叶鼎之看向屋外。火麟飞正在溪边洗漱，掬起冰冷的溪水泼在脸上，甩了甩头，水珠在晨光里闪着碎金般的光。他似乎感觉到叶鼎之的目光，转过头，咧嘴一笑，朝他挥了挥手。
笑容灿烂，像劈开阴云的阳光。
叶鼎之别开视线，心跳却漏了一拍。
他忽然想起母亲临终前的话：“云儿，这世上除了恨，还有别的。等你能看见了，别忘了抓住。”
以前他不懂。现在，好像懂了一点。
早饭是白粥、咸菜，还有两条烤鱼——是火麟飞一早去溪里抓的，烤得外焦里嫩，香气扑鼻。两人在竹屋外的石桌旁坐下，沉默地吃着。
叶鼎之胃口不错，喝了三碗粥，吃了半条鱼。朱果药力吸收后，身体急需补充，饿得厉害。火麟飞看得高兴，又给他盛了碗粥。
“慢点吃，没人抢。”他笑道。
叶鼎之看了他一眼，没说话，但放慢了速度。
吃完饭，火麟飞收拾碗筷，叶鼎之起身在谷中散步，活动筋骨。山谷不大，但清幽雅致，竹屋三间，菜地一片，还有个小小的练武场，地上铺着青石板，被磨得光滑如镜。
雨生魔不在谷中，不知去了哪里。火麟飞说，这位前辈神出鬼没，有时一走好几天，有时又突然出现，教他点东西，或者给点药，然后又消失。
“高人嘛，都这样。”火麟飞总结道。
叶鼎之在练武场边停下，看着场中那几道深深的剑痕。痕迹很新，剑气未散，显然是最近留下的。他蹲下身，手指拂过剑痕边缘，能感觉到其中蕴含的凌厉剑意——纯粹，冰冷，带着斩断一切的决绝。
是雨生魔的剑。
“想练练？”身后传来声音。
叶鼎之回头，见雨生魔不知何时出现在场边，依旧是那身洗得发白的青衫，手里提着剑，眼神平淡地看着他。
“前辈。”叶鼎之起身，拱手。
雨生魔走到场中，将剑随手插在地上，看向叶鼎之：“寒毒清了，内力也精进了。来，让我看看你的剑。”
叶鼎之犹豫了一下，还是拔出自己的剑，走到场中，与雨生魔相对而立。
“用你最强的招式。”雨生魔道，“不必留手。”
叶鼎之点头，深吸一口气，剑尖斜指地面。他闭上眼睛，回想叶家剑法的精要，回想父亲教过的每一招每一式，回想这三年逃亡中，在生死边缘磨炼出的、最简洁也最狠辣的杀招。
然后，他动了。
剑光如电，直刺雨生魔咽喉！没有花哨，没有犹豫，只有一往无前的决绝和杀意。
雨生魔眼神微动，在剑尖即将触及皮肤的瞬间，身形一晃，竟凭空消失。叶鼎之剑势不停，顺势横扫，但扫了个空。他立刻变招，回身反刺，剑光如网，封死所有退路。
但雨生魔就像一道影子，在剑光中穿梭，每一次都险险避开，衣角都不曾被划破。他不出手，只是躲，偶尔伸手在叶鼎之剑身上轻轻一弹，震得他虎口发麻。
三十招后，叶鼎之额头见汗。他剑法虽精，但内力与雨生魔相差太远，每一剑都拼尽全力，却连对方衣角都碰不到。更可怕的是，雨生魔似乎能看穿他每一招的意图，总能提前预判，轻松避开。
“停。”雨生魔忽然开口。
叶鼎之收剑，喘息，看向他。
“剑法不错，根基也扎实。但……”雨生魔顿了顿，“太拘泥于形式，太执着于仇恨。你的剑，是为杀人而练，不是为‘剑’本身而练。”
他走到场边，拔起自己的剑，随手一挥。没有招式，没有蓄力，只是很随意的一挥，但一道凌厉的剑气破空而出，在地上划出三丈长的沟壑，深达半尺。
“剑是手的延伸，但更是‘意’的延伸。”雨生魔看向叶鼎之，“你的剑里有恨，有怒，有不甘，但没有‘你’。你没有问过自己，为什么要拿剑？为什么要杀人？报仇之后，剑还有什么用？”
叶鼎之沉默。这些问题，他从未想过。拿剑，是因为父亲教他；杀人，是因为仇人要杀；报仇之后……剑还有什么用？
他不知道。
“仇恨可以让你变强，但也会蒙住你的眼睛。”雨生魔缓缓道，“叶鼎之，你父亲叶羽是个英雄，但他最大的遗憾，或许就是到死，都没能跳出‘忠君报国’这四个字的框。而你，现在正走在他走过的路上。”
叶鼎之瞳孔微缩。
“当然，这是你的选择，我无权干涉。”雨生魔将剑收回鞘中，“我只是个练剑的，能教你的，也只有剑。至于路怎么走，你自己选。”
他转身要走，叶鼎之忽然开口：“前辈。”
雨生魔停步，没回头。
“您为什么要收我为徒？”叶鼎之问。
