但随着山海关被破、战事僵持的消息彻底传开，越来越多的北方百姓加入了逃难洪流。
如今的流民队伍里，早已不只是最初那些尚有家资的人，更多的是两手空空的穷苦百姓。偷抢扒窃之事屡见不鲜，为了一窝野菜大打出手的事也时有发生。
他们这支队伍车马显眼，早已成了许多饿红眼的人暗中觊觎的目标。
只是因防备严密，几次偷摸靠近都被打了回去，有些人便换了策略，每逢饭点便有老弱跪地乞讨。
有了林老头他们多次提醒，加上多数人记着去年教训，接济小孩染上了病，害了家人，便同那些心软的说了说，便没有人再发善心，都离的远远的。
“路面湿滑，”林呈耐心解释，“此时强行赶路，车马极易陷住，牲口也吃力，一日走不出十里，人困马乏，反易出事。待雨势小些，路面水不深时，就立刻出发。诸位且宽心，既已同行，我自有计较。”
众人见他态度坚决，只得按下焦虑，回去搭建临时窝棚。
另一边，大缸刚跑回家，就被爹娘逮个正着。
他爹抄起棍子：“你是不是去找那些外乡人了？让你别去别去！村长的话都当耳旁风？那都是些什么人你知道？把你卖了你还帮人数钱！”
他娘在一旁帮腔：“他爹，狠狠打！这死孩子越来越不听话！”
大缸被打得吱哇乱叫，一边躲一边纳闷：“爹你怎么知道我去了？”
“你姑姑亲眼看见你从那边过来的！”
“又是姑姑！她怎的这般讨嫌！”大缸气恼。
啪啪又是几棍子，直到大缸认错讨饶，他娘才拉他进屋抹药，苦口婆心劝道：“要听话，莫惹事。咱家底子薄，经不起折腾，若你出事，我和你爹都不知道怎么过……”
大缸不爱听这些老生常谈，岔开话问：“姑姑来咱家干啥？”
他忽然想到什么，猛地坐起，不顾背上疼，抓住他娘的手：“是不是又来借粮？娘，你们没借给她吧？”
妇人没好气地拍了他一巴掌：“躺好！药还没抹匀呢！”接着低声道，“放心，你娘我没那么傻。她之前借的钱粮都没还，我怎会再借？”
大缸松了口气：“没借就好。娘，我跟你说，姑姑信的那个教是骗人的！我听那些外乡人说的！”
他娘手上动作一顿，声音更轻了：“我知道。”
大缸惊讶：“娘，你咋知道？”
“傻小子，”妇人叹口气，“你娘我是没见识，可也明白，吃的粮食都是自己一颗汗珠摔八瓣种出来的，哪有拜拜神佛，人家就白给你的道理？真有那样的‘神仙’，也不是正经路数。你姑姑折腾这么久，村里信她的有几个？村长见她就撵，谁也不是傻子。不过是她那教里人多势众，村长不想给村里惹麻烦没直接说出来罢了。”
大缸嘿嘿笑了，从兜里摸出几颗捂得温热的炒黄豆：“娘，你真明白！吃豆子。”
母子俩正说着体己话，却不知窗外，一个头包蓝色布条的妇人正在偷听。
她正是大缸的姑姑，听完后蹑手蹑脚离开，走出老远才“呸”了一声，低声咒骂兄嫂狠心、村民愚钝，空有粮食不肯“供奉”，活该受穷。
她悻悻然往村外走，腹中饥饿难耐。
走到河边，弯腰捧水喝了个够，压下了肚子里的响声。
起身时，恰与一个边走边大口啃着饼子的婆子打了个照面。
那饼子的香气勾得她不由自主咽了口唾沫。
婆子眼中精光一闪，堆起笑脸：“大妹子，打听个路……”
两人就这么搭上了话。一块饼子下肚，大缸姑姑便将满腹牢骚和村里见闻倒了个干净。
这婆子，正是跟着林呈一行人的郑婆子。
郑婆子耐心听着，不时安慰几句，瞬间让大缸姑姑觉得她这人比自家兄嫂体贴多了。
当郑婆子摸出一小串铜钱，请她帮忙回村留意那伙外乡人何时动身、大概有多少人时，大缸姑姑毫不犹豫地答应了。
两人分开后，路边大石后走出两个汉子，正是与郑婆子同来的闻香教徒。
一人低声道：“郑婆子，这人靠得住吗？别坏了事。”
郑婆子撇撇嘴：“她是本村嫁出去的，回娘家走动很正常。总比我们几个生面孔，一靠近就被赶出来强。再拖下去，那伙人真走了，仙姑交代的事咋办？”
他们三人一直跟着那群人来到这里，想进村时候被拦住了，就一直守在村口等候进村机会，恰巧撞见这个女人，听到了她的抱怨，就找机会接近了她。
另一汉子甩甩手上的雨水：“走了也好。我看那伙人不是善茬，那么多人，不好对付。”
郑婆子却摇摇头，压低声音：“你们也看见了，他们手里有多少好东西！粮食、布匹、牛马……咱们只要找机会弄一点，全家都能吃上饱饭！”
