建安二十二年冬十一月十五，许都南郊。
晨光未启，四十万大军已在平原上列阵。旌旗如林，甲胄映日，刀枪的寒光连成一片银色海洋。从将台上望去，队列延伸至地平线尽头，肃杀之气直冲云霄。
卯时正，钟鼓齐鸣。
汉帝刘协的御驾缓缓行至将台，这位三十四岁的天子身着戎装，虽只是象征性地出席，却也显露出几分英武。他的御驾之后，是晋王袁绍的玉辂。
袁绍今日身着玄色鎏金甲胄，外罩赤红战袍，腰悬九环金带，头戴狮首兜鍪。他缓步登上九丈高的将台，每上一阶，台下便传来山呼海啸般的呐喊：
“晋王！晋王！晋王！”
声音一浪高过一浪，震撼天地。
袁绍立于台巅，俯视着这片他耗费二十年心血打造的铁血雄师。从河北起兵时的三万部曲，到如今坐拥半壁江山的四十万大军，这条路上洒满了敌人的鲜血，也洒满了袍泽的热血。
他抬手，全场霎时寂静。只有猎猎旌旗在寒风中作响。
“将士们！”
袁绍的声音通过十二面铜鼓扩音，传遍原野：
“自黄巾乱起，天下分裂已三十余载！三十年来，诸侯割据，战乱不休，百姓流离，白骨蔽野！此皆乱臣贼子，不顾天下苍生，为一己私利，而令神州破碎！”
他顿了顿，声音转厉：
“今北方已定，益州归附，唯余江东孙氏，割据称雄，不尊王化！孙权小儿，不思报国，反修武备，欲阻天下一统之大势！”
台下，四十万将士屏息凝听。
“今日，奉天子诏，讨逆贼，平江东！”袁绍拔出腰间宝剑，剑指南方，“此战，不为拓土开疆，不为功名利禄，只为——终结乱世，一统江山！”
“终结乱世！一统江山！”台下爆发出震天吼声。
袁绍继续：“此去江南，跨长江，破天险，必是血战！或有儿郎将马革裹尸，或有将士将埋骨他乡！但孤在此立誓——凡战死者，抚恤加倍，子女由朝廷供养；凡立功者，论功行赏，必不相负！”
“晋王万岁！万岁！万万岁！”欢呼声如雷霆滚过平原。
誓师毕，袁绍开始调兵遣将。
他展开巨大的作战图，朗声宣布：
“全军四十五万，分三路进军！”
“东路，荀攸为主帅，徐晃为副将，统兵二十万！整合徐州、豫州兵力，出合肥，攻濡须！此路为主攻，务必突破江东第一道防线！”
将台东侧，荀攸、徐晃出列，单膝跪地：“臣等领命！”
“此路配攻城器械三百架，强弩五千具，渡江浮桥百具。”袁绍补充，“陈宫、邓艾、杨修为参军，于禁守广陵，李典守下邳，确保粮道畅通。”
“诺！”
“中路，孤与曹操亲统，兵力十万！”袁绍继续，“整合中央军、荆州军及荆州水军，出江陵，攻夏口！此路为佯攻，牵制江东主力，策应东西两路！”
曹操出列，这位五十二岁的司空今日也全身披挂：“臣，领命！”
“此路配白马义从一万，大戟士一万五千，神机营一万五千。”袁绍道，“张辽、曹仁为先锋，沮授、许攸为参军，文聘率荆州水军三万策应。”
“西路，诸葛亮为主帅，统兵十万！”袁绍看向那个年轻的身影，“整合益州、南中兵力，出益州，顺江而下！此路为奇兵，待东路突破、中路牵制之时，突然东出，直捣建业！”
诸葛亮出列，深施一礼：“亮，领命。”
“此路配南中夷兵三万，益州精锐七万。”袁绍道，“法正为军师，姜维、张翼为副将。另，征调孟获庲降都督所属藤甲兵五千，善山地作战。”
三路部署完毕，袁绍最后道：“水师主力，由太史慈、甘宁统领！楼船八十艘，艨艟五百，走舸千余，水军十万！自庐江出发，直插建业！一旦突破江防，立即登陆，配合东路军合围秣陵！”
太史慈、甘宁出列：“末将领命！”
袁绍环视诸将：“三路并进，水陆齐发！一月之内，我要看到战旗插上建业城头！”
“必胜！必胜！必胜！”全军齐吼。
誓师结束，袁绍召核心重臣入帐密议。
大帐内，炭火熊熊，驱散初冬寒意。
“文若，”袁绍看向荀彧，“许都就交给你了。陈群、蒋济协理政务，刘晔总管粮草转运。五十万大军两年粮草，不容有失。”
荀彧肃然：“晋王放心。臣已在全国设转运司十二处，驿道三百里一驿，确保粮道畅通。若有延误，臣提头来见。”
“你的头，我要来何用？”袁绍难得开个玩笑，“我要的是万无一失。”
他转向司马懿：“仲达，军情司全力运转。江东一举一动，每日一报。特别是周瑜、孙权动向，务必及时掌握。”
“诺。”司马懿躬身，“贾文和（贾诩）已坐镇军情司，钟会、贾允日夜轮值。另，郭祭酒虽卧病，仍每日听取汇报，建言献策。”
提到郭嘉，袁绍神色一黯：“奉孝那里，多派太医照看。告诉他，待平定江东，孤亲自去看他。”
“是。”
“显奕（袁熙）。”袁绍看向儿子，“北疆安稳，关乎全局。你回襄平后，加强巡防，震慑鲜卑、乌桓。必要时，可先发制人，剿灭不臣部落。”
袁熙单膝跪地：“父王放心，儿臣必守好北疆，绝不让胡人南下半步。”
最后，袁绍看向贾诩：“文和，甘宁的‘锦帆死士’，何时行动？”
贾诩从袖中取出一份密报：“三日前，甘宁已秘密南下。三百死士分三批潜入：一批扮商贾，已入建业；一批扮流民，散布各郡；一批扮渔夫，潜伏江边。待我军渡江之时，他们将在江东腹地同时举事——焚粮仓十二座，乱府库八处，刺探军情，制造混乱。”
“好！”袁绍击案，“告诉甘宁：功成之后，封万户侯！”
当夜，诸葛亮营帐。
烛火下，诸葛亮、法正、姜维三人围图细议。
“孝直，”诸葛亮指着地图，“你率五万益州军，出白帝城，顺江而下。此为正兵。”
法正点头：“我明白。但江东在巫峡、西陵峡必有防备。”
“所以需要奇兵。”诸葛亮看向姜维，“伯约，你率南中夷兵三万，藤甲兵五千，走秭归小道，翻越武陵山，直插夷陵。待孝直与江东军对峙时，你从背后杀出，两面夹击。”
姜维年轻的面庞上泛起兴奋：“此计大妙！夷陵地势险要，江东必以为天险难越，防备松懈。我率山地之兵突袭，必能成功！”
“但需注意，”诸葛亮叮嘱，“藤甲虽坚，却畏火。遇火攻，需速退。”