朱高燧的手指在书页上微微发颤，目光像被磁石吸住一般，死死钉在“汉王朱高煦谋反”那几行字上。
他下意识地往旁边瞥了一眼，只见二哥朱高煦正瞪着眼睛，满脸通红地看着同一处，嘴里还嘟囔着：“胡说八道！我怎么会谋反？这书净瞎写！”可那微微发抖的拳头，却暴露了他内心的不平静。
朱高燧的心跳得像擂鼓。他和二哥自小亲近，都觉得大哥朱高炽性子太软，担不起江山社稷的重任。私下里，他不是没听过二哥抱怨，甚至跟着说过几句“大哥若登基，怕是镇不住场面”的话。可他从未想过，二哥竟然会走到“谋反”这一步！
他继续往下翻，看到“宣德元年，朱高煦于乐安州举兵”，心沉了半截；再看到“宣宗朱瞻基御驾亲征，兵临城下”，手心竟冒出了汗；直到看到“朱高煦出降，废为庶人，后囚于西安门内”，他才猛地松了口气，随即又被一股寒意包裹——二哥终究是败了。
可当他看到“后朱高煦被宣宗用铜缸罩住，活活炙死”时，整个人都僵住了。
他猛地抬头，看向站在一旁的大侄子朱瞻基。
朱瞻基也看到了这段，脸色苍白，嘴唇紧抿，握着拳头的指节泛白。他显然也被这残酷的结局惊到了，看向朱高煦的眼神里，带着难以置信和一丝慌乱。
朱高燧的心里却掀起了惊涛骇浪。
他想起二哥平日里的张扬跋扈，想起他在父皇面前屡次顶撞大哥，想起他手握兵权时那副不可一世的样子……或许，这书上写的，并非空穴来风？二哥那性子，真被逼急了，做出谋反的事，也不是不可能。
可大侄子……
朱高燧看着朱瞻基年轻却已显露沉稳的侧脸，实在难以想象，这个平日里对二叔毕恭毕敬、一起骑马射箭时还会喊“二叔厉害”的少年，将来会用那样狠绝的手段处置亲二叔。
铜缸罩住，活活炙死……光是想想，就让人不寒而栗。
朱高燧的目光在朱高煦和朱瞻基之间转了一圈，忽然垂下眼睑，掩去了眸底的复杂神色。他悄悄抬起右手，背在身后，对着两人的方向，飞快地竖了个大拇指。
这大拇指，一半是给二哥的。
不管怎么说，二哥敢豁出去谋反，这份胆子，这份决绝，他朱高燧是没有的。虽然后果凄惨，但那份不甘人下的劲头，倒是有朱家子孙的血性。
另一半，是给大侄子的。
帝王家，最是无情。二叔谋反，按律当诛，大侄子能亲征平叛，事后又能下狠手杜绝后患，虽残忍，却够果断。若是心慈手软，留下二叔这个隐患，将来不定还要闹出多少乱子，累及大明江山。
他这个大拇指，没有褒贬，只有一种复杂的认同——在那条通往皇权的路上，二哥的“勇”和大侄子的“狠”，都是他们各自的选择，也都是帝王家绕不开的生存法则。
“老三，你在那儿发什么呆？”朱棣的声音陡然响起，打断了朱高燧的思绪。
朱高燧一个激灵，连忙收回手，扑通一声跪下：“儿臣……儿臣是被书上的记载惊到了。敢问父皇，这本书是……？”
朱棣看着朱高燧慌乱的模样，又扫过脸色各异的朱高炽、朱高煦和朱瞻基，眼底的复杂情绪一闪而过。他缓缓坐回龙椅，手指在《明史》的封面上轻轻敲击着，发出沉闷的声响，像是在敲打每个人的心弦。
“这书的来历，说起来你们或许不信。”朱棣的声音不高，却带着不容置疑的威严，“我机缘巧合下去了一家‘万界书店’，店主姓叶，来历神秘。这书，便是从他那里得来的，记载的是我大明自洪武开国到崇祯殉国的全部历史。老大跟我去过书店一次，他今日在早朝上的提议便是从万界书店的书中引用的。”