柳轻眉展开信，一字一句细读。
前半部分，这位大炎太后面露微笑。儿子学业有成，成了北大学堂最年轻的教习，参与电报改进，通晓算学格物——这些都是好事。
但读到后半部分，柳轻眉的笑容渐渐凝固。
“三国最大遗憾非英雄末路，乃百年战乱，百姓流离……”
“读史当思民苦，治国当念民生……”
“皇帝非天授，乃民授。治理非享乐，乃责任……”
柳轻眉的手微微发抖。这信里的每一个字，都像锤子敲在她心上。
不是不对。这些道理，柳轻眉何尝不懂？
垂帘听政这些年，她见过太多百姓苦难，知道治国不易。
但……这些话从皇帝嘴里说出来，味道就变了。
皇帝是天子，是天授神权。
这是大炎立国的根本，是皇权正当性的来源。若皇帝自己都说“皇帝非天授，乃民授”，那天下诸侯、文武百官、士绅豪强，还会服这个皇帝吗？
柳轻眉放下信，在殿中踱步。烛火摇曳，映着她凝重的脸。
“来人，”柳轻眉道，“请礼部侍郎柳承宗。”
半个时辰后，柳承宗匆匆进宫。这位太后兄长、礼部侍郎，面容清癯，此刻面带忧色。
“娘娘深夜召见，何事紧急？”
柳轻眉将信递给柳承宗：“兄长看看。”
柳承宗快速浏览，越看脸色越白。看完信，这位礼部侍郎额头渗出冷汗。
“这……这是陛下的信？”
“是。”柳轻眉坐下，揉着太阳穴，“策儿在北大学堂三年，学问长了，思想也……变了。”
柳承宗握着信纸，手在抖：“这些话……这些话传出去，要出大事的！‘皇帝非天授，乃民授’——这话要是让朝臣听见，让天下士子听见，皇权威严何在？礼法纲常何在？”
“本宫知道。”柳轻眉疲惫道，“所以找兄长商量。策儿这思想，是李晨教的。北大学堂那套新学，本宫原以为只是格物算学，现在看来……是整套颠覆性的治国理念。”
“李晨这是要……重塑天下人的思想啊。若人人都像陛下这样想，那天下的皇权岂不是没有了正当性？”
殿内陷入沉默。
烛火噼啪，殿外寒风呼啸。
良久，柳轻眉才开口：“兄长，你说……李晨到底想做什么？真只是做个藩王？做个权臣？”
柳承宗摇头：“不像。若只为权位，不必费这般心思教陛下。娘娘，您看这电报、橡胶、新式火铳，还有北大学堂这套教育——李晨要的，不是一个听话的皇帝，而是一个……跟他思想一致的皇帝。”
柳轻眉心头一震。
“陛下现在十五岁，”柳承宗继续，“正是塑造思想的时候。在北大学堂三年，学的、见的、想的，都是李晨那套。等陛下将来亲政，会用这套理念治国。到那时，大炎还是大炎，但骨子里……已经是潜龙的形状了。”
“那怎么办？”柳轻眉声音发紧，“让策儿回来？”
“回来？陛下信里这思想，是三年潜移默化的结果。现在回来，思想已经成型，改不了了。而且——太后舍得吗？陛下如今学识见识，远超宫中教导。假以时日，必成明君。”
柳轻眉矛盾了。
作为母亲，她为儿子的成长高兴。
作为太后，她为皇权的未来忧虑。
“兄长，你说……李晨这套，是对是错？”
柳承宗沉默良久，缓缓道：“臣说不清对错。但臣知道——这套东西，能让潜龙从一穷二白变成如今模样。能让百姓安居乐业，能让军队战无不胜，能让商路通达天下。若是对的……那咱们刘家几百年的治国之法，岂不是都错了？”
这话太诛心，柳轻眉不敢想。
殿外传来更鼓声，三更了。
柳承宗起身，“臣有一言，不知当讲不当讲。”
“说。”
“既然改不了，不如顺应，陛下学的是新思想，但终究是刘家血脉。娘娘可暗中引导，让陛下明白——新思想可用，但皇权根本不能动摇。民授也好，天授也罢，总之这天下，得是刘家的天下。”
“兄长的意思是……让策儿学会平衡？”
“正是。”柳承宗点头，“李晨教陛下念苍生，太后就教陛下掌权术。两相结合，或可走出一条新路。”
柳轻眉沉思片刻，缓缓点头：“也只能如此了。”
柳承宗告退后，柳轻眉重新拿起信，又读了一遍。
“读史当思民苦，治国当念民生……”
柳轻眉轻声重复，嘴角浮起一丝复杂的笑。
儿子长大了，有自己的思想了。这是好事，也是……挑战。
作为母亲，她骄傲。
作为太后，她忧虑。
但无论怎样，路已经走了，回不了头。
柳轻眉提笔，开始回信。
“吾儿见字如面。来信已阅，欣慰吾儿学业精进，思想开阔。三国之论，振聋发聩，母后深以为然。然治国之道，需刚柔并济，需权衡利弊。民为本，君为纲，二者不可偏废。吾儿在北大学堂，当学其长，亦需思其全……”
信写得很长，很用心。
写完后，柳轻眉封好信，交给心腹太监：“速送潜龙，交陛下亲启。”
太监退下，殿内重归寂静。
柳轻眉走到窗前，望着北方的夜空。
那里，是潜龙的方向。
那里，有她的儿子，有那个改变一切的李晨，有那个……正在孕育的新时代。
“策儿，这天下，终究要交到你手里。只盼你……能走出一条新路。”