晓燕走到门前，手摸到那把冰冷的铁锁。锁还是她离开时的那把，已经锈迹斑斑。她站了很久，才从棉衣内袋里，摸出那把用油纸包着、一直贴身藏着的钥匙——这是她离开“桂香斋”去赴废料场之约时，唯一带在身上的东西。
钥匙插进锁孔，有些艰涩。她用力拧动，“咔哒”一声，锁开了。
推开吱呀作响的木门，一股熟悉的、混合着面粉、油脂和一丝淡淡霉味的气息扑面而来。屋里光线昏暗，桌椅都蒙着厚厚的灰尘，灶台冰冷，柜台空荡。一切都保持着她们仓促离开时的样子，只是更破败，更冷清。
晓燕站在门口，看着这曾经充满烟火气和生机、如今却死气沉沉的铺面，鼻子一酸，眼泪差点掉下来。王大妈和刘彩凤站在她身后，也默默地看着，不敢出声。
“掌柜的？是……是掌柜的回来了吗？”
一个迟疑的、带着颤抖和不敢置信的声音，从门外传来。
晓燕猛地回头。
只见小梅和韩春，一左一右，不知何时已经站在了铺子门外。小梅瘦了些，但眼睛还是那么亮，此刻瞪得大大的，蓄满了泪水。韩春还是那副沉默寡言的样子，但看着晓燕，嘴唇哆嗦着，眼圈也红了。
“小梅！韩大哥！”晓燕的眼泪终于决堤，她几步冲过去，紧紧抱住了小梅。
“掌柜的！你可回来了！我们……我们天天都盼着啊！”小梅放声大哭，紧紧回抱着晓燕，又哭又笑，“他们都说你……说你犯事了，回不来了……我不信！韩大哥也不信！我们……”
韩春站在一旁，用力抹了把眼睛，咧了咧嘴，想笑，却比哭还难看：“回来就好……回来就好……”
王大妈和刘彩凤也在一旁抹泪。
哭了好一阵，情绪才稍稍平复。小梅这才注意到晓燕身后还有人，又看到晓燕肩膀上似乎还有未痊愈的痕迹，心疼得不行，连声问怎么回事。
晓燕简单说了说，只说自己配合政府调查了一些事情，受了点伤，现在没事了。小梅和韩春听得心惊肉跳，但见她平安归来，也就放下了大半的心。
“铺子脏成这样，得赶紧收拾！马上过年了！”小梅是个急性子，立刻挽起袖子，就要动手。
“不急，先安顿。”晓燕拉住她，看了看王大妈和刘彩凤，“小梅，韩大哥，这两位是王阿姨和刘姐，是……是跟我一起共过患难的。她们暂时没地方去，先在咱们这儿住下，行吗？”
“那有啥不行的！”小梅立刻道，“后院那间堆杂物的小屋收拾收拾就能住人！王阿姨，刘姐，你们别嫌弃，先将就着。”
韩春也闷声点头：“我去收拾。”
看着小梅和韩春毫不迟疑的接纳和热情，看着这虽然破败却依旧亲切的“家”，晓燕心里最后那点忐忑和阴霾，终于被这朴实的人情味儿驱散了。她挽起袖子：“一起收拾！咱们把这儿弄干净，好好过个年！”
正说着，街道办事处的王干事闻讯赶来了，看到晓燕回来，很是惊讶，但态度很客气，说铺面街道一直给留着，相关手续等过完年再办就行，还送来了街道发的二两香油票和半斤花生票，算是过年慰问。
小小的“桂香斋”里，顿时忙碌起来，也热闹起来。扫尘，擦洗，归置。灰尘在阳光下飞舞，冷水刺骨，但每个人的脸上都带着笑，带着希望。
傍晚，初步收拾停当。晓燕看着恢复了些许整洁的铺面，心里有了主意。她对小梅说：“小梅，家里还有面吗？油呢？我想……咱们今晚，自己包顿饺子吃。白菜可能没有，看看还有没有别的菜？”
小梅翻箱倒柜，还真找出了小半袋白面，一点玉米面，墙角瓦盆里还有几颗舍不得吃、已经有些蔫了的萝卜，橱柜底层有一小坛猪油和一点虾皮。
“萝卜擦丝，用猪油和虾皮拌馅！玉米面掺白面，咱们包 萝卜丝虾皮贴饺！”晓燕眼睛亮了，“就贴在大铁锅边上，烙得一面焦脆，一面软和！”
说干就干。晓燕调馅，小梅和面，韩春去后面劈柴烧火，王大妈和刘彩凤帮着打下手。很快，馅料的咸香和面香就飘了出来。大铁锅烧热，抹上薄薄一层猪油，包好的饺子一个个贴到锅边，滋滋作响。盖上木锅盖，小火慢烙。
不多时，混合着焦香、面香、萝卜清甜和虾皮咸鲜的独特香气，充满了整个“桂香斋”，甚至飘到了街上。这香气，是久违的，是温暖的，是家的味道，也是新生的味道。
饺子出锅，一面金黄焦脆，一面雪白软糯，冒着腾腾热气。几个人围坐在刚刚擦干净的旧桌子旁，就着昏黄的灯光，吃着这顿简单却意义非凡的“团圆饭”。
晓燕咬了一口，焦脆的外皮在齿间碎裂，内里萝卜丝清甜，虾皮咸鲜，猪油润泽，朴素却美味无比。她看着身边小梅满足的笑脸，韩春埋头苦吃的憨实，王大妈和刘彩凤渐渐放松的神情，心里充满了踏实和力量。
“桂香斋”的炉火，重新点燃了。她的路，还长着呢。
窗外，夜色降临，省城的灯火次第亮起。远处，不知哪家性急的孩子，已经点燃了第一个鞭炮，“啪”的一声脆响，划破了岁末的寂静，也预告着一个崭新春天的来临。