叶鼎之不躲不避，只是挥剑。
剑光如虹，斩断飞镖，斩断锁链，斩向男人的脖颈！
男人骇然暴退，但还是慢了一步。剑锋划过他肩膀，带起一蓬血花。他闷哼一声，转身就逃——但巷子两头，百里东君带着暗卫已经杀到，堵死了去路。
“一个都别放走！”百里东君厉喝，手中长剑如龙，直刺男人后心。
男人咬牙，从怀里摸出个黑色圆球，往地上一砸！
“砰！”
黑烟炸开，带着刺鼻的腥臭味。烟雾弥漫，瞬间笼罩整个巷子。百里东君和暗卫们被呛得咳嗽连连，视线受阻。等烟雾散去，男人已经不见踪影，只地上留下一滩血迹。
“追！”百里东君就要带人追出去。
“别追了。”叶鼎之的声音传来，嘶哑得不像人声。
百里东君回头，看见叶鼎之站在血泊里，剑尖滴血，周身杀气未散。而他身后，火麟飞单膝跪地，右手手腕被那条锁链死死缠住，链子另一头还连着个铁球，拖在地上。他脸色苍白，额头上全是冷汗，但眼睛还睁着，看着叶鼎之。
“火大哥！”百里东君冲过去，想扶他，却被叶鼎之拦住。
“别碰他。”叶鼎之声音很冷，“锁灵链在吞噬他的内力，碰了会被反噬。”
百里东君缩回手，急道：“那怎么办？”
叶鼎之没回答，只是走到火麟飞面前，蹲下身，看着他。火麟飞也看着他，扯了扯嘴角，想笑，但没笑出来：“你……眼睛红了。”
叶鼎之伸手，想碰他的脸，但手伸到一半，又停住。他手上全是血，怕弄脏他。
“疼吗？”他问，声音哑得厉害。
“还行。”火麟飞喘了口气，“就是……使不上劲。”
叶鼎之盯着那条锁链，眼神冷得像冰。他伸手握住锁链，想用力扯断，但锁链纹丝不动，反而因为他的触碰，亮起更刺眼的紫光。火麟飞闷哼一声，脸色又白了几分。
“别……别碰。”火麟飞咬牙，“这玩意儿……邪门。”
叶鼎之松开手，盯着锁链看了几秒，忽然起身，从地上捡起一把天外天黑衣人掉落的刀，对准锁链连接处的铁球，狠狠斩下！
“铛！”
火星四溅，铁球上多了道浅痕，但没断。叶鼎之眼睛更红，举刀再斩！一下，两下，三下……他像疯了一样，用尽全力劈砍，虎口震裂，鲜血顺着刀柄流下来，但他像没感觉。
“叶鼎之！”火麟飞想阻止，但一动就疼得抽气。
百里东君也冲过来，抓住叶鼎之的手腕：“别砍了！这锁链是特制的，刀砍不断！”
叶鼎之甩开他，还要再砍，却被火麟飞用左手抓住手腕。
“够了。”火麟飞看着他，声音很轻，“我没事，真的。”
叶鼎之盯着他，眼睛里的赤红慢慢褪去，露出底下深不见底的恐惧和后怕。他手一松，刀“哐当”掉在地上。然后他跪下来，抱住火麟飞，抱得很紧，紧得火麟飞能感觉到他在发抖。
“对不起……”叶鼎之把脸埋在他颈窝，声音闷闷的，带着颤，“对不起……我没保护好你……”
火麟飞愣住。他感觉到颈窝有温热的液体渗进来，烫得他心口一缩。
这个人，在哭。
这个总是冷着脸，总是把一切情绪压在心底，连笑都吝啬的人，在为他哭。
火麟飞抬起左手，轻轻拍了拍他的背：“傻不傻，是我自己大意，关你什么事。”
叶鼎之没说话，只是抱得更紧。
百里东君站在一旁，看着相拥的两人，眼神复杂。他挥挥手，让暗卫们清理现场，自己则背过身，看向巷口的方向。
夜色还浓，但东方已经泛起一丝鱼肚白。
天，快亮了。
天外天的秘密地牢，建在西市地下深处。
火麟飞和叶鼎之被蒙着眼，带进一条蜿蜒向下的石阶。石阶很窄，只能容一人通过，两边是潮湿的石壁，渗着水，空气里弥漫着霉味和血腥味混合的怪味。
走了约莫一刻钟，石阶到底，是一扇厚重的铁门。开门，里面是条长长的甬道，两边是一间间牢房，铁栅栏后关着些衣衫褴褛的人，大多奄奄一息，听见脚步声，连抬头看的力气都没有。
火麟飞和叶鼎之被推进最里面一间牢房。铁门“哐当”关上，落锁。带他们来的人脚步声远去，甬道里恢复死寂。
火麟飞靠着墙坐下，喘了口气。锁灵链还缠在右手手腕上，铁球拖在地上，像条沉重的镣铐。链子上的阴寒之力还在侵蚀他的经脉，但比刚才弱了些，大概是离那个施术者远了，效果减弱。
叶鼎之蹲在他面前，撕下自己衣襟的下摆，扯成布条，然后小心地捧起火麟飞的右手。手腕已经被锁链勒得红肿发紫，皮肉破损，渗着血。叶鼎之动作很轻，用布条一圈圈缠上去，包扎好。
