彦卿的动作开始变慢。
他聚集的寒意快要耗尽了。
体内冰丹的旋转已经慢得几乎停滞，丹田中空空如也。
另一边，林炎也到了极限。
他的焚天领域已经快要维持不住，身周的幽蓝火焰越来越淡，越来越弱。
两人同时后退，隔着一丈距离，大口大口喘着气。
全场死寂。
所有人都屏住呼吸，看着台上两个摇摇欲坠的身影。
谁还能站起来？
谁会先倒下？
林炎看着彦卿，忽然笑了。
那笑容里有疲惫，有欣慰，有遗憾，也有一丝真正的敬佩。
“你比我预想的更疯。”他说。
彦卿没有说话。他只是在拼命呼吸，试图从空气中汲取一丝冰属性灵气。
但他什么都汲取不到。
周围的寒意，已经被他的霜息核心吸干了。
林炎抬手。
那团幽蓝火焰再次浮现，但只有拳头大小，颜色已经恢复到最初的暗红。
“最后一招。”他说，“如果你能接下，我就认输。”
彦卿看着他，忽然笑了。
那笑容苍白如纸，却异常明亮。
“好。”他说。
他抬手，掌心那枚幽蓝冰球缓缓浮现。
但那冰球已经不再是幽蓝，而是近乎透明——那是寒意几乎耗尽的颜色。
两人对视。
然后，同时出手！
林炎那一掌，是他全部的剩余力量。
彦卿那一掌，也是他全部的剩余力量。
两掌在空中相遇！
没有巨响，没有爆炸。
只有无声的对峙。
一息，两息，三息——
林炎的力量在消逝。
彦卿的力量也在消逝。
两人都在拼命压榨自己最后一丝力量。
五息——
林炎忽然开口：“你知道吗，我一直想知道，你的冰里，有什么。”
彦卿没有说话。
“现在我看到了。”林炎说，“你的冰里，有那五朵花。”
彦卿一怔。
“烈炎说你的院子里有五朵冰花，”林炎继续说，“我一直想不通，你为什么要浪费时间弄那些没用的东西。”
他顿了顿：“现在我明白了。那不是浪费时间，那是……在种自己的道。”
林炎看着彦卿的眼睛：“你的冰，是为守护那些花而存在的，对吧？”
彦卿心中一震。
守护那些花？
他从未这样想过。
但此刻听林炎说出来，他忽然觉得，好像真的是这样。
他来清虚界的这几个月，经历了不少的战斗，但真正让他感到安宁的，只有在那五朵冰花前静坐的时候。
那不是浪费时间，那是在种自己的道。
林炎笑了。
“我输了。”他说。
他收回手掌，转身向台下走去。
身后，彦卿愣在那里，看着他的背影。
裁判张了张嘴，想说什么，却说不出。
林炎走到擂台边缘，停步，没有回头。
“这朵花，”他说，“我会好好收着。”
他抬起手，掌心有一朵细小的冰花——那是刚才对掌时，彦卿的寒意在他掌心凝结而成的。
花瓣薄如蝉翼，在阳光下微微发光。
林炎看着那朵花，忽然笑了。
他大步离去，红色的背影消失在人群中。
裁判终于回过神来，高声宣布：
“八强赛第一场——青云宗彦卿胜！”
全场爆发出震天的欢呼！
但彦卿没有听到那些欢呼。
他站在那里，看着林炎消失的方向，看着自己空空如也的双手，忽然身子一软，向前倒去。
墨兮冲上台，接住了他。
“小鬼。”墨兮说，“你其实不必这么累的。”
彦卿闭上眼睛，嘴角却有一丝笑意。
等他醒来，他就是四强了。
醒来后，距离冠军，还有两场。
“罢了，等你醒来再说吧。”墨兮扶着他，一步步向台下走去。
身后，欢呼声还在继续。
刺痛伴随着酸胀感从四肢百骸深处绵绵不绝地涌出来，像有人把他全身的骨头都拆开，在冰水里泡过，又胡乱装了回去。
彦卿睁开眼，入目是熟悉的房梁。
小院厢房，自己的床。
窗外透进来的光很柔和，不知是清晨还是黄昏。他偏过头，看到墨兮坐在桌旁，手里拿着一枚玉简，眉头微蹙。
“醒了？”墨兮头也不抬，他起身，端过一碗水递到彦卿唇边。
温的。
彦卿一口气喝完，感觉喉咙舒服了些，才开口：“多久了？”
“两天。”墨兮看着他，沉默了片刻，才说：“你还记得自己是怎么赢的吗？”
彦卿想了想，摇头。
他只记得最后一刻，两人同时对掌，然后林炎突然收手认输。至于林炎为什么认输，他其实不太明白。
“林炎的焚天领域，在最后一刻被你刺穿了。”墨兮说。
彦卿一怔。
“你那一下，用霜息核心凝聚成一道流光，刺穿了他的领域。”墨兮继续说，“虽然只是一瞬，但那一瞬，你确实破了他的领域。”
彦卿沉默。
他记得那一下。当时他被林炎的万剑焚空逼到绝境，冰晶屏障碎裂的瞬间，他本能地将所有剩余的寒意凝聚成一道流光，射向林炎。
但那道流光，真的有刺穿林炎的领域吗？
“林炎说，如果那一下瞄准的是他的要害，他已经死了。”墨兮看着他，“所以他认输。”
彦卿沉默了很久。
他想起林炎最后看他那一眼。那眼神里没有挫败，没有不甘，只有一种奇怪的……满足。
“他是在等我刺穿他。”彦卿忽然说。
墨兮挑眉。
“他一开始就知道，我会用那一下。”彦卿回忆着战斗中的每一个细节，“他的万剑焚空，他的焚天领域，都是在逼我——逼我把所有的寒意凝聚成一点，逼我用那一点去刺穿他。”
他顿了顿：“他想看看，我的冰，能不能刺穿他的火。”
墨兮没有说话。
彦卿忽然笑了。
那笑容里有苦涩，也有释然。
“他是在帮我。”他说，“帮我找到自己的道。”
墨兮看着他，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“你很幸运。”他说。
彦卿点头。
是的，他很幸运。