林呈还想再问问镇上情况，山里却再没了回音，连砍柴声都消失得无影无踪，仿佛方才的应答只是错觉。
“这老乡怎的如此古怪？”
林呈道：“老乡不愿多说。咱们直接去旧县镇看看，若是镇上排外，或是有官兵乡勇驻守，就得提前打算。”
到了旧县镇，镇子比预想中更显萧条。
夯土城墙斑驳破损，镇内街巷冷清，多数铺面紧闭，门板上落满灰尘。
连粮铺门口也贴着“米粮告罄”的字条。
所见房屋，大门几乎全都紧闭。
林呈寻了一户门口堆着新鲜柴火的人家，上前敲门：“请问有人吗？我们想问个路，若能告知，必有酬谢。”
喊了好几遍，才有一个老头将门拉开一条缝。
见是几个陌生汉子，他眼神警惕，立刻就要关门。
林呈连忙隔着门板道：“老人家，我们是北边逃难来的，想往南阳府去，不知前面路况如何？路上可有官兵驻守？”
老头犹豫片刻，隔着门缝低声道：“今年遭了蝗灾，收成不好，有门路的人家都走了，只剩下我们这些走不动的老骨头守着。往前走是保安镇，和这儿差不多，也荒得很。”
他顿了顿，又道，“再往南就是博望镇，那地方不一样。是宛襄古道上的大驿站，陈大将军的家乡，也是他封侯的地方，如今有官兵驻守。那边今年没遭灾，镇上商旅多，比一般县城还热闹，我们这儿不少人都往那边讨生活去了。”
“好了，我知道的我都说了，你说的酬谢呢？”
林呈问道：“老乡，你是要钱还是要粮？”
老头想都没想：“要粮食！”
林呈几人将身上带的杂粮饼子从门缝递了过去。
老头接过饼子，紧紧揣在怀里，不等林呈再问，便“砰”地一声关上了门。
从镇上出来，林呈几人立即往回赶，带着队伍来到镇外，并未停留，直接朝着保安镇方向继续前进。
天黑时分，他们抵达了保安镇。
这里情况与旧县镇差不多。
他们寻了些无人居住的空屋借宿，好歹能遮风挡雨，还有现成的土灶和残留的柴火可用，比野外扎营强上许多。
林呈又设法找镇上的老人打听了一番博望镇的具体情况。
当晚，他便召集族长族老，自家老爹、林世福、郑甲、吴冬山等主事人商议。
“明天就能到博望镇了。那地方有官兵驻守，又是商旅要道，盘查极严。我们这么多人，车马粮草显眼，想过关恐怕不易。”
林呈神色凝重，“我打听到，如今的守备姓陈，是陈大将军的远亲，此人贪财好利是出了名的。过往行人，没少被他扒层皮。”
林老头道：“咱们一路也过了不少关卡，给些银钱打点便是。”
最难过的山海关，靠着陈家姐妹帮忙也过了，没道理一个小镇过不去。
其他人也是这个想法，觉得无非是破财消灾。
林呈神色凝重地摇头：“博望镇不一样。那里是陈大将军的家乡，常年有军队驻守，盘查本就极严。加上陈守备贪财好利，咱们恐怕不能像以前一样轻松过了”。
现在大家手里的粮食多很显眼，再加上没有其他流民做掩护。
林海急了：“那咱们绕路？”
“绕不了。”林呈摊开简陋的地图，“往东是山地，山路纵横，咱们这么多车马根本过不去；往西要绕一大圈，得多走七八天，还要经过南阳府城，那里也是陈大将军辖地，情况未必更好。”
屋里一阵沉默。
油灯的火苗跳动着，在众人脸上投下晃动的阴影。
林呈深吸一口气：“既然躲不过，就得想法子，尽量少损失。”
“你说。”众人看向他。
“咱们人多，车马粮草显眼，容易引人觊觎。官兵搜查，主要盯的就是粮食、牲口这些大宗物资。银钱细软，若是藏得好，他们未必能搜得彻底。”
林呈环视众人，“若是大家担心随身银钱被搜走，可以暂时交由我统一保管。我自有办法瞒过搜查。等过了关卡，再按数退还。”
“至于粮草和牲口，目标太大，没法隐藏，只能见机行事，尽量保住一部分。”
林老头面露担忧，对着林呈使了个眼色，示意他别揽下这差事，压低声音道：“老三，你知道大家的银钱加起来有多少吗？光是咱们自家的银钱就有上千两，装了满满一个罐子，我天天都放在枕头边上才放心。这一千多人的队伍，就算只有小部分人愿意把银钱交给你保管，数额也不小，目标太大，你怎么瞒得过官兵的搜查？一旦被发现，咱们所有人的家底就全没了。”
林呈自然不能告诉老爹自己有穿越带来的空间，只能对着他郑重点头：“爹，我自有办法瞒过官兵搜查，你们尽管放心。银钱是咱们最后的底气，若是连这点钱都被搜走，以后咱们靠什么安家立足？
