天气一天比一天冷，夜里宿营，再也不能像夏天那样随便找个地方，插上几根棍子、 将 蚊帐撑开，铺上草席就能睡觉。
须搭起挡风的窝棚，用树枝和茅草扎得厚实些，才能挡住夜里的风。
第二日，队伍继续赶路。走了约莫两个时辰，就踏入了郾城县境内。
就在这时，负责后方哨探的林守信慌慌张张地穿过人群，跑了回来，脸色煞白，声音都带着哭腔：“三叔！不好了！有军队来了！黑压压的一片，怕是有上千人！”
林呈的心猛地一沉，厉声问道：“离这儿还有多远？什么时候能追上我们？”
林授信喘得上气不接下气，指着身后：“马…… 马上就过来了！我本来想快点回来报信，可后面跟着的流民太多，堵在路中间。我绕了条小路想抄近道，谁知道走岔了！”
“这会儿，那支军队怕是已经要赶上我们了。”
他话音刚落，林呈就已经隐约听到了整齐的马蹄声，由远及近，越来越清晰。
林呈大声通知所有：“停下！大家拿武器，”
又把老弱妇孺护在中间！马车推到外围，若是有个万一也算是一道屏障。
青壮们不敢耽搁，立刻行动起来。马车横七竖八地挡在官道中央，老弱妇孺缩在后面，一个个脸色惨白。
林呈再三叮嘱：“都别乱动，不要露出敌意，等我的指令！”
他心里已经做好了最坏的打算。
这年头，兵比匪还凶，朝廷军队军纪败坏是出了名的。
若是真的遇上那种兵痞，他们这群人，不死也得脱层皮，弄不好还要被抓去充军，生死难料。
马蹄声越来越近，尘土飞扬，一支身穿统一服装的军队很快出现在视野里。
官道上的流民吓得纷纷往两边的草丛里躲，生怕被马蹄踏伤。
这支军队个个手持兵刃，最前方二十几个人骑着高头大马，气势如虹。
身后跟着的步兵，个个腰悬长刀，肩扛长枪，步伐整齐，每一步踏在土路上，都发出整齐的踢踏声，散发着一股肃杀之气。
队伍最前方，一匹高头大马格外显眼，马上坐着个年轻将领。
他看着不过二十出头的年纪，身形挺拔得像棵青松，一身银色铠甲衬得肩宽腰窄，手里握着的长枪枪尖闪着寒光。
他眉眼锐利，脸上没什么表情，眼神扫过来的时候，带着一股久经沙场的冷硬，那是见过血、杀过敌的人才有的气势。
林呈的后背瞬间就沁出了一层冷汗，握着柴刀的手指节都泛了白。
完了。
这三个字在他脑子里炸开，嗡嗡作响。
遇到过不少兵，流寇、官军、乡勇，可从没见过这般装备精良、气势凛冽的队伍。
对方的骑兵一个冲锋，就能把他们的马车撞得粉碎，更别说那些训练有素的步兵了。
完全没有抵抗的勇气，也赢不了。
林呈心里已然认栽，对着身后挥了挥手，意思很明白，都把武器放下，别惹他们。
众人面面相觑，却还是乖乖放下了手里的武器，低着头不说话。
对面的军队的人却没有直接冲过来，那年轻将领抬手止住队伍，先让人找了几个流民过去问话。
片刻后，一个小兵策马过来，对着林呈他们高声喊道：“陈将军有令！管事的出来回话！”
林呈深吸一口气，整理了一下身上的衣服，对着身边的林小栓道：“跟我一起去。”
两人迈步走到队伍前方，那年轻将领已经策马过来，居高临下地看着他们。
林呈刚要拱手行礼，对方就直接开口，声音洪亮：“你们是什么人？为何在此逗留？”
林呈拱手躬身，语气恭敬：“将军，我们是从家乡逃难出来的百姓，打算去荆门安家落户，路过此地，绝无歹意。”
年轻将领锐利的目光扫过他身后的队伍，看到那些啼哭的孩子、惶恐的妇人、拄着拐杖的老人，眉头渐渐舒展。
他又问了几句，确认林呈他们确实是逃难的百姓，便摆了摆手，淡淡道：“你们让开别挡路，我们有公务在身，需先行。”
林呈愣了一下，以为自己听错了。
只要让路？不要银钱粮食？也不抓人充军？
