走了一天，林呈一行人到了漯河坡。
这里原是白河一处重要的支流渡口，如今水势极小，宽阔的河床大片裸露着灰白色的卵石，只在中间留下一条蜿蜒的浅溪，水最深的地方也不过齐膝。
当地人来往都是直接蹚水过河，因此渡口那座木桥早已废弃朽坏，横七竖八的烂木头半陷在淤泥里。
林呈他们想过河，也只能涉水渡过这片浅滩。
对于男丁多、人手足的人家，这浅滩不算大麻烦。
壮劳力来回多走几趟，东西便能悉数搬运过去。
可像陈如芳家这样，只有三个年轻女子，却拥有牛车、大几百斤粮食，再加上衣物被褥、锅碗瓢盆等杂七杂八的家当，负担就显得格外沉重了。
傍晚在河滩附近扎营后，陈家姐妹围坐在自家小小的火堆旁，望着远处的河道，愁眉不展。
石榴掰着手指头，一项项数着家当：“大姐，二姐，咱们光是粮食就还有七百多斤，加上那些坛坛罐罐、铺盖衣裳，少说也得上千斤。就算分两次搬，最少也得找五六个人帮忙才成。”
陈如玲拨弄着火堆：“找人帮忙就得花钱。可咱们剩下的现银也不多了。”
她们当初跟着南下，原以为最多半年就能回到家乡，没想到因天气、疫病等缘故，先在村里过冬，又在山谷里一困好几个月，耗时远超预期。
这一路三个女人，赶车、搬运重物、生活......样样不便，常常不得不花钱请人帮忙，再加上日常吃用开销，手里的现银已经用的差不多了。
陈如芳温言安慰道：“别太担心，等到了大些的城镇，我去当点东西，咱们手头就宽裕了。”
陈如玲道“大姐，还是我去当吧，我带出来的东西多。”大姐是逃出来的，身上没有多少值钱的东西。
锅里的水开始咕噜咕噜地翻滚，热气顶得锅盖轻轻作响。
石榴拿起锅铲，在锅里缓缓搅动。等粥熬得浓稠了，她从布袋里小心摸出两块拇指大小的、黑褐色的土红糖，放进粥里。
红糖渐渐化开，将一锅杂粮粥染上了诱人的深色，甜香的香气飘散开来。
石榴盛了三碗粥，递到姐姐们手里，姐妹三个捧着温热的粥碗，小口小口地喝了起来。
粥很浓稠，因为加了糖，入口格外香甜温暖。
陈如玲小口喝完，看了看姐姐，试探着轻声道：“大姐，这粥熬得真好，要不，给林二哥家送过去？上次人还送了豆汁和豆腐呢。”
林海对大姐的心思，她们几姐妹都知道。
陈如芳点了点头：“是该还了人情。石榴，你盛一碗送过去，就说送给老爷子，感谢他一路上的照应。”
这样既还了人情，又不会落人口实。
“好嘞。”石榴应下，麻利地将锅里剩下的粥全部盛进一个大陶碗里，满满当当。
她刚端起碗站起身，眼风一扫，脸色变了，赶紧转身将碗藏到身后的行李堆里，用旧布盖住。
陈如玲顺着她的目光看去，眉头也蹙了起来，低声道：“她们怎么又来了？”
只见三个妇人正有说有笑地径直朝她们的火堆走来。
领头的是“大包”的娘，另两个也是平日对她们姐妹“格外关照”的妇人。
三人脸上堆着热情的笑容，眼神在火堆和锅灶间扫来扫去。
“哟，如芳，你们吃饭呢，闻着可真香，又做什么好吃的了？”大包娘一点也不见外，一屁股就在火堆旁的石头上坐下，另两个妇人也挨着坐下，眼睛直往锅里瞟。
一个脸上有几点麻子的妇人更是直接拿起锅边的木铲，凑到鼻尖闻了闻，啧啧道：“这粥咋还有股甜丝丝的味道？”
说罢，伸出舌头舔了舔铲子上残留的粥渍，眼睛一亮，“哟！还真是甜的，放了红糖吧？”
她眼珠一转，伸手就要去端那口还温热的铁锅，“反正你们也吃完了，这锅我帮你们涮洗吧，。”
陈如芳拒绝：“不劳烦嫂子了，我们自己会洗。石榴，把锅端去洗了。”
石榴应声上前要拿锅，那麻脸妇人却一把按住锅耳，笑道：“瞧你们姐妹这日子过的，锅里还有这么多粥就不要了？多浪费啊！
你们不要，正好给我甜甜嘴。”
说着
自顾自从旁边水桶舀了半瓢水倒进锅里，又添了把柴火，用锅铲将锅壁锅底仔仔细细刮了一遍，然后从怀里掏出个干硬的野菜杂粮饼子，掰碎了扔进去一起煮。
不多时，便捣鼓出黏糊糊一大碗，美滋滋地吃了起来，咂嘴声响亮。
跟她同来的另外两个妇人看得眼热，咽了咽口水。
见这“好姐妹”丝毫没有分享的意思，便把那股酸劲儿转向了陈家姐妹。
另一个颧骨高高的妇人撇着嘴道：“要我说啊，你们姐妹还是年轻，不会过日子。手里有几个钱，就紧着好吃的买。红糖多金贵的东西，就这么放粥里吃了？
