听风楼的秘密据点，藏在城东一座茶庄的地窖之下。
地窖很深，有三间石室，陈设简单但干净。墙壁上嵌着长明灯，灯油里掺了安神的药材，燃烧时散发出淡淡的苦香。空气里弥漫着茶叶陈年的清苦味，和伤药辛辣的气息。
火麟飞靠坐在最里间石室的床榻上，胸口缠着的绷带已经换了新的，血止住了，但脸色依旧苍白。他手里拿着个咬了一半的苹果，慢吞吞地啃着，琥珀金瞳盯着对面墙上挂着的北离疆域图，眼神专注，像在计算什么。
叶鼎之坐在床边的矮凳上，手里端着碗刚煎好的药。药汁浓黑，热气腾腾，散发着刺鼻的苦味。他没催，只是静静等着，等药凉到合适的温度。
百里东君在另一间石室里踱步，脚步很急，像困兽。苏墨则坐在桌边，摊开一卷情报，用朱笔在上面勾画，偶尔停下，闭目沉思。司空长风蹲在墙角，擦着他的枪，枪尖雪亮，映着灯光，泛着冷冽的光泽。
气氛凝重，像暴雨前的低气压。
“三天了。”百里东君忽然停下，看向苏墨，“外面什么情况？”
苏墨放下笔，揉了揉眉心：“天外天的人撤出了鸿宾楼，但没离开天启。据眼线回报，他们分散藏进了西市几处民宅，化整为零，很难一网打尽。浊清那边，暗鸦卫在全城搜捕，尤其是红发、有外伤的年轻男子。不过……”
他顿了顿：“听风楼放出了假消息，说你们已经逃出城，往北境去了。现在大部分追兵被引向了北门。”
“能瞒多久？”火麟飞问，声音还有点哑。
“最多五天。”苏墨道，“浊清不是傻子，天外天更不是。五天之内，他们若在北境找不到人，就会反应过来。到时候，天启城会变成真正的铁桶。”
叶鼎之手里的药碗，轻轻晃了一下。
火麟飞看见了，伸手，接过药碗，仰头一口灌下。苦得他整张脸都皱起来，但还是咧嘴笑了：“没事，五天够了。”
“够干什么？”百里东君皱眉，“你的伤至少要养半个月。现在出去，就是送死。”
“不出去，也是等死。”火麟飞放下碗，看向叶鼎之，“你说是吧？”
叶鼎之抿紧嘴唇，没说话。
他知道火麟飞说得对。躲在这里，迟早会被找到。天外天要的是火麟飞的赤焰真火和他的圣女血脉，浊清要的是他们的人头去平息“陛下中毒”的风波。这两方都不会罢休。
等，只有死路一条。
“那你说怎么办？”百里东君看向火麟飞。
火麟飞指了指墙上的地图：“主动出击。”
“怎么击？”百里东君不解，“咱们现在加起来不到十个人，对方是几百暗鸦卫，几十个天外天高手，还有浊清在宫里的势力。硬拼，是以卵击石。”
“谁说要硬拼了？”火麟飞笑了，笑容里带着点狡黠，“咱们玩智取。”
他撑着床沿，慢慢站起身。叶鼎之立刻扶住他胳膊，被他拍了拍手背：“没事，能走。”
他走到地图前，手指点在天启城的位置：“天外天和浊清，现在是盟友。但这个联盟，很脆弱。天外天要的是天门，浊清要的是权力。他们之间，必然有猜忌，有算计。”
他顿了顿，看向苏墨：“苏先生，天外天这次潜入北离，是谁牵的线？”
“明面上是鸿胪寺的一个小官，实际上是兵部侍郎李崇。”苏墨道，“李崇是浊清的人，三年前叶家案，他也有份。”
叶鼎之眼神一冷。
“那就从李崇下手。”火麟飞道，“他是浊清和天外天之间的桥梁。断了这座桥，他们的联盟就会出现裂痕。”
“怎么断？”百里东君问。
“两个办法。”火麟飞伸出两根手指，“第一，让浊清怀疑李崇私通天外天，有异心。第二，让天外天觉得李崇不可靠，会出卖他们。”
“具体呢？”
