门内是个小院，种着几丛瘦竹，竹叶枯黄，在秋风里瑟瑟作响。正面是间堂屋，门窗紧闭，看不清里面。左右各有厢房，也都关着门。
老仆引着火麟飞进了堂屋。
屋里陈设简单，一张八仙桌，几把椅子，墙上挂着一幅山水画，画的是月夜竹林，意境萧疏。一个穿青色长衫的中年人坐在桌后，正在沏茶。
这人约莫三十五六岁年纪，面容清癯，五官端正，下颌留着三缕长须，看起来像个读书人。但火麟飞注意到，他沏茶的手很稳，指节分明，虎口有薄茧——是练武之人。
“苏先生？”火麟飞拱手。
中年人抬眼看他，目光在他脸上停了停，尤其在斗笠下隐约露出的发色和眼睛上多停留了一瞬，但很快恢复正常，微笑道：“正是在下。阁下是？”
“姓火，单名一个飞字。”火麟飞摘掉斗笠，露出那头醒目的红发和琥珀金瞳。
苏先生眼中闪过一丝极淡的惊异，但转瞬即逝。他做了个请的手势：“火公子请坐。不知有何贵干？”
火麟飞在对面坐下，开门见山：“听说苏先生做情报买卖，我想买点消息。”
“什么消息？”
“关于三年前叶家案的。”火麟飞盯着他的眼睛，“所有消息，包括幕后主使、涉案人员、现存证据，以及……最近在黑市高价收购黑鹰营旧物的买家是谁。”
苏先生沏茶的手顿了顿。
他抬眼看火麟飞，眼神变得深邃：“火公子问的这几个问题，可不便宜。”
“钱不是问题。”火麟飞从怀里摸出一个小布袋，放在桌上。袋口松开，露出里面黄澄澄的金子——是火麟飞用异能量从几块矿石里提炼出来的，纯度极高，价值不菲。
苏先生看了一眼金子，却没动，只是淡淡道：“有些消息，不是有钱就能买的。”
“那要怎样才能买？”火麟飞问。
苏先生不答反问：“火公子和叶家，是什么关系？”
“没关系。”火麟飞坦然道，“就是路见不平，想管管闲事。”
“路见不平？”苏先生笑了，笑容里带着几分玩味，“火公子这闲事管得可不小。叶家案牵扯朝堂、江湖、边军，水深得很。一个不小心，可是会淹死的。”
“我这人命硬，淹不死。”火麟飞也笑，“苏先生只需要告诉我，这消息卖不卖，多少钱，怎么交易。其他的，不劳费心。”
苏先生盯着他看了半晌，忽然道：“火公子不是北离人吧？”
火麟飞心里一凛，面上却不动声色：“何以见得？”
“发色，瞳色，口音，还有……”苏先生顿了顿，“气质。北离没有你这样的人。”
火麟飞不置可否：“这跟买卖有关系吗？”
“有。”苏先生缓缓道，“如果火公子是北离人，有些消息我不能卖，卖了会惹麻烦。但如果火公子是‘外人’，那就不一样了。”
“怎么个不一样法？”
“外人搅局，搅得再乱，也是外人的事。”苏先生重新开始沏茶，动作行云流水，“但若是北离内部的人想查叶家案，那就牵扯到站队、立场、恩怨，麻烦太多。”
火麟飞听明白了：“所以苏先生愿意卖我消息，是因为我是‘外人’？”
“对。”苏先生将一杯茶推到他面前，“而且火公子看起来不像一般人。这桩买卖，或许能做。”
“开价吧。”火麟飞端起茶杯，却不喝，只是闻了闻茶香。
“五百两黄金，买所有叶家案的消息。”苏先生道，“另外，黑市买家的身份，再加三百两。”
八百两黄金，天文数字。
但火麟飞眼都没眨：“可以。怎么交货？”
“三天后，子时，西市老槐树下。”苏先生道，“我要现钱，不要银票。”
“成交。”火麟飞站起身，重新戴上斗笠，“三天后见。”
他转身要走，苏先生忽然叫住他：“火公子。”
火麟飞回头。
苏先生看着他，眼神复杂：“叶家案的水很深，浊清太监只是摆在明面上的棋子。真正的幕后之人，比你想象的要可怕得多。你确定要趟这浑水？”
火麟飞笑了，笑容在斗笠的阴影里有些模糊，但那双琥珀金瞳亮得惊人：
“我这人就喜欢趟浑水。水越浑，摸到的鱼越大。”
说完，他推门而出，消失在巷子深处。
苏先生坐在桌后，慢慢喝完那杯已经凉了的茶。许久，他低声自语：
“红发金瞳……赤焰之人……终于等到了。”
他起身走到墙边，在那幅月夜竹林图上按了某个机关。画轴缓缓卷起，露出后面一个暗格。暗格里放着一个陈旧的本子，封皮上写着两个字：遗录。
苏先生翻开本子，最后一页上，用朱砂写着一行字：
“若遇赤焰金瞳者，倾力相助，不可违。”
字迹娟秀，是女子手笔。
苏先生看着那行字，眼神变得悠远，仿佛透过时空，看到了某个早已逝去的人。
“姑姑……”他低声喃喃，“您等的人，好像来了。”
火麟飞离开听风楼，在巷子里七拐八绕，确定没人跟踪后，才回到昨晚落脚的小客栈。
叶鼎之在房间里等着，见他回来，立刻起身：“怎么样？”
