“维明白。”
三人又议了粮草、联络、时机等细节，直至子时。
帐外忽然传来声音：“孔明可歇息了？”
是袁绍。
诸葛亮忙出帐相迎。只见袁绍只带两名侍卫，披着大氅，站在寒风中。
“晋王为何亲自来此？”
“睡不着，走走。”袁绍走进营帐，看着案上的地图，“西路军，是三路中最险的一路。长江三峡，天险中的天险。你有把握吗？”
诸葛亮沉吟片刻：“若论地利，我军不利。但正因地势险要，江东防备必倚仗天险，反而松懈。亮已命姜维率山地兵翻越武陵山，从背后突袭。此战，险中求胜。”
“需要多少时间？”
“两个月。”诸葛亮道，“两个月内，必破三峡防线，兵临江陵。”
袁绍看着这个年仅二十九岁的谋士，忽然道：“当年在官渡，奉孝对我说：北征乌桓，虽险必成。今日你对我说：西出三峡，虽险必成。你们这些年轻人，总喜欢行险招。”
诸葛亮躬身：“非亮好险，实乃势不得已。江东据长江天险，若不行险，难破其防。”
“我明白。”袁绍拍了拍诸葛亮的肩，“去吧，按你的方略打。孤信你。”
说完，他转身离去，消失在夜色中。
诸葛亮望着袁绍的背影，忽然感到肩上沉甸甸的——那是四十五万将士的性命，是天下一统的希望，是一个时代的重托。
十一月二十，各路大军开拔。
许都城外，送行的百姓绵延十里。母亲送儿，妻子送夫，稚子送父，哭声、叮嘱声、祝福声，交织成一片。
荀彧率百官在城门外相送。这位中书令今日特意穿了朝服，手持酒盏，为每一位出征将领敬酒。
“孟德，保重。”
曹操接过酒，一饮而尽：“文若，许都就拜托你了。”
“放心。”
轮到诸葛亮时，荀彧斟满酒：“孔明，西路军责任重大。若事不可为，当保全将士，不可勉强。”
诸葛亮饮尽：“亮谨记。荀令君也保重。”
最后是袁绍。荀彧双手奉酒：“晋王，此去江南，必凯旋而归！”
袁绍接过，却不饮。他转身面对送行的百姓，高声道：
“父老乡亲们！孤今日率军南征，是为终结乱世，是为天下太平！待孤归来之日，必是江山一统，海内清平之时！”
他将酒洒在地上：“此酒，敬天地！敬祖宗！敬这三十年战乱中死去的万千英灵！”
“待孤平定江南，再与诸君痛饮！”
“晋王万岁！”百姓跪倒一片。
大军开拔。东路军向合肥，中路军向江陵，西路军向益州。铁蹄踏地，烟尘蔽日。
七日后，袁绍、曹操抵达江陵。
站在长江北岸，望着对岸的夏口，曹操感慨万千：“十二年前，我在此兵败赤壁。今日，我又回来了。”
袁绍站在他身旁：“此次不同。我们有楼船百艘，水军十万，粮草充足，谋士如云。”
江面上，文聘的荆州水军正在演练。楼船破浪，艨艟穿梭，旌旗猎猎。
而在下游的庐江，太史慈、甘宁已集结水师主力。八十艘楼船如水上城郭，五百艘艨艟如蛟龙出水，千余走舸如群鱼戏浪。
甘宁站在旗舰“焚海号”船头，望着南岸。他知道，在那里，他安插的三百死士正在等待信号。
“大都督，”甘宁对太史慈道，“万事俱备，只待东风。”
太史慈点头：“传令各船：整备三日，三日后，渡江！”
十一月三十，三路大军皆抵预定位置。
东路军屯合肥，距濡须口百里；
中路军驻江陵，与夏口隔江相望；
西路军至白帝城，三峡在望；
水师泊庐江，秣陵就在对岸。
长江北岸，千帆林立，战旗蔽日。
袁绍登上江陵城外的祭天台，亲自擂响战鼓。
“咚！咚！咚！”
鼓声如雷，传遍大江两岸。
四十万将士齐声怒吼：
“一统！一统！一统！”
声音震撼长江，惊起飞鸟无数。
对岸，夏口城头，周瑜按剑而立。他听到北岸的吼声，看到江面上如林的帆影，面色凝重。
“终于来了。”他喃喃道。
身旁，孙权一身戎装：“公瑾，此战……”
“吴侯放心。”周瑜握紧剑柄，“长江天险，不是黄河。他要来，便让他来。我要让袁本初知道——江东，不可轻侮！”
大江南北，两个时代，在此刻轰然碰撞。
而历史的车轮，正向着天下一统的方向，滚滚前行——