，力从地起。”火麟飞曾这样点拨他，“你太依赖手臂力量了，剑是手臂的延伸，但力量根源在腰腿。”
叶鼎之试了试，果然剑势更稳，发力更顺畅。
这种互教互学的氛围，让木屋不再只是避难的巢穴，而成了一个奇特的、只属于两人的“师门”。
此刻，叶鼎之正练到一招“回风拂柳”——正是火麟飞初见他时点评过的那招。他刻意放慢动作，感受手腕转动时力量的流转，尝试将火麟飞说的“多偏三度”融入其中。
剑锋划过空气，发出细微的嗡鸣。
成了。
叶鼎之收剑，微微喘息，额角有薄汗。这一招他练了六年，今日才真正圆满。
“漂亮！”火麟飞在石头上鼓掌，笑容灿烂，“这一下刁钻多了，防不胜防。”
叶鼎之没应声，但嘴角几不可察地弯了一下。他将剑归鞘，走到溪边掬水洗脸。溪水清凉，洗去汗意，也洗去心头那点微妙的悸动。
就在此时，远处传来嘈杂的人声。
两人同时警觉。
声音来自山谷入口方向，隐约夹杂着哭喊、呵斥和狞笑。不是野兽，是人，而且人数不少。
叶鼎之握紧剑柄，眼神瞬间冷下来。深山老林，罕有人至，这般动静，绝非善类。
火麟飞也站起身，丢掉树枝，凝神细听。
“救命——放开我女儿！”
“老东西，滚开！”
“嘿嘿，这小丫头细皮嫩肉的，正好给兄弟们乐乐……”
污言秽语随风飘来，火麟飞眉头一皱，眼中闪过怒意。
叶鼎之却已转身，朝木屋走去：“收拾东西，我们走。”
“走？”火麟飞愣住，“外面那伙人在欺负人，你没听见？”
“听见了。”叶鼎之脚步未停，“与我们无关。”
火麟飞盯着他的背影，声音沉下来：“叶鼎之，那是掳掠妇孺，修炼邪功的败类。”
叶鼎之在木屋门口停住，没回头：“江湖不平事多如牛毛，你管不过来。我们现在自身难保，不宜节外生枝。”
他说得冷静，近乎冷酷。
火麟飞沉默了两秒，忽然笑了，笑声里带着点嘲讽：“行，你不管，我管。”
话音未落，他已如离弦之箭冲出，方向正是山谷入口！
叶鼎之猛地转身：“火麟飞！”
但红衣身影几个起落，已消失在林木间。
叶鼎之握剑的手骤然收紧，指节泛白。他盯着火麟飞消失的方向，胸膛起伏，眼底翻涌着复杂的情绪——愤怒，无奈，还有一丝……连他自己都没察觉的担忧。
最终，他咬牙，拔腿追了上去。
山谷入口处，一片狼藉。
七八个穿着杂色劲装的汉子正围着几辆破旧的板车，车上堆着些破烂家当，几个村民打扮的老弱妇孺瑟缩在车后，哭喊哀求。地上已倒了两三个村民，血流了一地，生死不知。
为首的汉子生得獐头鼠目，腰间挂着一串骷髅头，正捏着一个少女的下巴，淫笑道：“哭什么？跟了大爷，保管你吃香喝辣……”
少女不过十四五岁年纪，吓得浑身发抖，泪水涟涟，却咬紧嘴唇不敢哭出声。
“放开她！”一个老汉扑上来，被那汉子一脚踹在胸口，喷血倒飞出去。
“爹！”少女凄厉尖叫。
獐头汉子正要再动手，忽听一声厉喝：
“住手！”
声音未落，一道红影已如疾风般掠至，凌空一脚踹向汉子面门！
獐头汉子反应不慢，仓促间松手后撤，险险避开这一脚。但火麟飞这一击只是虚招，真正目标是那少女——他落地瞬间已将少女拉到身后，自己挡在前面。
“哟，哪来的小子，敢管大爷的闲事？”獐头汉子稳住身形，看清来人只是个十七八岁的少年，且衣衫普通，顿时狞笑起来，“毛都没长齐，学人英雄救美？”
其余汉子也围了上来，个个眼神凶悍，显然不是善茬。
火麟飞将少女推到安全处，转身面对众人，琥珀金瞳扫过一圈，心中已有计较——八个人，为首的气息约莫金刚凡境后期，其余都在凡境初期到中期。硬拼不是不行，但得速战速决。
“你们是哪个门派的？”火麟飞开口，语气平静，“修炼邪功，掳掠百姓，就不怕天谴？”
“天谴？”獐头汉子哈哈大笑，“老子就是天！小子，识相的就滚开，不然连你一起抓了炼功！”
话音未落，他已欺身而上，五指成爪，直掏火麟飞心口！爪风腥臭，显然练的是毒功。
火麟飞不闪不避，待爪风及体，才骤然侧身，右手如灵蛇般探出，精准扣住对方手腕，顺势一拧！
咔嚓！
腕骨断裂的脆响。
