紧接着，城东的守军也耗尽了物资，只能眼睁睁地看着陈武弃舟登岸，开始寻找进攻的路线。李严虽然安排了人，但兵力太少，根本照顾不过来，眼看着陈军从不同的方向包抄过来，他们只能选择撤退。
一个接一个的坏消息，终于摧毁了李严的决心。李严派出使者，向董袭请降。
董袭大喜过望，向张纮请计。
张纮让董袭接受李严的投降，然后带着李严一起去巫县，逼降巫县。
董袭照计行事，带着李严，赶到巫县。巫县将士原本都没有坚守的想法，见能力出众的李严都降了，也没多犹豫，迅速向董袭投降。
董袭兵不血刃，进驻巫县。
从一开始，张纮就没有露面，也不让庞林、马谡与李严相见，只由董袭与李严联系，李严以为这些部署都是董袭自己的决定，不敢再轻视董袭，主动为董袭献计，将巫县与白帝城之间的山路全部告诉了董袭。
董袭派人侦察，很快将相关的地形补充完整，绘成舆图，由张纮带给袁熙。
张纮带上了李严，顺江而下。
直到这个时候，李严才见到了张纮，见到了马谡和庞林。得知眼前这位近过半百的老者曾是孙策的谋主，如今是大将军掾，特意为他而来，李严苦笑之余，又有一丝庆幸。
不管怎么说，至少自己的名字已经传到了袁熙的耳中，最初的目的已经达到了。
——
正月末，张纮回到江陵，将李严带到袁熙面前。
相关的过程由马谡、庞林汇报，毋须张纮多费口舌。第一次近距离亲历战场后，马谡、庞林感受颇深，将整个战事的过程描绘得非常细致，与之前的高谈阔论截然不同。
对他们的成长，袁熙很满意。
关于李严，张纮只说了四个字：此子可用。
马谡、庞林随即献上准备好的秭归布防图，并李严在秭归的举措一一分析给袁熙听。
袁熙听完，让人将李严带了进来，指着城防图问李严。“如果要守一年，你需要多少兵，多少钱粮？”
李严摇摇头。“秭归城小，周不过二里，容不下多少兵。若要长期驻守，不能守秭归县城，当守丹阳城。丹阳城周八里二百八十步，左右有绝涧，南有城夹江而立，能驻大军。”
袁熙顺着李严的手指，在地图找到了丹阳城，不禁莞尔。
这李严是个聪明人，既显示了自己的实力，又没有真正撕破脸。他真想坚守的话，绝不会在秭归，董袭连秭归城都看不到，会在丹阳城下碰得头破血流。
刘表运气不好，用心培养的人才没能用上。如果再给刘表几年时间，李严是有可能成长为一郡太守或者统兵的大将，担当大任的，至少比黄祖要强得多。
“你是想继续为官一方，还是统兵作战？如果想做官，我这儿缺个江陵令。如果你想统兵作战，我授你为平蜀校尉，统领新征召的江夏蛮。”