陈将军身边的一个亲兵不耐烦地喝道：“愣着干啥？赶紧把路让开！耽误了军情，有你们好果子吃！”
林呈这才回过神，连忙点头：“是是是！这就让路！”
他转身对着族人喊，“快！把东西都搬到路边的草丛里，让路！”
大家手忙脚乱地搬东西，很快就把官道让了出来。
见这陈将军确实没有抢劫的意思，林呈壮着胆子，上前一步，拱手道：“将军留步。在下斗胆问一句，前方可是在打仗？我们这么过去，会不会被殃及？”
陈将军勒住马缰，看了他一眼，倒也没隐瞒：“放心吧，不会殃及你们的，我们是往邯郸的方向去，从这里借道绕路，你们去荆州的话，是两个方向。”
林呈看他好说话，继续厚着脸皮追问发生了什么事？
路还没清理出来，陈将军也没法走，将能说的都告诉林呈了。
陈将军这支队伍不久前还在北方抗金前线，金人退了，朝廷和北方的起义军和谈，要招安起义军，征招的人就没了用武之地，被遣返回原籍。
陈将军就是这么回来的，刚歇了没几天，又被征召，去剿杀共济会的乱党。
林呈心里一动，犹豫了片刻，还是开口道：“陈将军，在下有几句话，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。” 陈将军道。
林呈便把自己知道的关于共济会的消息，一五一十地说了出来：“将军有所不知，这共济会的乱党，手段极其狠辣。他们攻山烧山，劫掠百姓，所过之处寸草不生。
且他们还和闻香教勾结在一起，闻香教最擅长蛊惑人心，百姓当中，不少人都被他们蛊惑成了教徒。将军此去，千万要小心！”
陈将军点了点头：“多谢告知。这些乱党着实可恶！待我将他们剿灭，这些流离失所的百姓，也能早日回家。”
说完，他扫了一眼路边一脸惊惧的百姓，有低头不语的妇人、走路不稳的老人，眉头皱了皱，像是想起了什么，对着众人扯出一个有些僵硬的笑容 。
大概是常年带兵，很少做这种温和的表情，显得有些生疏。
他放缓了语气，安抚道：“别怕。我们这次出行，是去剿灭共济会的乱党。你们可找个地方躲几天，等我们剿灭了乱党，会有消息传出来，届时你们就能返回家去。”
说话间，道路已经清理出来，陈将军不再多说，对着林呈微微颔首，便扬起马鞭，轻喝一声。
马儿迈开四蹄，朝前奔去，身后的队伍紧随其后，整齐的马蹄声渐渐远去。
林呈他们退到道路两边，紧张地看着这支军队从他们中间穿行而过。
林呈心里一动高声喊道：“愿陈将军旗开得胜！”
喊了两声后，身边的人也纷纷应和：“旗开得胜！旗开得胜！”
声音越来越大，越来越多的人加入，最后连同后面一些胆子稍大的流民，都跟着呼喊起来。
虽然参差不齐，却汇成了一股真挚的声浪，朝着那支远去的军队涌去。
滚滚烟尘中，逆风似乎隐约送来一声简短而清晰的回应：
“承君吉言！”
逆风里隐约传来坚定洪亮的回复：“承君吉言！”
扬起的尘土慢慢落下，官道上恢复了平静。
直到那支军队彻底消失在视野里，林呈才长长地松了口气，抬手拍了拍胸脯，心有余悸地喃喃道：“幸好，这个陈将军是个好人，能约束部下。”
其他人也都终于放松下来，瘫坐在地上，有人后怕地拍着大腿：“吓死我了！还以为这次要遭殃了！这个将军真是个好人！”“是啊！一丝一毫的东西都没拿我们的！”
没时间再感慨，陈将军他们绕路去堵截共济会，林呈真心希望他能赢。
但眼下，最重要的是赶紧离开这里。
林呈转过身，对着众人道：“别耽搁了，赶紧收拾东西赶路！天黑前，一定要走出郾城县！”
队伍再次动了起来，车轮滚滚，脚步声杂沓，朝着前方的路，继续走去。
出了郾城县境，便踏入了叶县境内。
这里多是丘陵地带，地势渐渐起伏起来。
傍晚时分，队伍在一片背风的山坡下停下，准备歇息过夜。