獐头汉子惨叫一声，另一只手挥拳砸来。火麟飞松手后退，脚下步伐玄妙，险险避开拳风，同时左脚勾起地上一根柴棍，踢向另一个扑来的汉子面门。
那汉子举刀格挡，柴棍应声而断。但就在这一瞬，火麟飞已欺近他身侧，并指如刀，切在他肋下章门穴。
汉子闷哼一声，半边身子麻痹，单刀脱手。
电光石火间，火麟飞已放倒两人，身法之快，出手之准，让其余汉子都是一愣。
“一起上！”有人吼道。
六人同时扑来，刀光剑影将火麟飞笼罩。
火麟飞身法再快，也无法同时应付六人合击。他且战且退，试图拉开距离逐个击破，但对方配合默契，竟将他围在中间，攻势如潮。
嗤啦——
一柄钢刀划破他衣袖，在手臂上留下一道血口。
火麟飞眉头都没皱，反而借势扣住那人手腕，用力一拧，夺刀在手。刀在手，气势陡变。他虽然没系统学过刀法，但万法相通，一柄单刀在他手中竟使得虎虎生风，一时间竟将六人逼退。
但终究寡不敌众，久战必失。
就在一把鬼头刀悄无声息劈向他后颈时——
一道剑光，如惊虹乍现！
叮！
鬼头刀被格开，持刀汉子虎口崩裂，踉跄后退。
叶鼎之持剑而立，挡在火麟飞身后，黑衣猎猎，眼神冷如寒冰。
“你怎么来了？”火麟飞咧嘴一笑，手臂伤口还在渗血，他却浑不在意。
“闭嘴。”叶鼎之语气不善，但握剑的手稳如磐石。
獐头汉子捂着断腕，咬牙切齿：“又来个送死的！兄弟们，砍了他们！”
剩余五人再次扑上。
这一次，火麟飞和叶鼎之背靠背，直面围攻。
没有语言交流，甚至没有眼神示意，但就在敌人扑上的瞬间，两人同时动了。
叶鼎之剑走轻灵，如毒蛇吐信，专攻咽喉、心口等要害。他的剑法本就精妙，这几日与火麟飞切磋，又融入了许多新理念，出剑更加刁钻狠辣，每一剑都直奔破绽。
火麟飞则刀势沉猛，大开大合。他没有固定招式，全凭直觉和反应，刀锋所向，尽是关节、穴位等薄弱处。更兼身法诡异，在刀光剑影中穿梭，每每在间不容发之际避开攻击，反手就是一刀。
一个灵动狠辣，一个诡异精准。
一个主攻上路，一个专打下盘。
一个剑光如雪，一个刀风似虎。
明明是第一次正式联手对敌，却默契得仿佛演练过千百遍。
叶鼎之一剑刺穿一人肩胛，火麟飞立刻补刀劈飞其兵器；火麟飞一刀逼退两人，叶鼎之剑锋已至，封死他们退路。
五个邪派武者，竟被两人压着打，节节败退。
獐头汉子见势不妙，眼神一狠，从怀里摸出个黑色瓷瓶，拔掉塞子，朝两人撒去！
“小心毒粉！”火麟飞厉喝，同时一脚踢飞地上断木，木屑混着尘土扬起，暂时阻隔了毒粉。
叶鼎之趁机一剑刺穿獐头汉子咽喉！
汉子瞪大眼睛，捂着脖子倒下，黑色瓷瓶滚落在地，毒粉洒了一地，滋滋腐蚀着泥土。
剩下四人见首领毙命，斗志全无，转身就逃。
“别放跑一个！”火麟飞喝道，提刀欲追。
叶鼎之却拦住他：“穷寇莫追。”
火麟飞一愣，随即明白——他们身份敏感，不宜暴露太多。若追上去全歼，万一有漏网之鱼，后患无穷。
他收刀，看着地上横七竖八的尸体和伤者，又看看自己手臂上的伤口，啧了一声：“亏了，新衣服又破了。”
叶鼎之没接话，只是走过来，撕下自己一截衣摆，给他包扎伤口。动作不算温柔，但很利落。
“谢了。”火麟飞任由他包扎，目光扫过那些瑟瑟发抖的村民，“这些人怎么办？”
叶鼎之系好布条，抬眼看向村民。
几个老人妇孺这才敢从板车后出来，扑到受伤的亲人身边哭喊。那个被救下的少女搀扶起被踹飞的老汉，爷俩抱头痛哭。
火麟飞走过去，蹲下身检查伤者。都是皮外伤，虽然流血多，但没伤及要害。他从怀里——实则是异能空间——摸出个小瓷瓶，倒出几粒药丸分给伤者：“内服的，止血化瘀。”
村民们千恩万谢，一个老妇人颤巍巍走过来，就要下跪：“恩公！多谢恩公救命之恩！”
火麟飞连忙扶住：“老人家别这样，路见不平而已。”
老妇人泪眼婆娑：“这些天杀的‘血煞帮’，专挑我们这些逃难的村民下手，抓了人去练邪功……要不是恩公，我孙女她……”
火麟飞安抚了几句，问起缘由。
原来这些村民是从北边逃难来的。家乡遭了灾，又闹匪患，活不下去，只好举家南迁，想投奔江南的亲戚。没想到路过这深山，被血煞帮盯上，若非火麟飞和叶鼎之出手，后果不堪设想。