为啥？
说是欠了税。中年汉子压低声音，其实王家早就交了税，是那个收税的吏员贪污了，然后反咬王家欠税。
这……这也太黑了吧？
中年汉子冷笑，这算什么？你知道上个月发生的事吗？李家的闺女被县令的儿子看上了，硬是抢进了县衙。李家不服，去告状，结果被打了一顿，还被关了起来。
唉，这世道……
苏明远听着这些对话，心中如刀割一般。
他一直以为，自己在京城查案、推动改革，就能改变这个朝廷。
可现在他才发现，基层的腐败和黑暗，远比京城的权力斗争更触目惊心。
那些被他拿下的贪官，只是这个庞大腐败系统的一小部分。
更多的贪官污吏，还在基层欺压百姓。
而他的改革，根本没有触及到这些。
苏明远忽然觉得，自己之前的所作所为，似乎没有什么意义。
他救不了那些被抓的无辜百姓，救不了那些被抢的良家女子，也救不了那些被迫卖田卖地的农民。
他只是在京城里，和那些权贵们斗争。
但真正受苦的百姓，依然在受苦。
他端起茶杯，却发现茶已经凉了。
就像他的心一样，凉了。
傍晚，回到船上。
苏明远站在船头，望着远处的夕阳。
天边的晚霞，红得像血。
苏主事，您在想什么？张老伯走过来。
张老伯，我在想……苏明远叹气，我做的这些事，到底有没有意义。
怎么会没意义？张老伯说，苏主事您查办军需案的事，我们都听说了。您是为老百姓做事的好官。
可我能改变什么呢？苏明远苦笑，那些基层的贪官污吏，依然在欺压百姓。我拿下了几个京城的大贪官，但对普通百姓来说，他们的生活并没有改变。
苏主事，您这话就不对了。张老伯认真地说，虽然咱们老百姓的日子还是苦，但至少，我们知道了，朝廷里还有您这样的好官。
这有什么用？
用处大了。张老伯说，苏主事，您知道吗？自从您查办军需案的事传出来后，很多地方官都收敛了。他们怕被查，怕被您这样的人盯上。虽然他们还在贪，但至少没有以前那么肆无忌惮了。
苏明远愣住了。
他没想到，自己的行为，竟然有这样的影响。
还有。张老伯继续说，老汉的儿子，今年刚考中秀才。他跟老汉说，他要像您一样，做个清官，为老百姓做事。苏主事，您看，您已经在影响下一代了。
我……苏明远不知道说什么好。
苏主事，您别小看自己做的事。张老伯拍了拍他的肩膀，改变这个世道，不是一朝一夕的事。您做的这些，都是在为将来铺路。
苏明远看着这个普通的船夫，心中涌起一股暖流。
也许，他真的不应该妄自菲薄。
也许，改革的意义，不在于立竿见影的效果，而在于长远的影响。
夜幕降临，船停在码头。
苏明远躺在船舱里，却怎么也睡不着。
他想起了这一路的所见所闻，想起了张老伯的话，也想起了自己这几个月来的经历。
从意气风发，到屡遭打击；从坚持理想，到怀疑自己；从成功拿下贪官，到被迫离京……
这一路走来，他经历了太多。
但无论如何，他从未真正放弃过。
窗外，月光如水。
苏明远忽然想起了《诗经》中的一句话：知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。
也许，真正的改革者，注定是孤独的。
但只要还有人理解，还有人支持，就足够了。