“话是这么说，可哪有那么容易？怕是有命拿，没命花。”汉子仍有顾虑。
郑婆子继续说服他们：“仙姑不是给了信吗？”
她指着其中一个汉子，“六子，你脚程快，立刻把这信送到真定府咱们的人手里。跟他们说，这伙外乡人肥得流油，光牛马就有上百头，拿下了这份功劳，仙姑定然重赏！等真定府的人和这帮外乡人打起来，咱们躲在后面，偷偷摸点东西还不容易？我一个老婆子，又不用冲到前头去拼命。”
两个汉子对视一眼，都被说动了。
这么多东西，谁不想捞点实在的？
等两边打起来，趁乱摸些好东西，确是个办法。
“成！六子，你快去送信！”
“好！”
真定府离此不远，不耽误的话，来回四个时辰足够了。
郑婆子与留下的汉子等到大缸姑姑再次出现。
不多时，大缸姑姑便折返回来，面露难色道：“没能靠近，被他们的人赶了出来，没摸清有多少人，只听说他们今日不走，给村里交了粮食借住。”
郑婆子与汉子商量几句，又摸出些钱塞给大缸姑姑，愁苦道：“妹子，你看我们这浑身湿透，想进村找个地方歇歇脚，换身干爽衣裳。能否请你兄嫂行个方便？这点钱，就当谢礼。”
大缸姑姑见钱眼开，满口答应，将两人带回了兄嫂家，只说是在外头遇到的远房亲戚，来讨口水喝。
她指使侄儿大缸去给“客人”烧水。
大缸本就讨厌这个姑姑，哼了一声，扭头溜出了门，跑到柴房后玩虫子去了。
玩得正起劲，却瞥见姑姑鬼鬼祟祟又出了门，他眼珠一转，悄悄跟了上去。
只见姑姑在外乡人住的房子外偷摸看了会儿，然后凑上去跟干活的人搭话，很快便被驱赶。
她不死心，又说着自己是本村人，前来帮忙，只要给点粮食当工钱就行。
然后，姑姑就被昨日给他炒豆子吃的那个大伯一把拎了起来。
“救命啊！杀人啦！”姑姑大喊。
林山堵住她的嘴，拎着她进了院子，关上门，对身边大儿子道：“去请你三叔来。”
林呈闻讯匆匆赶来，手上还沾着泥。
看到被捆住、堵了嘴、在地上挣扎的女人，皱眉问：“怎么回事？”
林山指着女人：“这人有古怪。她之前就在附近转悠，被大根赶走了。方才又趁大根在别处，凑上来硬要‘帮忙’。村长明明严令村民不得靠近，她为几次过来？必有古怪。”
“还有，她一个女人，见到陌生的男人不说躲开，还凑上来帮忙”。
大缸姑姑听了猛摇头，嘴里发出呜呜呜的声音，心里喊冤，她倒是想和女人小孩套近乎，可那些女人小孩一个都没出来，只有男人们在外头干活。
为了郑婆婆许诺的几两银子好处费，她只能硬着头皮上前打话，没想到这些人这么凶， 二话不说将自己抓了起来。
林呈眼神一闪，这么多巧合，就不是巧合了。
正想让人带下去仔细审问，林世福领着个半大少年进了院门。
“三叔，这小子是村里人，说他姑姑被我们抓了。”林世福道。
林呈目光转向那少年，正是大缸。
大缸被林呈目光一扫，吓得后退两步，躲到他觉得是好人的林山身旁，低着头，结结巴巴把姑姑如何沉迷闻香教、如何总想拉人入伙、如何在村里不受待见、以及她今日带陌生人回家的事，一股脑儿全说了出来。
说到最后，声音带了哭腔：“我爹娘早就不让她进门了，她做的坏事，真不关我家的事啊！求求你们别抓我爹娘……”
林山拍拍他肩膀，温声道：“我们晓得不关你爹娘的事，别怕。”
林呈心中已有了计较。
他上前扯掉女人嘴里的布。
女人立刻大哭起来，冲着大缸喊：“大缸，快去喊人救我！”
林呈掏出一块约莫五两重的银子，在手中把玩着，银光闪闪，晃得妇人眼睛发直。
他淡淡开口：“说说吧，谁派你来的？来我们这儿想打探什么？若是老实交代，这银子便归你。”
大缸姑姑的哭声戛然而止，眼睛死死盯住那锭银子，又惊疑不定地看向林呈。
林呈淡淡道：“说说吧，谁让你来的？想知道什么？老实说了，这银子就是你的。”
女人在他脸上寻找着是不是骗人的痕迹，发现对方是认真的，挣扎瞬间消失。
立即招了“是、是村外遇到的，一个姓郑的婆子，还有两个男的，他们给我钱，让我来看你们有多少人，什么时候走……”
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