火麟飞看向百里东君：“这就需要百里公子帮忙了。”
“我？”百里东君一愣。
“对。”火麟飞点头，“你是镇西侯世子，有资格接触朝堂核心。我要你，去接触一个人。”
“谁？”
“琅琊王，萧若风。”火麟飞缓缓道。
屋里瞬间一静。
萧若风，当朝皇帝的亲弟弟，封琅琊王，掌北离半数兵权。此人刚正不阿，在朝中声望极高，与浊清一党素来不和。但他也是皇室核心，会帮他们这些“钦犯”吗？
“不可能。”百里东君摇头，“琅琊王虽然与浊清不和，但也不会为了几个江湖人与浊清彻底翻脸。而且……他凭什么信我？”
“就凭你是镇西侯世子，凭你手里有浊清勾结天外天、陷害忠良的证据。”火麟飞看向叶鼎之，“密档还在吧？”
叶鼎之点头，从怀里取出那份牛皮纸包裹的档案。
“这份密档，加上听风楼收集的天外天潜入的证据，足以让琅琊王相信，浊清一党勾结域外势力，图谋不轨。”火麟飞道，“他要的是北离安定，浊清要的是搅乱朝局，好浑水摸鱼。这两者的利益，是冲突的。”
百里东君沉默，显然在权衡。
“百里公子不必明着帮我们。”苏墨开口，声音平静，“只需将证据‘无意中’透露给琅琊王，让他知道浊清与天外天勾结即可。剩下的，琅琊王自有判断。”
“那……天外天那边呢？”司空长风插嘴，“就算浊清和天外天闹翻了，天外天还是要抓你们啊。”
“所以，需要第二步。”火麟飞转向叶鼎之，眼神认真起来，“我要混进天外天。”
叶鼎之瞳孔骤缩：“你说什么？”
“我说，我要伪装成‘域外神秘势力’的使者，去接触天外天。”火麟飞道，“天外天找天门，找赤焰金瞳者，无非是为了获取力量。如果我告诉他们，我有更快、更安全的方法打开天门，他们一定会感兴趣。”
“太危险了！”叶鼎之猛地站起身，声音发紧，“天外天不是傻子，无相使见过你，你伪装不了！”
“无相使受伤了，短期内不会露面。”火麟飞道，“而且，我不需要伪装成别人，我只需要……夸大我的来历。”
他看着叶鼎之，一字一顿：“我来自‘另一个世界’，这不是假的。天外天追求天门，追求飞升，追求超越此世的力量。而我，恰好知道一些，他们不知道的‘门道’。”
叶鼎之盯着他，眼睛慢慢红了：“你要用自己做饵？”
“是。”火麟飞点头，“但不仅仅是饵。我要套出天外天真正的计划，找到他们的弱点，最好能离间他们和浊清的关系。如果运气好，或许还能打听到……你母亲当年的事。”
最后一句，让叶鼎之浑身一震。
母亲……天外天圣女……
那些被隐藏的真相，那些被掩盖的过去。
“我不同意。”叶鼎之咬牙，每个字都像从牙缝里挤出来，“太危险了，你会死的。”
“不会。”火麟飞笑了，伸手，勾住他脖子，把他拉近些，“相信我，也相信你自己。我们能行。”
他顿了顿，声音低下来，只有两人能听见：“而且，我不是一个人。你在暗处，百里公子和苏先生在明处策应。咱们里应外合，打他们个措手不及。”
叶鼎之喉咙滚动，想说什么，但看着火麟飞近在咫尺的眼睛，看着那里面毫不退缩的坚定和……全然的信任，所有反对的话，都堵在了喉咙里。
这个人，决定了的事，十头牛都拉不回来。
而且……他说得对。
躲，只有死路一条。拼，还有一线生机。
“计划。”叶鼎之最终，哑声吐出一个字。
火麟飞笑了，松开他，转向其他人：“计划分三步。第一步，百里公子去接触琅琊王，透露浊清勾结天外天的证据。第二步，苏先生动用情报网，散布‘域外神秘使者已至天启，手握天门秘钥’的消息，把天外天的注意力引过来。第三步……”
