曹彰语塞。
争论再起。有人主张救蓟城，有人主张救辽西，有人说应该先解襄平之围。连一向沉稳的夏侯霸也激动起来：“襄平城中有我们北伐一年缴获的全部军资，还有数万石存粮！绝不能丢！”
唯有司马懿和法正始终沉默。
夏侯惇看向他们：“仲达，孝直，你们怎么说？”
两人对视一眼。司马懿缓缓起身：“诸公所言，皆有道理。但都忽略了一点——”
他走到地图前，手指从蓟城划到辽西，再划到玄菟、乐浪：“我们为什么要救？”
众人一愣。
“四胡同时起兵，看似声势浩大，实则漏洞百出。”司马懿的声音清晰而冷静，“第一，他们号称二十万，但真正能战之兵，不会超过八万。第二，他们各自为战，互不统属——轲比能会去救蹋顿吗？伯固会管尉仇台吗？第三，也是最重要的……”
他顿了顿，一字一顿：“他们以为，这场叛乱，只是一场趁火打劫的抢劫。但他们错了。”
法正接话，语气里带着森然杀意：“这不是抢劫，这是战争。而战争，是要灭国的。”
堂内一片死寂。
连窗外的风雪声，似乎都小了。
“仲达的意思是……”夏侯惇独眼中精光闪烁。
“大将军，”司马懿躬身，“我们不应想着如何防守，如何救援。我们应该想——如何反击，如何一举歼灭四胡，永绝北疆之患。”
他直起身，声音陡然提高：“轲比能要牧场？那就让他的部落再也没有牧场！蹋顿要盐铁？那就让他的子孙永远记住，汉家的盐铁，碰了就要灭族！伯固要复国？那就让高句丽这个名字，从地图上消失！尉仇台要抢掠？那就让夫馀人知道，抢掠汉地的代价，是他们付不起的！”
这番话说得杀气腾腾，连久经沙场的老将们都感到脊背发凉。
曹彰激动得脸都红了：“军师说得好！就该这么打！”
但黄忠皱眉：“可我们现在只有三万兵，还要分守各处……”
“所以我们要等。”司马懿恢复平静，“等朝廷的诏令，等晋王的决断。但我敢断言——晋王绝不会满足于击退四胡。他要的，是一劳永逸。”
军议持续到深夜。最终，夏侯惇做出决断：
“在朝廷诏令到达之前，我们不能擅自出击。但可以做好三件事。”
他站起身，开始下达命令：
“第一，立即向许都再发急报，陈述军情，并附上我等建议——分兵四路，永绝边患。此报由司马师执笔，我与诸位联署。”
司马师起身：“末将领命！”
“第二，”夏侯惇看向司马懿，“仲达，你立即草拟一份详细的作战方略。包括各路军马配置、进军路线、粮草供应、战后处置等。这份方略，要随急报一同送往许都。”
司马懿躬身：“三日内，必呈上。”
“第三，”夏侯惇转向众将，“各部立即整军备战。检查兵器，补充箭矢，囤积粮草，训练士卒。一旦诏令下达，我要大军能在三日内出发。”
“诺！”
军令下达后，南皮城彻底变成了一座巨大的军营。
接下来的三天，城内外一片忙碌景象：
黄忠亲自检查弓弩手的装备，这位七旬老将在寒风中一站就是两个时辰，手把手教新兵如何保养弓弦；
张绣的西凉骑兵在城外演练冲阵，马蹄踏碎冻土，扬起漫天雪雾；
曹休的虎豹骑则在练习雪地行军，他们需要在积雪中保持队形和速度；
曹彰最是活跃，每天都带着亲卫队出城巡逻，有一次遭遇一小股鲜卑斥候，他单枪匹马追出二十里，斩首七级而还；
司马懿和法正闭门不出，日夜推演战局。府衙的书房里挂满了地图，地上铺着沙盘，两人时而争论，时而沉默，炭火盆里的灰烬积了厚厚一层；
司马师则埋头撰写奏报，他不仅要记录军情，还要整理司马懿和法正的方略，常常通宵达旦；
最忙碌的是后勤——南皮太守动员全城百姓，为大军准备干粮、草料、药材。城中所有铁匠铺日夜开工，打造箭镞、修补铠甲。从冀州调来的粮草车队，在官道上络绎不绝。
十月十五清晨，三份文书准备完毕。
第一份是八百里加急军报，详细陈述四胡叛乱情况；
第二份是联署建议书，夏侯惇、黄忠、张绣、曹休、曹彰、夏侯霸、司马懿、法正八人联名，建议朝廷“分兵四路，灭国建制”；
第三份是司马懿草拟的《平定北疆方略》，厚达三十页，从兵力部署到战后治理，事无巨细。
“派谁去送？”夏侯惇问。
“末将愿往！”曹彰第一个站出来。
“不可。”司马懿摇头，“子和将军勇冠三军，此战先锋非你莫属，不能去送信。”
最后选定了三人：虎豹骑校尉曹真、西凉骑都尉胡车儿、司马懿的亲随牛金。三人各带双马，分三路前往许都——这是为了防止途中被截杀。
辰时，三骑冲出南皮城门，消失在南方雪原上。
送走信使后，夏侯惇登上城楼。雪停了，但天空依然阴沉。
司马懿悄然来到他身边：“大将军在担心什么？”
“我在想，”夏侯惇缓缓道，“如果我们这份建议，朝廷不采纳怎么办？如果晋王只想击退四胡，不想大动干戈怎么办？”
“晋王会的。”司马懿的声音很肯定，“当年讨董卓，他敢第一个站出来；官渡之战，他敢与曹操决战；平定辽东，他敢让袁熙公子镇守。这样一个人，不会满足于击退。”
他顿了顿，补充道：“而且，审公的密信里，其实已经暗示了。”
“哦？”
“审公说‘若能分而击之，可破’。他为什么这么说？因为他了解晋王，知道晋王一定会选择最彻底的方式。”司马懿望向北方，“这一战，将是汉室数百年来，对北疆胡族最大规模、最彻底的打击。”
夏侯惇沉默许久，忽然问：“仲达，此战若胜，北疆能太平多少年？”
“若只是击退，太平不过十年。”司马懿望向远方，“但若灭国建制，编户齐民……至少五十年。”
“五十年……”夏侯惇喃喃，“够一代人长大了。”
他转过身，看向南方：“那就等吧。等朝廷的决断，等晋王的诏令。”
同一时刻，在三个不同的方向：
襄平城头，袁熙刚刚加固完城防。他接到夏侯惇的信后，立即动员全城。如今襄平城内，存粮足够支撑半年，守军一万五千人，箭矢百万支。他望着西方，眼中满是战意；
蓟城，审配站在城楼上，看着城外鲜卑骑兵的营火。他已六旬高龄，但腰杆挺直如松。身后，幽州刺史王修、都督鲜于辅肃立待命；
沓氏港，太史慈和甘宁正在检查战船。水兵们搬运着箭矢、火药、粮草。甘宁抚摸着新造的楼船，咧嘴笑道：“都督，这次咱们要打到高句丽老家去！”
海风呼啸，战旗猎猎。
一场席卷整个东北的暴风雨，正在酝酿。
而朝廷的决断，将决定这场暴风雨的规模和方向。