火麟飞看向叶鼎之。叶鼎之沉默片刻，微微点头。
有个熟悉路况的同行者，确实方便。而且百里东君身份特殊，有他在，或许能避开不少麻烦。
“那就麻烦百里公子了。”火麟飞拱手。
“不麻烦不麻烦！”百里东君笑道，从青石上跳下来，拍了拍衣摆，“走吧，趁天色还早，能赶一段路。对了，你们饿不饿？我这儿还有干粮，不过就剩点饼子了，将就着吃？”
他从怀里摸出个油纸包，里面是几块硬邦邦的饼子。火麟飞接过，分给叶鼎之一块，自己啃了一口——又干又硬，硌牙。
“百里公子就吃这个？”火麟飞挑眉。
“出门在外，将就一下。”百里东君不以为意，也啃了口饼子，含糊道，“等回了北离，我请你们去天启最好的酒楼，吃最好的席面！”
火麟飞笑了。这位小侯爷，倒是不娇气。
三人简单吃了点干粮，便动身上路。百里东君果然对路很熟，专挑隐蔽的小径走，避开了几处可能有瘴气或凶兽的区域。一路上，他话就没停过，从酿酒说到习武，从江湖趣闻说到朝堂八卦，天南海北，无所不谈。
火麟飞偶尔接几句，大部分时间只是听着。叶鼎之则始终沉默，只在百里东君提到某些敏感话题时，眼神会冷一下。
“对了，叶兄弟，”百里东君忽然看向叶鼎之，“三年前叶家出事，我听说后还挺难过的。叶大将军是个英雄，可惜了。你……节哀。”
叶鼎之身体一僵，没说话。
百里东君似乎意识到说错话，挠挠头：“抱歉，我不该提这个。不过你放心，我相信叶大将军是冤枉的。我爹也这么说，他还暗中派人查过，但没查到什么。朝堂水太深，唉。”
火麟飞眼神微动。镇西侯也查过叶家案？看来，这潭水比想象中更深。
“百里公子，”火麟飞开口，“你离家……游历这么久，家里不担心？”
“担心啊，怎么不担心。”百里东君撇嘴，“我爹恨不得派一队亲兵把我抓回去。但我溜得快，他们找不着。再说了，我都十七了，又不是小孩子，总得出来见见世面。整天关在侯府里，能有什么出息？”
他说得理所当然，火麟飞却听出了话里的叛逆和向往。这位小侯爷，看来也不是个省油的灯。
“对了，”百里东君又想起什么，看向火麟飞，“火大哥，你刚才说回北离，是去投亲还是访友？要是没地方去，可以来镇西侯府找我。别的没有，好酒管够！”
“多谢好意。”火麟飞笑道，“我们还有些私事要办，办完了再说。”
“行，随时欢迎。”百里东君也不多问，转而说起沿途的风物。他确实见多识广，哪里有好酒，哪里有美食，哪里风景独好，如数家珍。火麟飞听着，偶尔插几句，气氛倒也算融洽。
只有叶鼎之，始终沉默。
他走在两人身后半步，看着火麟飞和百里东君并肩而行的背影，看着火麟飞侧头听百里东君说话时，嘴角那抹浅淡的笑意，心里那股莫名的情绪，又涌了上来。
酸涩，微胀，还有一丝……他自己都不愿承认的慌乱。
这个人，对谁都这么好。对苏墨，对雨生魔，现在对百里东君。笑容灿烂，言语真诚，好像天生就能让人卸下心防，不由自主地想靠近。
那对他呢？
对他叶鼎之，是不是也一样？只是因为“搭档”，因为“承诺”，所以才对他好？
这个念头冒出来，叶鼎之心口像被什么刺了一下，疼得他呼吸一窒。他握紧剑柄，强迫自己移开视线，看向路旁的草木。
不该想的。
他现在该想的，只有报仇。其他的，都是多余。
“叶兄弟？”百里东君的声音传来。
叶鼎之抬眼，对上他关切的眼神：“怎么了？脸色不太好。是不是累了？前面有处山洞，可以休息一下。”
“不用。”叶鼎之摇头，声音硬邦邦的。
百里东君也不在意，转头对火麟飞道：“火大哥，你这兄弟性子真冷。不过人应该不错，刚才过那片毒瘴林，他一直走在你外侧，帮你挡着风。够义气。”
火麟飞一愣，回头看向叶鼎之。叶鼎之却别开脸，耳根微红。
“是啊，”火麟飞笑了，笑容里多了点什么，“他很够义气。”
叶鼎之耳根更红了。
三人又走了一个时辰，天色渐暗。百里东君说的山洞到了，是个天然溶洞，入口隐蔽，里面干燥宽敞，还有处泉眼，水质清澈。
“今晚就在这儿过夜吧。”百里东君从怀里摸出火折子，点燃了洞壁上一处残留的篝火痕迹，“我去捡点柴，顺便看看能不能打点野味。火大哥，叶兄弟，你们先休息。”