众人见他说得笃定，又想到他一向稳妥，且眼下似乎也没有更好的办法，便陆续点头同意。
接下来，又商量了些应对盘查、隐藏物资的具体法子，比如用锅底灰、黄泥涂抹脸颈伪装成更落魄的流民，将细粮藏入粗粮袋底，刀斧器械拆解隐藏等等。
直到深夜，众人才各自散去准备。
次日清晨，林呈将所有人召集到一起，说明了情况：“前面博望镇有官兵驻守，盘查极严若担心银钱细软被搜走，可交给我暂时保管，过了关立刻按数退还！”
除了银钱，整个队伍也被重新编组，分为五队，分别由林呈、林世福、郑甲、林小栓、吴冬山带领。
大部分人用锅底灰、黄泥混合草汁涂抹裸露的皮肤，伪装成更凄惨的逃难模样。
有牲口车马的人家则稍作整理，只穿破旧麻衣，头发弄乱，以免显得过于突兀却又不合常理。
细粮被藏进粗粮袋底，铺上棉被茅草，再压上几袋粗粮，最后挂上锅碗瓢盆，用麻绳紧紧捆扎。
除了林呈这一队，其他几支队伍走在最前面的，都安排家境最显困窘的人家。
武器也需要遮掩：柴刀、镰刀绑在车底，刃口涂泥；长枪拆解，枪头裹入草席，杆身充作拄棍。
一番忙碌，半个时辰过去，队伍已大变样。
陆续有人将装着银钱的布袋交给林呈。
林世安拿着纸笔，一一登记姓名与数额。
最后清点，竟有上千两之，大多来自林氏族人，出于对林呈的信任，不少人将全部家底都托付了过来。
林呈将收来的银钱装进一个罐子里，搬上自家一辆马车，趁着无人注意，意念一动，悉数收入空间之中。
随后，他带着以林氏族人为主的第一队，率先出发。
博望镇作为南阳府三大驿站之一，果然气象不同。
土城墙高大完整，城门设双层吊桥，城楼上“南阳卫”的旗帜在风中猎猎作响。朱红大门紧闭，门前拴着十余匹驿马，身穿号服的驿卒与持枪巡逻的官兵往来穿梭，眼神锐利地扫视着靠近的行人。
林呈这一队车马不少，刚一靠近，便被官兵盯上了。
这年头，有一辆马车都算不上穷人，更何况林呈这队人带着好几辆马车，还有不少牛车。
官兵们的目光如同钩子，牢牢锁在拉车的牲口和堆满的行李上。
到了关卡前，林呈上前交涉，自称是辞官南下的商人，带了些粮食前往南阳贩卖。
一个满脸横肉的军官乜斜着眼，上下打量他，又看了看后头的车队，嗤笑道：“辞官经商？我看你这马倒是不错，膘肥体壮，不像是中原马种，倒像是北边来的……该不会是金人的奸细吧？”
旁边几个兵卒立刻鼓噪起来：“对！看着就不像好人！”
“拿下细细审问！”
林呈心下一沉，知道这是索贿的由头，却也只得按下火气，赔着笑脸递上自己的路引和一份伪造的官身文书，同时巧妙地将一锭约莫五两的银子塞进对方手中：“军爷说笑了，在下世代耕读，这是路引文书，还请军爷明察。”
那军官掂了掂银子，脸色稍缓，装模作样扫了几眼文书，便挥手道：“是不是奸细，查过才知道！来人，给我仔细搜！”
一群兵卒如狼似虎般涌上来，开始翻箱倒柜。
他们动作粗暴，将行李物品胡乱扔在地上，对粮袋更是格外“关照”，用枪头捅破检查，看到粮食便眼睛放光。
林呈知道今天不能善了，见那军官走到一旁阴凉处观望，便跟了过去，又掏出两锭更大的银子，低声道：“军爷辛苦。一点心意，给兄弟们打点酒喝。久闻陈大将军威名，治军严明，保境安民。我等逃难之人，身无长物，只有些许粮食牲口糊口。愿献上两匹马、一头牛，外加两千斤粮食，略表心意，还望军爷行个方便，放我们过去。”
那军官眯着眼，盯着林呈，似乎在掂量。
林呈见状，语气微沉，补充道：“若军爷实在不肯通融，在下也只能带着大伙儿，去南阳府寻陈大将军说道说道了。陈某自小读书科举，也认得几个字，会写状纸。想来陈大将军，应是不知有人在此设卡，专事搜刮逃难百姓吧？”
军官神情一阵变换。
他们这些人确实是背着陈大将军干这些搜刮的勾当，平日里也多是搜刮外乡人 ，这些人就算受了委屈，也没法跑到陈大将军跟前告状，就算告了，也有陈守备这个亲戚顶着。
可眼下林呈态度强硬，还敢提去找陈大将军，他心里有了顾虑。
况且既然已经上交了好处，也没必要将人逼的太狠，不如见好就收。