所以林呈他们这次进山的收获不算多，林呈和林世安两人一共才挖了不到十斤，其他人的收获也差不多。
草药没挖到多少，倒是顺手抓到的蛇不少，大大小小抓了六条。
大家抓蛇已经抓出了经验，进山时都带着底部带杈的棍子，见到蛇就用叉子叉住蛇身，再伸手捏住蛇头或是直接打死，动作熟练得很。
野兔跑得欢、山鸡飞得高不好捕捉，能抓些蛇回去炖肉解馋，也算是没白跑一趟。
回去的时候，他们开始互相打趣：
“你这条够肥，还是无毒的，收拾起来省事，炖出来的肉肯定香！”
“你这条也不差，这么长，够全家人吃一顿了！”
“哈哈，回去就炖蛇肉汤喝！”
隔房侄儿林世全拎着一条还在微微扭动的花蛇，兴冲冲走到林呈跟前：“呈叔！这条你带回去，给弟弟妹妹们添个菜！”
林呈头皮一紧，连忙摆手，“不了不了！你海伯昨天逮了野鸡，家里还有肉。这蛇你自己留着吃！”
林世全只当他是客气，上前一步，热络地将蛇往林呈手里递：“三叔别客气！野鸡肉柴，没油水，这蛇肉嫩，炖汤鲜得很！你拿回去尝尝！”
滑腻冰凉的触感透过蛇皮传来，林呈将蛇丢回林世全怀里，声音急了“真不用！多谢好意，我不太吃得惯蛇肉。你拿回去吧！”
说罢转身就走，担心他再次送蛇给自己。
林世安跟在一旁，看着三叔这难得失态的模样，低笑出声，对愣在原地的林世全道：“三叔是真不喜欢吃蛇肉，不是跟你客气。” 说完，也快步跟了上去。
留下的林世全挠挠头，看着手里的蛇，一脸不解：“呈三叔可真奇怪，这么香的肉，居然不吃……”
这天晚上他们宿在尉氏县城城郊一片背风的坡地。
次日一早，天刚蒙蒙亮，林呈便让林世福带上已经半干透的枸杞和其他药材，进城售卖。
这次总算顺利进城了。
不到一个时辰，林世福便带着人匆匆返回。
“三叔，卖掉了！” 林世福脸上带着笑，将箩筐上的麻袋拿开“枸杞三十三文一斤！其他药材价钱低一些，统共卖了二两七钱银子！我没留现钱，全换成了米和粗盐。”
箩筐里正是买回来的大米和盐。
林呈点点头“也好，好久没大米了，晚上就煮了吃。”
众人早就收拾好了东西，等林世福他们一到，就立即出发了。
从尉氏县城西行约莫半个时辰，就到了石象镇，林呈没带队伍进镇，径直继续西行，赶在天黑前到了双洎河渡口。
要想进入许州境内，这双洎河是必经之路。
队伍在离渡口半里外的一片树林边停下。
林呈带了林世福、林小栓等五六个，先行前往渡口探查。
渡口景象有些冷清，甚至透着股怪异。
河面上空荡荡的，不见船只往来，也没有寻常渡口该有的、等着揽客的船夫梢公。
站在河岸望去，双洎河的水是浑浊的土黄色，深不见底，河面宽度远超预想，对岸只隐约能看到模糊的轮廓。
岸边只有一个歪歪斜斜的茅草棚子，棚外稀稀拉拉站着十几个携着包袱、面带愁容的行人，看样子是在等船。
林呈走进草棚。
棚子里是个卖粗饼和凉茶的小摊，摊主是个眼角耷拉、满脸褶子的老婆婆，正就着棚外最后的天光，低头纳着一只厚厚的鞋底，针尖时不时在花白的鬓发间抹一下。
对走进来的人，她眼皮都懒得抬。
林呈走到棚口：“老人家，买两个饼。”
老婆婆这才抬头，那张仿佛人人都欠她钱的脸上，挤出一个干巴巴的笑容，浑浊的眼睛飞快地扫了林呈和他身后几人一眼。
她伸出指甲缝里满是污垢的手，直接从笸箩里抓了两个黑乎乎的杂面饼递过来：“五文一个，拿好。”
这种饼子卖五文钱一个， 纯粹就是在坑人，不过林呈是来打听消息的，也没多说什么。
林呈接了饼，随手递给身边的林世安，顺势搭话：“老人家贵姓？这么晚了，您一个人在这儿，不怕遇上歹人？”
老婆婆嗤笑一声，重新拿起鞋底，语气里带着不屑：“这一片，谁敢动我老婆子？外头那河，就是他的坟地。”
她显然知道林呈这伙人想问什么，头也不抬地用针尖指了指浑浊的河面，“等会儿船就回来。要过河，外头等着去，别耽误我干活。”
话都这么说了，林呈几人便出了草棚，混在等船的人群里。
约莫等了一炷香的功夫，昏黄的河面上，终于出现了两个移动的黑点，由远及近，是两艘船。
等在岸边的人群骚动起来，纷纷提起行李。
林呈他们也跟着向前。
