讲堂里又响起议论声。
“蒸汽机？”一个学生念道，“烧蒸汽？”
“对。”李晨画出一个锅炉，一个汽缸，一个活塞，“水烧开变成蒸汽，蒸汽膨胀推动活塞，活塞带动连杆做往复运动。这个，比柴油机简单。”
墨问归看着示意图，眼睛亮了：“这个……确实简单。锅炉咱们能做，铁缸也能铸，活塞……”
“活塞要精密，但要求比柴油机低，蒸汽机做出来，可以先用在矿上抽水，用在工坊带动机器。等技术成熟了，再尝试做柴油机。”
一个工事科学生举手：“王爷，蒸汽机烧什么？煤吗？”
“对，烧煤。”李晨点头，“咱们有煤，有铁，有水。蒸汽机这三样就够了。等技术成熟，还可以尝试烧重油——重油比煤耐烧，温度高。”
墨问归彻底明白了：“王爷的意思，是从简单到复杂，先解决有无，再解决好坏。”
“正是。”李晨笑道，“墨大匠，你先带学生设计个小型蒸汽机，能带动一台织布机就行。做成了，再放大，用到矿上、船上。”
学生们兴奋起来。工事科的学生已经在讨论设计方案，算学科的学生开始计算锅炉压力和活塞行程，医学院的学生……在争论蒸汽会不会把人烫伤。
讲堂气氛热烈。李晨看着这些年轻人，心中欣慰。这就是希望，这就是未来。石油的秘密揭开了，蒸汽机的目标定下了，剩下的，就靠这些年轻人去实现了。
课后，李晨和墨问归来到墨工坊。
作坊后院搭了个棚子，里面放着石油分馏装置。墨问归指着装置：“王爷，按现在的速度，每天能处理一百斤石油。月亮湖那边，每天能渗出八十斤，勉强够用。”
李晨检查分馏产物，汽油、煤油、柴油都分门别类存放。煤油已经装了十几个大陶罐。
“煤油灯做得怎么样了？”李晨问。
墨问归从屋里拿出一个样品——黄铜打制的灯座，玻璃灯罩，棉线灯芯。
“试过了，”墨问归点燃灯芯，调整旋钮，火焰稳定明亮，“比油灯亮三倍，还没烟。就是玻璃罩容易炸，废品率高。”
李晨仔细看灯罩：“玻璃配方要调整。加些石灰试试，能提高耐热性。”
“老朽记下了。”墨问归熄了灯，犹豫了一下，“王爷，蒸汽机……老朽其实私下琢磨过。”
“哦？”李晨来了兴趣，“琢磨出什么了？”
墨问归摊开一卷图纸，上面画着各种汽缸活塞的设计：“老朽想，汽缸要密封好，不然漏气。活塞和汽缸要贴合紧密，但也不能太紧，不然动不了。还有阀门，要能精确控制蒸汽进出。”
李晨看着图纸，虽然简陋，但思路正确。墨问归确实是天才工匠，一点就通。
“墨大匠，你先做个模型，不用铁，用铜，甚至用木头，先验证原理。原理通了，再考虑实用。”
“老朽明白了。”
墨问归收起图纸，忽然想起什么，“王爷，还有件事——沈先生到泉州了，来信说，杨素的人很客气，答应协助防务。船厂地址选好了，下月就动工。”
李晨点头：“沈先生办事，我放心。”
离开墨工坊时，天色已晚。
潜龙城的街灯次第亮起——现在用的是煤油灯，虽然还没普及到家家户户，但主要街道已经亮堂多了。
李晨走在街上，看着灯光下的城市。六年前，这里还是一片黑暗，晚上除了月光，只有零星油灯。现在，街道亮了，夜市开了，晚上也有人走动。
这就是进步。
石油带来了煤油灯，照亮了夜晚。
将来蒸汽机做出来，会带来动力，解放人力。
再将来，柴油机做出来，会有更高效的动力。
李晨回到王府，楚玉迎上来：“王爷，北庭州来信了。”
“我猜是喜讯？”李晨笑道。
楚玉也笑了：“云儿妹妹来信，说……可能有了。这丫头，写信时高兴得语无伦次。”
李晨接过信，阿史那云的字迹有些潦草，但喜悦之情跃然纸上：“夫君，大夫说可能是喜脉，云儿好高兴！云儿一定给夫君生个健康的草原儿子！夫君要保重身体，等云儿生下孩子，就带孩子去潜龙看夫君……”
信很长，絮絮叨叨，全是小女子的欢喜和期待。
李晨看完信，小心折好：“大玉儿，云儿那边，你多费心。写信告诉她注意事项，再送些补品过去。”
“妾身明白。”楚玉点头，“王爷，云儿妹妹年纪小，第一次有孕，难免紧张。妾身会多开导她。”
夜深了，李晨坐在书房里，桌上摊开几张图纸——蒸汽机设计草图，石油分馏工艺图，泉州船厂规划图。
李晨拿起笔，在纸上写下：
第一步，蒸汽机实用化。
第二步，泉州航线开通。
第三步……
李晨停笔。
第三步，等孩子出生再说吧。
路还长，但已经能看到远方。
石油的血脉，会流遍这个天下。