这钱要是都花在吃穿上，以后的日子可咋办？没嫁妆，又没娘家兄弟撑腰，到了婆家，还不得由着人搓圆捏扁？手里多留点银钱，到时候腰杆子才能挺直不是？”
话里话外是酸溜溜的指责和嫉妒。
陈如芳姐妹几个早在她们不请自来时心里就已经很不高兴了，现在见她们吃了还要说嘴，更是怒火中烧。
陈如芳再也按捺不住，冷下脸打断道：“几位嫂子找我们姐妹，是有什么事吗？天不早了，我们还要收拾歇息，就不多留几位说话了。”
三个妇人脸色一僵。
想起正事，赶紧把最后一口粥咽下，拍了下肚子，换上笑脸：“瞧我，光顾着吃差点把正事忘了。是这样，听说明儿要过浅滩，你们姐妹东西多，肯定不方便。嫂子跟你们商量下，明天让我家那口子，还有这两位嫂子当家的，来帮你们搬东西吧！
工钱嘛，就按上次的价，三十文一次，怎么样？保管给你们搬得妥妥帖帖，一样不落！”
另外两个妇人也连忙帮腔：“对对，我当家的也说了，明天先紧着帮你们几个姑娘搬。”
陈如玲语气生硬：“不劳烦几位了！我们已经找好了人帮忙！”
再不坚决拒绝，这些人只会更加得寸进尺。
她们姐妹不是傻子。
起初需要帮忙时，队伍里不少的年轻后生来帮忙，却被一些长舌妇人背地里编排闲话。
她们为了避嫌，每次请人帮忙都坚持当场付清工钱，从来不拖欠。
可这样一来，反倒让某些人眼红。
以眼前这几位为首的妇人，便开始明里暗里挤兑那些想来帮忙的年轻人，转而推出自家男人，美其名曰“帮忙”。
起初只收十文钱，后来见姐妹三人很好说话，便一次次加价，现在张口就要三十文一次！
这还不算，帮忙时还常常“顺手”牵走些家里的东西。
三姐妹自觉寄人篱下，靠着林氏族人的保护，才能一路安稳走到这里，不好太过计较，就算发现东西被拿走了，想着都是不值钱的，也是快到了家乡了，以后一辈子再也不见，也没有当面拆穿。
可这些人却得寸进尺，还想强行来帮忙，陈如玲再也不想忍了，索性直接撕破了脸。
一听陈如玲说找了别人，三个妇人脸上的假笑瞬间垮掉。
大包娘拉下脸，盯着陈如玲：“找了谁？不是说好了有事就找我们当家的吗？你们怎么能转头去找别人？”
那麻脸妇人阴阳怪气地接话：“莫不是不想出工钱，想找那些男人白帮忙吧？”
“我就说，有钱就胡花，现在没钱了，就想让人白干活！”
“哼，谁让人家长了张勾人的脸蛋呢！”
“呸！正经姑娘家哪会这样厚脸皮？明明不是我们林家的人，还厚着脸皮分我们的粮食和银子，现在还想让人做白工！真不要脸！”
话说的越来越难听。
陈如芳原本还想让妹妹算了，大事化小、小事化了，可这会儿，听着她们不堪入耳的辱骂，再也不打算继续忍了。
她猛地站起身，对着三个妇人厉声呵斥道：““你们把嘴巴放干净点！我们姐妹行得正坐得直，从没做过半点亏心事！我们哪次请人帮忙没给足工钱？倒是你们——”
她手指着那刚刚吃完粥的麻脸妇人，“嫂子，你男人上次来帮忙，‘借’走了我家两捧豆子、一把新剪刀，一只没还，要不要现在找族长评评理？”
陈如玲则指着大包娘道：“还有你男人林二狗，上次来帮忙后，我家那把刚磨好的菜刀就不见了！有人亲眼看见你们家多出一把一模一样的菜刀！”
石榴叉着腰骂道：“占了便宜还骂人！滚！我们家用不着你们帮忙！”
姐妹三人接连发难，声音不小，立刻引来了附近人的注意，不少人围拢过来，指指点点。
“林二狗家那新菜刀我也瞅见了，瞧着很不错，原来是偷来的！”
“这也太欺负人了！人家三个姑娘家容易吗？”
“快去叫族长来主持公道！”
陈如芳看着围观的人越来越多，心想既然已经撕破了脸，索性就不再忍了，她大声的将这三个妇人和家里的男人，每次来帮忙时 “顺手” 拿走的东西，一一说了出来 。
除了菜刀、剪刀之外，还有针线、木柴、杂粮、布料等小东西，虽然每一样都不值多少钱，可加起来，也算是不少了。
围观的人瞬间哗然，大家都没想到，没想到平时看着老实的人，竟然有这样一面。
趁着帮忙的机会，偷偷拿走别人的东西，还得寸进尺地加价要工钱。
特别是大包娘，她常常被丈夫林二狗殴打，还有不少人同情她，这会儿只觉得自己看走了眼，对着她直摇头。