“疼吗？”他问，声音很低。
“还好。”火麟飞笑了笑，“比刚才好多了。”
叶鼎之没说话，只是低头，继续包扎。他包扎得很仔细，很慢，像在对待什么易碎的珍宝。火麟飞看着他低垂的眉眼，看着他睫毛上还没干的水汽，心里那点因为被擒而升起的烦躁，忽然就散了。
“哎，”他开口，声音带着笑，“这下真成难兄难弟了。你说，咱们这算不算同生共死？”
叶鼎之动作一顿，抬头看他。牢房里很暗，只有甬道尽头一盏油灯投来微弱的光，勉强照亮方寸之地。但火麟飞的眼睛在黑暗里亮得惊人，像两簇小小的火焰，烧得他心口发烫。
“闭嘴。”叶鼎之低吼，声音却哑得厉害，“省点力气。”
但他包扎完，却没有松开手，而是就着那个姿势，将火麟飞小心地揽进怀里，用体温去暖他冰凉的身体。
火麟飞一愣，随即笑了，把头靠在他肩上：“行，听你的。”
牢房里很冷，石壁渗着寒气，地面潮湿，空气里都是霉味。但叶鼎之的怀抱很暖，心跳很稳，一下，一下，敲在火麟飞耳侧，像某种安心的节奏。
火麟飞闭上眼，放任自己靠着他。锁灵链还在侵蚀他的内力，身体很虚，很累，但心里却奇异地平静。
“叶鼎之。”他忽然开口。
“嗯？”
“如果……我是说如果，”火麟飞声音很轻，“咱们这次真的逃不出去，你会后悔吗？”
叶鼎之沉默了很久，久到火麟飞以为他不会回答了，才听见他低低的声音：“不后悔。”
“为什么？”
“因为……”叶鼎之顿了顿，手臂收紧了些，“因为你在这里。”
火麟飞笑了，笑声闷在他肩窝里，震得叶鼎之胸口发麻。
“傻子。”他说。
“你也是。”叶鼎之回。
然后两人都不说话了，只是安静地靠在一起，听着彼此的呼吸，和远处隐约传来的滴水声。
逼仄阴暗的地牢，潮湿冰冷的石壁，沉重冰凉的锁链……这一切都让人绝望。但两颗心靠得前所未有的近，近到能听见彼此心跳里的坚定，和那点不敢宣之于口的、滚烫的东西。
不知过了多久，火麟飞忽然开口：“锁灵链……好像松了点。”
叶鼎之立刻低头，看向他手腕。确实，锁链上的紫光比刚才暗了些，勒得也没那么紧了。
“怎么回事？”叶鼎之问。
“不知道。”火麟飞试着动了动手腕，虽然还是疼，但能动了，“可能……我的异能量在适应它？或者，它需要那个施术者持续注入内力才能维持效果，离得远了，效果就弱了。”
叶鼎之眼睛一亮：“那如果离得更远，或者找到破解之法……”
“就能挣脱。”火麟飞接话，眼神也亮起来，“但得先弄清楚这玩意儿的原理。天外天的人既然用它，就一定有解法。”
“等。”叶鼎之道，“等他们来提审，或者……等百里东君来救。”
火麟飞点头，又靠回他肩上：“那就等。”
等天亮，等转机，等那个或许会来的希望。
但至少此刻，他们在一起。
这就够了。
地牢外，天已破晓。
百里东君站在悦来客栈的废墟前，脸色铁青。昨夜一战，客栈被毁了大半，暗卫死了三个，伤了五个。天外天的人虽然全灭，但那个领头的跑了，还带走了火麟飞和叶鼎之。
“小侯爷，”一个暗卫上前，低声道，“查过了，地牢入口在西市‘鸿宾楼’后院枯井里。但那里现在有重兵把守，至少二十个金刚凡境以上的高手，硬闯……恐怕不行。”
百里东君握紧拳头，指甲掐进掌心。他想起火麟飞被锁链困住时苍白的脸，想起叶鼎之抱着他时发抖的样子，想起那两人靠在一起时，眼里只有彼此的光。
那是他的朋友。是他认可的人。
他不能让他们死。
“回府。”百里东君转身，声音冷得像冰，“找我爹。”
“侯爷他……”暗卫犹豫。
“就说，”百里东君打断他，一字一顿，“他儿子要救人。他帮，也得帮；不帮，也得帮。”
暗卫低头：“是。”
百里东君最后看了一眼废墟，转身，大步离开。
晨光落在他背上，拉出一道长长的、决绝的影子。
地牢里，火麟飞睡着了。
他太累，锁灵链的侵蚀消耗了他太多精力，靠在叶鼎之肩上，不知不觉就睡了过去。呼吸很轻，很稳，像只收起爪牙的猫。
叶鼎之没睡。他抱着火麟飞，背靠着冰冷的石壁，眼睛盯着牢门的方向，像一尊沉默的雕塑。
他在等。
等天亮，等敌人，等一个机会。
或者，等死。
但无论如何，他不会放手。
绝不。