他只知道，自那日演武场的鞭子后，母亲再也没有对聂怀筠说过一句重话。父亲则一如既往，待聂怀筠客气而温和，只是偶尔会多看他一眼，那目光里有审视，有思量，却没有江澄担心的厌弃或为难。
他有些不安。
这种不安在某个寻常的午后达到顶峰。
那日聂怀筠陪阿苑在莲塘边练字，江澄从议事厅出来，远远便见父亲也站在塘边，正与聂怀筠说着什么。阿苑乖巧地立在父亲身侧，仰着小脸认真听，不时点点头。
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江澄脚步顿住。
他看见父亲转过头，朝聂怀筠说了几句话。聂怀筠垂首静听，姿态恭谨。然后父亲伸手，轻轻拍了拍聂怀筠的肩。
那动作很轻，很短，像长辈对晚辈寻常的勉励。
江澄却觉得眼眶猛地一热。
他转身，大步走回书房，将门带上。
背靠着门板，他缓缓滑坐下来，将脸埋进掌心。
原来被认可，是这样的感觉。
他以为他早已不需要了。
可他错了。
他等了这一天，等了太久太久。
虞紫鸢真正接纳聂怀筠，是在一个下着细雨的傍晚。
那日江澄染了风寒，起初只是几声咳嗽，他不在意，照常处理公务。到傍晚时分，人便开始发烫，他撑着不去躺，被聂怀筠半强迫半哄地按进被褥。
虞紫鸢闻讯赶来时，正撞见这一幕。
她站在门口，看着聂怀筠坐在儿子榻边，一手探着额温，一手端着药碗。阿苑抱着小枕头站在床边，眼巴巴地望着江澄，不敢出声。
“义母。”聂怀筠见她来，起身欲行礼。
“坐着。”虞紫鸢道。
她走过去，接过药碗，亲自试了试温度。然后她舀起一勺，送到江澄唇边。
江澄烧得有些迷糊，下意识张口，将那勺药咽下去。苦涩在舌尖化开，他皱了皱眉，却没躲。
虞紫鸢一勺一勺地喂他。
药碗见底时，她将空碗放下，取过帕子，替儿子擦了擦唇角。
江澄已经睡着了，眉心还拧着一个小小的结。
虞紫鸢看了他许久。
然后她转头，看向聂怀筠。
“这孩子，”她说，“从小就不会照顾自己。”
聂怀筠静默聆听。
“他爹总说他倔，我说那不是倔，是傻。”虞紫鸢的声音不高，却字字清晰，“什么事都往自己身上扛，什么苦都往肚子里咽。明明是想要，偏说不要；明明是在意，偏装不在意。”
她顿了顿。
“我总怕他这辈子就这样了。”
窗外细雨绵绵，敲着莲叶，声声轻响。
虞紫鸢看着聂怀筠。
“往后，”她说，“你多看着他些。”
不是询问，不是试探。
是将最珍视的、守了半生的珍宝，郑重地托付出去。
聂怀筠站起身，朝她深深一揖。
“是。”他的声音很低，却很稳，“晚吟往后，我来守。”
虞紫鸢点了点头。
她没再多说，起身离去。
走到门口，她忽然停住，没有回头。
“那声‘义母’，”她说，“往后不必叫了。”
聂怀筠怔了一瞬。
虞紫鸢的背影顿了顿。
“……叫娘吧。”
门帘落下，遮住了她的身影。
聂怀筠立在原地，许久许久。
榻上江澄翻了个身，迷迷糊糊地嘟囔了一句什么。聂怀筠回过神，弯腰替他掖好被角，指尖轻轻拂过他仍有些发烫的眉心。
那眉心舒展开来。
聂怀筠低头，极轻极轻地，将唇印在江澄额角。
窗外细雨如酥。
他想起那年清谈会，隔着半个庭院，第一次看见那个骄傲明亮的少年。
那时他不知道，自己会用半生去靠近他。
也不知道，有一天，他会成为他的家人。
真正意义上的家人。
日子就这样一日日地过。
江澄依旧是那个江澄。他会因聂怀筠忘了喝他温的茶而皱眉，会因阿苑练字时走神而板起脸，会在清谈会上与人争辩时锋芒毕露、寸步不让。
只是有些东西，悄然不同了。
他开始会在批完公文后，端着茶盏去正院坐一坐。父亲与他谈仙门局势，母亲在一旁做针线，偶尔插一句嘴，总是一针见血。聂怀筠有时也在，与父亲对弈，阿苑趴在桌边观战，小脑袋一点一点。
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