他说着，便出了山洞，动作利落，显然不是第一次在野外过夜。
洞内只剩下两人。
火麟飞走到泉眼边，掬水洗了把脸，然后转身看向叶鼎之。少年坐在一块石头上，低着头，盯着地面，不知道在想什么。
“怎么了？”火麟飞走过去，在他身边坐下，“从下午开始就不说话。不舒服？”
“没有。”叶鼎之低声道。
“那就是有心事。”火麟飞看着他，“因为百里东君？”
叶鼎之身体一僵，没承认也没否认。
火麟飞笑了，伸手拍了拍他肩膀：“放心，他不是坏人。虽然话多了点，但心眼不坏。而且有他在，咱们路上能省不少事。”
“我知道。”叶鼎之闷声道。
“那还愁什么？”火麟飞凑近些，看着他低垂的眉眼，“怕他认出你？怕他报官？”
叶鼎之摇头。他其实不担心这个。百里东君若是想报官，早就报了，不会等到现在。他担心的是……
是这个人，对谁都笑。对谁都好。
这种想法很可笑，很幼稚，但他控制不住。
“叶鼎之。”火麟飞忽然正色，叫了他的全名。
叶鼎之抬眼。
火麟飞看着他，琥珀金瞳在篝火映照下，显得格外认真：“我答应过陪你报仇，就不会食言。不管路上遇到谁，发生什么事，这点不会变。你信我吗？”
叶鼎之喉咙发紧。他看着火麟飞的眼睛，那双总是带着笑的眼睛，此刻却只有纯粹的认真和坚定。
“……信。”他最终，哑声吐出一个字。
“那就行了。”火麟飞咧嘴一笑，又恢复了平时的样子，“别胡思乱想。等回了北离，办完事，你想去哪儿我都陪你。江南也好，塞北也罢，哪怕是再去南诀，都行。”
他说得随意，叶鼎之心里却狠狠一颤。
这个人，好像总能看穿他在想什么，然后轻描淡写地，把他从那些阴暗的、纠缠的思绪里拉出来。
“嗯。”叶鼎之低低应了一声，别开视线，但嘴角几不可察地，向上弯了一下。
很浅，但真实存在。
火麟飞看见了，笑容更深。他起身，走到洞口，看向外面渐沉的夜色。百里东君还没回来，但他不担心。那位小侯爷，本事大着呢。
身后，叶鼎之也站起身，走到他身边，并肩而立。
“火麟飞。”他忽然开口。
“嗯？”
“谢谢。”
火麟飞一愣，转头看他。叶鼎之却看着洞外，侧脸在夜色里显得格外清晰，眼神平静，但深处有什么东西在涌动。
“谢什么？”火麟飞笑。
“所有。”叶鼎之只说了两个字。
火麟飞沉默了片刻，然后笑了，伸手揽住他肩膀，用力拍了拍：“行了，兄弟之间，不说这些。等回了北离，你请我吃顿好的就行。我要吃最贵的酒楼，点最贵的菜，喝最贵的酒。”
叶鼎之被他揽着，身体微僵，但没躲开。许久，才低低“嗯”了一声。
洞外传来脚步声，百里东君回来了，手里提着两只处理好的野兔，还有一捆干柴。
“运气不错，逮到两只肥的。”他咧嘴笑道，开始生火烤兔，“今晚有口福了。火大哥，叶兄弟，等着尝尝我的手艺！”
火麟飞和叶鼎之相视一笑，走过去帮忙。
篝火燃起，兔肉烤得滋滋冒油，香气弥漫山洞。三人围坐火边，就着干粮，分食兔肉。百里东君又掏出他那坛改良过的“醉红尘”，给每人倒了一碗。
“来，庆祝咱们相逢！”百里东君举碗。
火麟飞举碗。叶鼎之犹豫了一下，也举起了碗。
三碗相碰，酒液荡漾。
“干！”
酒入喉，火辣辣，却又带着花果的甜香，和一丝赤炎朱果的灼热。叶鼎之很少喝酒，被呛得咳嗽起来，脸都红了。
火麟飞哈哈大笑，拍着他后背：“慢点喝，没人抢。”
百里东君也笑，眼神在两人之间转了转，若有所思，但没多说，只是又给自己倒了碗酒，仰头灌下。
夜色渐深，篝火渐弱。
三人靠在洞壁上，有一搭没一搭地说着话。百里东君说着江湖趣闻，火麟飞说着“听说”的奇人异事，叶鼎之大部分时间听着，偶尔插一句。
气氛难得地放松。
叶鼎之看着跃动的篝火，看着火麟飞被火光映亮的侧脸，又看看旁边已经昏昏欲睡的百里东君，心里那片冰封的荒原，好像又化开了一点。
仇恨还在，痛还在，但至少此刻，他不是一个人。
有个人在身边，笑着，闹着，说着“兄弟之间，不说这些”。
这就够了。
他闭上眼，缓缓睡去。
梦里没有大火，没有寒毒，只有一片温暖的、明亮的火光。
和火光里，那个人灿烂的笑脸。