转眼间就到了二月底，天气明显暖和起来。
厚皮袄穿在身上竟有些闷汗，林呈换上一身夹层粗布衫。
将给夫子、岳父和好友张鸣等人写好的信仔细叠好，同张秀儿和张惠兰的信一起装进一个袋子里带着，这才出门。
院外的牛车、马车上早已装得满满当当，堆着钢炭、桦树皮，还有几十斤新鲜蔬菜 。
林呈围着车辆检查了一圈，确认绑得结实，便同二哥林海、侄儿林世福、林世贵一起出发了。
也不是第一次去祁州了，他们就没让家里人送行，
村口早已聚集了上百人，吵吵嚷嚷的。
林呈让林世福敲响铜锣，等众人安静后道：“之前已告知过诸位，此次可能是最后一次去祁州。你们需采买的东西，最好一次性都买了，过些日子咱们随时可能南下，这地方不能再久留了。”
天气转暖，周边土匪也开始蠢蠢欲动，巡逻队的人已经发现了几波人在村子周围徘徊了。
这些事林呈早就跟所有人提过，众人纷纷点头附和：“林大人您放心，我们知道了。”
简短的说了几句，林呈挥手道“出发！”
他带头走在最前方，一个来送家人的婆子在他经过的时候，往前走了几步，给林呈塞了个鸡蛋，笑呵呵的道“拿着路上吃，早些回来，一个不少的回来”。
给了鸡蛋就往后退到人群里去了，林呈想退都没办法。
这大冬天的，鸡都不下蛋了，也不知道她哪来的鸡蛋。
林呈对婆婆道谢，赶着马车，领着一百多号人驶离村子。
路上遇到的行人也比之前多了，他们人多，所到之处人人避让，加上路面状况好，前行的速度快了许多。
中午停下吃饭的时候，林呈拿出婆婆给的鸡蛋，刚敲开壳就闻到了一股臭味。
里面都快成黑色的水了。
他猜测，这可能是去年的鸡蛋，过了这么久当然已经变坏变臭了。
婆婆不知道，还拿来送给自己了。
他将鸡蛋扔了，转眼就有人捡去吃了。
等林呈发现，人家已经吃完了。
忍住了想要采访对方，鸡蛋臭不臭的想法，叮嘱他，“这种变质的鸡蛋吃了可能会生病，以后还是别吃了！”
壮汉摸摸头道“我以前也吃过，不过吃的是臭鸟蛋，只拉了一天肚子，没得病。”
林呈无语“总之，以后不准吃这种臭蛋，”他强硬下令，并且直接对周围的人道“你们也是，变臭的蛋，变臭的肉，都是有毒的，可能吃死人，以后都不准吃了！”
“知道了！”大家伙敷衍答应了。
一天半的时间，林呈一行人再次抵达祁州城 。
这是他第二次来这里，观察后，觉得这里好像与上次不大一样。
比起上次入城时的盘查，这次的检查松散了不少。
林呈先站在路边观察了一会儿，发现只要每个人交三文钱入城费，就能顺利进去。
只有官兵会随口叮嘱一句：“宵禁后不得在街上逗留，否则一律抓去论处。”
林呈没急着进城，让人去到城外留守的村民处 ，告诉那些没有路引无法入城的村民，可以交钱进城了，若是想进城的，赶紧过来。
等人到齐后，林呈清点了一下，竟有六十几个人。
“人太多，分三批排队进去，别扎堆，免得引人注意，”林呈叮嘱道。
排队时，他隐约听到旁边当地人议论：“城里来了大官，才改了入城规矩，不然哪能这么容易进来？”
林呈心里记下这话，没多问，跟着队伍慢慢挪进了城。
入城后，街上行人不算多，倒是遇到了好几支送灵队伍，白幡在风里飘着，气氛有些压抑。
他们直奔上次卖炭的炭行，刚到门口，上次接待过林呈的店小二就迎了上来，只是脸上没了往日的热情。
反而带着点愁“客官，是您啊？快请进来坐！”
林呈顺势坐下，扫了眼店里 。
堆放的炭比上次少了大半，店里的伙计也少了几个。
他开门见山：“最近店里生意还好？我们这次又拉了些炭来，想跟你们谈谈。”
店小二脸上露出纠结的神色：“生意还行，就是…… 上次跟您一起的人，后来又送来了不少炭，我们现在还没卖完。且天气渐暖，买炭的客人也少了。您这次的炭，我们最多只能出十文一斤。”
站在旁边的林海一听就急了，大嗓门质问：“十文一斤？这也太少了！上次你们还出十六文，怎么降这么多？”
店小二无奈地苦笑：“客官，真不是我们故意压价。这马上就用不上炭了，我们要是高价收了，到时候卖不出去，就得砸在手里。”
林海和跟着来的几个村民都愤愤不平，七嘴八舌地说炭行坑人，只有林呈没说话。
他沉吟片刻，觉得店小二说的也有道理 ，天暖后炭的需求确实会降，只是十文一斤实在太低，不划算。
他看向店小二：“除了普通人家，你们有没有给打铁的铺子供货？他们常年要用炭，或许能多收些。”
店小二摇头：“打铁的铺子最多也就收几千斤，量太少。”
他顿了顿，语气坚决道“客官，实不相瞒，掌柜的下了命令，最多十文一斤，您要是不愿意卖，只能请您去别家看看了。”
这是彻底谈不拢了。
林呈起身对店小二道谢：“麻烦你了，我们合计合计再看。”
说完便带着人走出炭行。
林海几人还在抱怨：“这炭行也太黑了！咱们这么好的炭，怎么只值十文！”
“他们肯定是看咱们是外乡人，故意压价！”
“上次吴冬山他们卖多少一斤？”
....
