那大娘双眼立刻放光，忙不迭点头：“你问，我知道的全部告诉你，若是有隐瞒，不得好死。”
林呈道：“寻个没人的地方说吧。”
大娘立刻道：“你跟我来。”她带着林呈拐进一条僻静的小巷。
到了无人处，林呈开始问话，大娘也如实说了，半点没犹豫。
从她这里，林呈知道了很多在茶楼也没打听出来的事。
原来，胡集的盐贩子早就和官府勾结在一起，甚至连贩盐的生意，官府也掺了一脚。
没有名帖和路引的外地人，一旦被抓住，就会被官府“带走”。
对外宣称是“安置流民”，实际上是把这些外乡人拉到附近的村子里，充当徭役和壮丁的“预备人口”。
只要落了户，以后的赋税、徭役、征丁，都先从这些外乡人身上出。
这么一来，官府靠着卖盐的钱，又有了徭役壮丁的来源，胡集就成了铁桶一般的地方，外人轻易进不来，也难知道底细。
林呈也是运气好，碰到了这个刚吃了亏、正满心怨恨又贪财的大娘，才从她这里打听到了这些关键消息。
将银子给了大娘，林呈叹了口气。
看来，自己这边一千多人要想从这个地方路过，根本就是不可能的事情。
而且盐池也和盐有关，说不定情况也差不多。
林呈心里已经开始考虑绕路走了。
不过，既然来了，他还是决定去问一下买盐的事儿，可以多买点存在空间里，毕竟，除了这种私盐猖獗的地方，其他地方也没办法一次性买很多盐。
他按照名帖上的地址，找到了一户高墙大院的人家。
帖子递上去之后，不多时，出来个穿戴整齐、眼神精明的管家，开口就询问他要多少货，打算走哪条路。
林呈道：“我要贩盐去荆门，想走最安全的路。对了，不从盐池走。”
管家回道：“若是货多，走哪条路都安全，我们可以派人护送。”
林呈又问：“从胡集到荆门，有哪几条路可选？”
管家捻须道：“除了去盐池的路，还有两条。
第一条是官道，从胡集向西南，沿蛮河陆路，经宜城、快活铺，直达荆门，沿途有驿站。
不过走官道贩盐，很容易被官府查验。
管家斜看了林呈一眼“你若出的起价，我们可以出具官府盖章的公文，只要你们能在明面上让官差查不出私盐，就能过关。”
“第二条是水路，从胡集向南，到汉水西岸的石牌镇码头，再乘船顺流而下到荆门。这条路最快，也最安全，只要航船躲过官府查验，就能直接抵达。”
水路林呈首先排除，他们人多，也没那么多船。
他具体问了一下管家说的官府盖章的公文，具体是什么。
管家神秘一笑，从袖中取出一份文书样本，递给林呈看。
那是一张质地较厚的官用纸张，抬头印着当地县衙的字样，
文书正文写道据（空白）称，因家计所需，欲往荆门等地采买（空白），以资生计。查该民系（空白）在籍良民，身家清白，并无过犯。今特给此照，仰沿途关津、驿站、巡检验看放行，毋得阻滞。该民随行车辆、货物，均系日用所需及采买贩售之正当货品，各关卡查验时需仔细核对，若无违禁之物，即应速放，勿得借端刁难。
十日内有效，逾期作废。
这俨然是一份合法的通行凭证，只需要在空白的地方随意填写就行。
林呈急切问“我想一份文书，需要买多少货？”
管家伸出一个巴掌“最少五千斤。”
林呈皱眉，想着空间里还能不能装下这么多盐。
管家以为他嫌贵，于是道“你们走官道，盘查的哪些人看了，自然会给面子放行，这其中，我们也是要花费大力气打点的，若是你采买的少了，我们这笔买卖就没赚头。”
林呈看完了空间，里面还有不少粮食和东西，没有空间再装五千斤盐，就和管家商量少买点。
“我第一次来贩盐就少买些，回头跑通了路，再来多买些，还望老人家行个方便。”
管家道“第一次啊，少买些也行，但也不能让我们吃亏。”
林呈秒懂，送上金叶子和金锭，价值百两。
管家同意林呈采买两千斤粗盐，并且给了优惠价，四十文一斤。
这个量不算大，所以由管家出面即可。
林呈给的好处费足够丰厚，管家也乐意做这笔生意。
谈妥后，林呈拿到已填写了他的名字和日期文书。
管家拍着胸脯保证，只要拿着这份文书，货物不被当场翻出盐来，沿途关卡绝不会为难，并建议林呈采买一些粮食、布匹、山货等充作门面，掩人耳目。
林呈付了定金，和管家约定，两个时辰后，在镇外交货。
随后，林呈在镇上采买了一些杂货和小吃食。
然后朝着镇外约定的地点而去。
到了地方，他先在周围树林里布置了一些动静，弄出草木晃动的声响，装作林中有接应的人马。
等了约莫一刻钟，管家带着人来送货了。
车上装着麻袋。
林呈上前查验，确认里面都是粗盐。
他付清了尾款，对管家道“慢走不送。”
管家笑着回应，眼睛却瞟了瞟旁边晃动的树林，“你如此谨慎，是个做大事的。以后若还有生意，直接来找我便是，无需名帖了。”
林呈道了谢，目送管家一行人走远。
直到确认他们彻底离开，周围再无人，林呈迅速将盐都收进空间。
加快脚步，快速离开了这里。
走了约莫两三里地，就看到大哥林山牵着马，正在路边焦急地张望。
“老三！你终于回来了！”林山看到他，明显松了口气，“去了这么久，我们还以为你出事了！”
林呈跳下车，拍了拍大哥的肩膀：“无事，一切顺利。走吧，回去细说。”