“谈成了。”火麟飞摘下斗笠，倒了杯水一口气喝完，“三天后交货，八百两黄金。”
叶鼎之皱眉：“八百两？我们哪有这么多钱？”
“我有办法。”火麟飞道，“关键是，这个苏先生不简单。他好像对我的发色和眼睛特别在意，虽然掩饰得很好，但我能感觉到。”
“他认出你了？”
“不是认出，是……”火麟飞斟酌着用词，“好像见过类似的人，或者……听说过类似的特征。”
叶鼎之沉默片刻，道：“听风楼是二十年前突然出现在天启城的，发展极快，现在已经是北离最大的情报组织之一。楼主苏墨——就是你说的苏先生——来历神秘，没人知道他师承何处，背景如何。但江湖传言，他背后有朝中大人物支持。”
“朝中大人物？”火麟飞挑眉，“和浊清一派的？”
“不清楚。”叶鼎之摇头，“听风楼在朝堂和江湖之间保持中立，只做生意，不站队。这也是他们能活到现在的原因。”
火麟飞若有所思。
那个苏墨，看他的眼神太奇怪了。不是敌意，不是贪婪，而是某种……复杂的、仿佛看到故人遗物的感慨。
还有他最后那句话——真正的幕后之人，比浊清更可怕。
“三天时间。”火麟飞看向叶鼎之，“我们得弄到八百两黄金。”
“怎么弄？”
“黑吃黑。”火麟飞咧嘴一笑，眼中闪过狡黠的光，“西市那么多赌坊、妓院、黑店，总有些不义之财。咱们去‘借’点。”
叶鼎之看着他：“……你认真的？”
“当然。”火麟飞理直气壮，“劫富济贫，江湖传统。咱们现在就是需要接济的‘贫’，那些开黑店放高利贷的就是该劫的‘富’。这叫替天行道。”
叶鼎之：“……”
他忽然觉得，跟火麟飞在一起，自己的道德底线正在以惊人的速度滑坡。
但奇怪的是，并不反感。
“什么时候动手？”他问。
“今晚。”火麟飞眼中闪着兴奋的光，“月黑风高，正是干活的好时候。”
是夜，子时。
西市最大的赌坊“千金一笑楼”后巷，两个蒙面人悄无声息地放倒了守库房的打手，撬开锁，潜入其中。
库房里堆满了金银珠宝、古玩字画，还有成箱的现银。火麟飞打开一个箱子，里面是码得整整齐齐的金锭，在昏暗的灯光下泛着诱人的光泽。
“这家赌坊的东家是兵部尚书的妻弟，专放印子钱，逼死了不少人。”火麟飞一边往带来的布袋里装金锭，一边低声道，“拿他的钱，不亏心。”
叶鼎之没说话，只是警惕地守着门口。
火麟飞装了大约一千两黄金，觉得差不多了，将布袋扎好，背在肩上：“走吧。”
两人刚出库房，忽然听见前院传来喧哗声。
“走水了！走水了！”
“库房！库房那边！”
火麟飞和叶鼎之对视一眼，同时跃上房顶。只见前院已经乱成一团，赌客们惊慌逃窜，打手们提着水桶往库房方向跑。而库房门口，不知何时多了几个黑衣人，正与赌坊的打手对峙。
“不是我们的人。”火麟飞低声道。
叶鼎之眯起眼：“是另一拨贼。”
果然，那几个黑衣人见行迹败露，也不恋战，撒出一把石灰粉，趁乱翻墙而逃。赌坊的打手追了出去，巷子里顿时鸡飞狗跳。
火麟飞和叶鼎之趁乱溜出巷子，在夜色掩护下回到客栈。
关上房门，火麟飞将布袋扔在床上，金锭哗啦啦散开。他松了口气，笑道：“运气不错，遇上同行了。他们帮咱们吸引了注意力，省了不少事。”
叶鼎之却没笑，只是皱眉看着那些金锭：“太顺利了。”
“顺利还不好？”
“太顺利，往往意味着有陷阱。”叶鼎之走到窗边，推开一条缝，看向外面寂静的街道，“赌坊的库房，守卫不该这么松懈。”
火麟飞也意识到了不对：“你是说……有人故意放我们进去？”
“或者，有人想借我们的手，偷这些东西。”叶鼎之转身，眼神冷冽，“听风楼的苏墨，今天刚和我们谈完买卖，晚上赌坊就出事，太巧了。”
火麟飞沉默片刻，忽然笑了：“那又怎样？金子到手了，消息能买了。至于苏墨有什么目的……等三天后见面，自然就知道了。”
他走到桌边，倒了杯水，一饮而尽，然后看向叶鼎之，琥珀金瞳在烛光下亮得惊人：
“反正这潭水已经够浑了，不介意再浑一点。咱们要做的，就是在水彻底搅翻之前，摸到最大的那条鱼。”
叶鼎之看着他自信满满的样子，心中的不安渐渐平息。
这个人，好像永远不知道“怕”字怎么写。
但奇怪的是，有他在身边，自己好像……也不那么怕了。
“睡觉。”叶鼎之吹灭蜡烛，“明天开始，等。”
黑暗里，两人各自躺下。
窗外，天启城的夜晚，依旧繁华，依旧喧嚣。
但某些东西，已经在悄然改变。
比如有人等了三年的真相。
比如有人从天而降的火焰。
比如两条原本平行的命运线，终于彻底纠缠在一起，再也分不开。