他们很快与其他人汇合，知道炭价格后，大家都不太满意，谈论一番后都看向林呈，等着他拿主意。
林呈摆摆手，安抚道：“别着急，炭行不要，不代表没人要。二哥，你带些人在这儿看着，其他人分开去别处问问价。”
“对，我们不卖给这家了，去别处卖！”
众人一听，都觉得有道理，当即分好组，各自拿了一包块炭去打听。
林呈则带着林世福、林世贵两个侄儿，一路打听药材加工坊的位置。
这城里最需要大量炭的，就是药材加工坊。
那些药商收了那么多生药材，炮制时都要用到火，有些药材不能用明火，必须用炭。
他们带来的钢炭耐烧，烧一炉能用一两个时辰，正好适合炒药、煅药、烘干药材。
找这些人，是最有可能将炭全部卖出去的。
林呈在街边找了两辆独轮车，让车夫送他们去城南 ， 药材加工坊大多集中在那里。
独轮车 “吱呀吱呀” 地碾过青石板路，过了石桥后，就到了城南，越往南，空气中飘来的药味越浓。
很快就到了工坊区域，这里路上的行人却比城中其他街道少多了，有几个人头戴白布，脚步匆匆从他们身边经过。
林呈心里纳闷，问车夫：“大哥，怎么这么多人裹白布？是出什么事了吗？”
只有家里有人去世才会头戴白布。
车夫左右看了看，压低声音道：“客官，您是外地人不知道，几天前，京通卫帮和关东帮在打架，死了好些人，这些裹白布的，都是家里有人没了，这几天正陆续下葬呢。”
“难怪进城时看到不少送灵队伍，原来是这样。” 林呈恍然大悟。
车夫是个二十来岁的青年，话很多，不用林呈追问，就滔滔不绝地讲起了帮会火拼的事。
前几天两个帮会各自带了几百人，在河边码头进行了决斗，死了好多人，关东帮的营口都被人端了，两个帮会这下是不死不休，这事儿还没完。
车夫像说故事一样说完，指着空旷的街道：“您别看现在街上冷清，往日这药坊一带可热闹了！这几天出了人命，大家都不敢出门了。对了，您来这儿做什么？是卖药材还是买药材？”
“若是买卖药材，你得去集市，来这里没有用的，十三帮规定，药坊不能直接买卖药材，没人会收你的药材”。
这人消息灵通，林呈有了主意，从怀里摸出一块碎银子，在手里抛了抛：“实不相瞒，我手里有批好炭，想卖给工坊，只是不知道哪家收。劳烦你帮忙引荐，若是能成交，我给酬金。”
车夫的眼睛随着银子转，瞬间亮了“ 我认识一个人，他或许会要炭。只是这酬金……”
一个车夫也有门路，地头蛇啊。
林呈拿了一块钢炭递给车夫：“我主要是想卖炭，量很大。你要是能帮我引见工坊的东家，炭卖出去了，给你这个数。”
他伸出五个手指 ，五两银子。
车夫兴奋地舔了舔嘴唇，眼睛里迸发出渴望的光“五两， 这事儿不好办啊，工坊那边管得严……”
林世福和林世贵的车子也追了上来，看到林呈和车夫在说话，便问：“三叔，怎么停下来了？到地方了吗？”
林呈点点头，让林世福付了车费，打发走那辆车的车夫。
转头对年轻车夫道：“我们的炭是上好的钢炭，耐烧无烟，药材坊用着正好。若是能谈成，我再多加五两，一共十两！”
车夫心里算了一下， 十两银子，够他拉两年车，值得冒险。