两艘都是不小的平底驳船，吃水颇深，停在离岸还有几丈远的水面上，用粗大的缆绳系在岸边深深打入泥地的木桩上。
船上人影绰绰，粗粗看去，每艘船上都有二三十个精壮汉子，大多赤着上身，皮肤晒得黝黑发亮，肌肉虬结。
他们沉默地站在船边，目光扫视着岸上每一个“客人”，眼神里是打量货物的种冰冷的审视。
船刚停稳，一个穿着半旧绸衫、身形瘦高的汉子从船舱里钻出来，站到船头。
他一手拎着个边角磕瘪的铜锣，一手拿着锣槌，“哐”地敲了一声，声音嘶哑地吆喝：“过河嘞——！五文一位！牲口、大件货物，价钱另算！”
几个像是小行商打扮的人，带着几个挑着货担的伙计，率先上前，交了钱，被船上放下跳板接了上去。
接着，一个牵着老黄牛、背都佝偻了的老头，颤巍巍地走上前。
瘦高汉子瞥了牛一眼：“牛过河，三十文。丑话说前头，牛要是惊了，撞了人、踩了货，你自己赔。”
老头脸上皱纹挤得更深，哀求道：“船家，能不能少点？我这牛老实，不会乱动，更不会伤人……”
瘦高汉子不耐烦地摆手：“就这价！爱过不过！不过就让开，别挡着后面人过河！”
老头犹豫再三，还是哆哆嗦嗦从怀里摸出钱来，数了又数，递了过去。
林呈听得清楚，这老头口音与那瘦高汉子一般无二，分明是本地人。
连本地人都被这般毫不留情地宰割，只能说明一件事，这附近河段，恐怕没别的方式过河。
一个人五文，自己这边近千人，光是人头费就是五千文，足足五两银子！
这还没算上那么多辆独轮车、板车，几十头牲口，以及堆积如山的粮食家当，若按这价，全队过河，非得被扒下一层皮不可！
更何况，船上那些“船工”，林呈越看越觉得不对劲。哪家正经船工有这般精壮齐整的身板？
不像是普通的船工，倒更像是经过训练的队伍。
他压低声音，对身边几人说：“走，先回去。”
回到大部队驻扎的树林边，林呈立刻点了十几个头脑灵活的，分成几拨，让他们沿河岸上下游两个方向散开，去看一下。
有没有水浅能蹚过去的浅滩？
有没有桥能过河、哪怕是独木桥？
同时，若遇到本地樵夫、农户，就多问问，这渡口到底是什么个说法。
十几人朝着上下游不同方向快步散去。
林呈带着其余人，在远离渡口的一处地势稍高的坡地下等着，并加派了岗哨。
若无意外，今晚就在这里过夜了。
晚饭时，顺林呈的意思，家里煮了一大锅米饭。
许久没见大米饭了，就着从芦苇丛里摸回来的五六颗野鸭蛋炒的一碗菜，一家人吃得格外香甜满足。
天彻底黑透后，外出打探的人陆续返回。
他们带回来的消息却让人满心沉重。
这附近上下游二十里内，都是一个叫 “张阎王” 的豪强说了算，渡口的两艘大船正是张家的产业。
张阎王本名张大虎，是附近朱曲镇的地头蛇，家里有上千亩田地，附近大半土地都归他所有，不仅养着一群个打手，还在官府里有人脉，一手遮天，旁人根本不敢在这河道上摆渡。
以往有敢私自撑小船摆渡的，都被张家的人打了一顿，船也给砸了；至于桥梁，因河面太宽，从未有人牵头修建。
眼下正是汛期刚过，河水充足，浅滩早已被淹没，根本没法蹚水过河。
“也就是说，要想过河，只能坐‘张阎王’的船？” 林呈总结。
“是，我们问了好几个当地人，都说只能走他的船，没别的法子。” 打探消息的汉子回话道。
林呈想，那两艘船上的人加起来不到一百，自己这边轻松就能对付，要不，把船抢过来？
林呈召集全队，问谁会水，且有过驾大船的经验。
结果站出来的只有二十来人，这些人以前只开过小河上的渔船、摆渡小船，压根没碰过大船。
林呈只能遗憾放弃了抢船的念头。
他咬牙道：“算了，不走这儿了，咱们绕路走！”
往回退一段路，改向西南行，先到鄢陵县，再向西偏南穿过许州南部，抵达临颍县。
虽说可能要多花一两天时间，却能避开这张阎王，安全得多。
他把绕路的决定跟众人一说，大家纷纷点头同意。
大家不愿意花那么多钱渡河，更不想冒被劫财的风险。
然而，林呈想避开“张阎王”这条地头蛇，“张阎王”却没打算放过他们这群突然出现的“肥羊”。
早在林呈一行人的身影出现在渡口附近时，张家安插的眼线就已飞报回去。
“张阎王”，一听来了支近千人的队伍，还带着大量车马粮食牲口，那双被酒色泡得浑浊的眼睛顿时放出贪婪的光。