他看向叶鼎之：“我伪装成使者，与天外天接触。叶鼎之在暗处接应，一旦有变，立刻发信号，百里公子和苏先生带人强攻。”
“时间呢？”苏墨问。
“三天。”火麟飞道，“三天后，子时，西市‘春风楼’。那里鱼龙混杂，适合接头，也适合……动手。”
“春风楼是浊清的产业。”苏墨提醒。
“所以才要去。”火麟飞笑道，“在那儿出事，浊清脱不了干系。正好让琅琊王看看，浊清和天外天，到底有多‘亲密’。”
苏墨沉默片刻，点头：“可行。但细节需要完善。尤其是火公子的伪装，不能有丝毫破绽。”
“这个我来。”火麟飞道，“我虽然不会易容，但改变气息和气质，还是有点心得。再说了……”
他摸了摸自己的红发，笑了：“这头发和眼睛，不就是最好的‘身份证明’吗？域外之人，赤焰金瞳，多合适。”
百里东君看着他，欲言又止，最终叹了口气：“火大哥，你……一定要小心。”
“放心。”火麟飞拍拍他肩膀，“我惜命得很。”
计划大致定下，众人又商议了些细节，直到夜深才散。百里东君和苏墨去准备，司空长风继续擦他的枪。石室里，只剩下火麟飞和叶鼎之。
火麟飞重新坐回床上，长长吐出一口气。胸口伤口还在疼，刚才强撑着说了那么多话，这会儿有点虚脱。
叶鼎之倒了杯热水递给他，在他身边坐下，沉默。
“生气了？”火麟飞接过水，小口喝着。
“没有。”叶鼎之低声道。
“那就是担心。”火麟飞笑，“担心我死了，没人陪你报仇？”
叶鼎之猛地抬头，眼睛血红：“不准说那个字！”
火麟飞一愣，随即笑了，伸手，揉了揉他头发：“行，不说。”
叶鼎之别开脸，但耳朵红了。
“叶鼎之。”火麟飞忽然正色，叫他的名字。
叶鼎之回头。
“这次计划，确实危险。”火麟飞看着他，眼神认真，“但咱们没得选。浊清和天外天不会放过咱们，躲得了一时，躲不了一世。要想活下去，要想报仇，必须主动出击。”
他顿了顿，握住叶鼎之的手：“我知道你担心我。我也担心你。但有些事，总得有人去做。你爹是英雄，你娘是圣女，他们当年，一定也面临过类似的抉择。他们选了，现在，轮到我们选了。”
叶鼎之反手握紧他的手，指尖冰凉，但很用力。
“我不会让你死。”他一字一顿，像在发誓。
“我知道。”火麟飞笑了，笑容很暖，“你也不会死。咱们都要活着，活着报仇，活着……去看江南的桃花，喝百里公子酿的酒，吃遍天下好吃的。”
他说得轻松，像在说明天早饭吃什么。但叶鼎之听出了话里的重量，和那份深藏的不确定。
前路太凶险，谁也不知道，明天和意外哪个先来。
但至少此刻，他们在一起。
“火麟飞。”叶鼎之低声开口。
“嗯？”
“等报完仇，”叶鼎之看着他，眼神认真，“我们找个地方，隐居。”
火麟飞一愣，随即笑了：“好啊。你想去哪儿？”
“江南。”叶鼎之道，“你说那里桃花好，酒也好。”
“行，那就江南。”火麟飞点头，“咱们买个小院子，你练剑，我酿酒。没事就晒太阳，钓鱼，看桃花。”
他说着，眼睛弯起来，像已经看见了那片桃花。
叶鼎之看着他，心里那块冰封的角落，彻底化了。暖流涌上来，漫过心口，涌进眼眶。
他低下头，把脸埋进火麟飞颈窝，闷闷地“嗯”了一声。
火麟飞抱住他，轻轻拍他的背。
长明灯静静燃烧，将两人的影子投在石壁上，交叠，融合，像一个人。
夜还长。
但有些话，不必再说。