雨生魔沉默片刻，才道：“因为在你身上，我看到了当年的自己。一样的恨，一样的执，一样的……找不到路。”
他顿了顿，声音低下来：“但这世上，有些路，一个人走，太孤独了。有个伴，或许能走得更远些。”
说完，他不再停留，缓步离开练武场，消失在竹林深处。
叶鼎之站在原地，看着他的背影，许久没有动。
“怎么样？”火麟飞从竹屋后走出来，手里拿着个洗好的野果，啃了一口，“聊了什么？”
叶鼎之回过神，摇了摇头：“没什么。”
“神神秘秘的。”火麟飞把另一个野果扔给他，“尝尝，后山摘的，挺甜。”
叶鼎之接过，咬了一口。果子很脆，汁水充沛，确实甜。他看向火麟飞，忽然问：“你为什么要练武？”
“我？”火麟飞一愣，随即笑了，“我们那儿不叫练武，叫‘提升异能量’。为什么？因为弱了会被欺负，死了就什么都没了。而且……”
他顿了顿，笑容淡了些：“有些事，总得有人去做。有些仗，总得有人去打。我不想看着身边的人死，就只能变强，强到能保护他们。”
叶鼎之看着他：“然后呢？保护了之后呢？”
“之后？”火麟飞想了想，“之后……就继续保护啊。活着嘛，不就是这么回事？保护想保护的，做该做的，吃好吃的，看好看的。简单点，别想太复杂。”
他说得轻松，但叶鼎之听出了话里的重量。这个人，一定经历过很多，失去过很多，才练就了这样一副看似没心没肺、实则比谁都通透的心性。
“对了，”火麟飞忽然想起什么，从怀里摸出个东西，递给叶鼎之，“这个，还你。”
是那块母亲留下的玉佩。叶鼎之接过，握在掌心。玉佩温润，带着火麟飞的体温。
“那天在火山口，你昏迷前塞给我的。”火麟飞挠挠头，“说‘保管好’。现在你醒了，物归原主。”
叶鼎之看着玉佩，又看向火麟飞。他想说什么，喉咙却像被什么堵住，发不出声音。最终，他只是很轻地点了点头，将玉佩重新戴回颈间。
“谢谢。”他低声道。
“又说谢。”火麟飞拍拍他肩膀，“行了，别想太多。先养好身体，其他的慢慢来。雨生魔前辈要真收你为徒，那是好事。咱们趁机多学点东西，等回了北离，把那些混账一个个揍趴下。”
他说得豪气，叶鼎之听着，心里那块冰，好像又化开了一点。
或许……真的可以期待一下。
期待报仇之后，期待“之后”的日子。
期待和这个人，一起走下去。
午后，雨生魔回来了。他手里提着一只处理好的山鸡，还有几样野菜，看样子是准备晚饭。
“前辈。”火麟飞迎上去，接过山鸡，“我来做吧，我手艺还行。”
雨生魔看了他一眼，没反对，将东西递给他，自己在石桌边坐下，闭目养神。
火麟飞麻利地生火，炖鸡，炒菜。叶鼎之在一旁帮忙打下手，两人配合默契，像做过千百遍。雨生魔偶尔睁眼看看，眼神平静，看不出情绪。
晚饭很丰盛，山鸡炖得烂熟，汤汁浓郁，野菜清甜。三人围桌而坐，安静地吃饭。雨生魔话很少，只偶尔问几句叶鼎之的身体状况，和内力运转的情况。
饭后，火麟飞收拾碗筷，叶鼎之起身，走到雨生魔面前，拱手，深深一揖。
“前辈，”他抬起头，眼神坚定，“晚辈叶鼎之，愿拜前辈为师，学习剑法。请前辈收留。”
雨生魔看着他，许久，才缓缓点头。
“明日寅时，练武场见。”
说完，他起身，回了自己的竹屋。
火麟飞洗完碗出来，见叶鼎之还站在原地，走过去拍拍他肩：“决定了？”
“嗯。”叶鼎之点头。
“挺好。”火麟飞笑，“那我呢？我能跟着学不？虽然我不会用剑，但学点别的也行啊。雨生魔前辈这么厉害，肯定不止会剑法。”
叶鼎之看向他：“你想学？”
“想啊，技多不压身嘛。”火麟飞理所当然道，“再说了，你拜师学艺，我总不能闲着吧？多学点，以后打架也能多帮你点。”
他说得自然，叶鼎之心里却狠狠一颤。这个人，连拜师学艺，想的都是“帮你”。
“嗯。”他最终，只应了这一个字。
夜深了，两人各自回屋休息。叶鼎之躺在竹榻上，看着窗外的月色，久久不能入睡。他想起雨生魔的话，想起火麟飞的话，想起这三个月发生的一切。
仇恨还在，痛还在，但心里好像多了点什么。
多了道裂缝，多了束光，多了个……想一起走下去的人。
他翻了个身，面向墙壁，闭上眼睛。
明天，会是新的开始。