洄龙河在晨雾中蜿蜒如沉睡的灰蟒。水流比预想的湍急，修补过的小船如一片落叶，在浪涛间起伏颠簸，船底渗水的速度虽因古法桐油和缆绳的紧急处理而减缓，但舱内积水仍以肉眼可见的速度上升，需要人不停舀出。
叶飞羽半靠在船尾，胸腹伤口被冰冷的河水浸透，传来刺骨的疼，但他的头脑异常清醒。他手里紧握着那半卷《墨家机关枢要详解》，借着微弱的晨光，飞速浏览着上面那些复杂精巧的机括图样和密文注解。阿七蜷缩在他脚边，气息微弱，已陷入半昏迷。
“前方三里，河道转急，有哨卡。”负责了望的水猴子从船头缩回身子，压低声音，“木头搭建的了望台，河面有拦索，岸上大约……十个人，看衣着是圣元的水军巡哨。”
韩震和石锁对视一眼，握紧了手中从丙七堡带出的制式腰刀。杨妙真默默检查着仅剩的三支弩箭和长枪。林湘玉则小心地将最后一个防水的油布包打开，里面是她仅存的所有改良火药和几枚用铜管、铁珠、燧石机括勉强组装成的“掌心雷”——这是她根据古籍和现代知识融合的试验品，从未实战用过。
“不能硬闯，也不能绕。”叶飞羽合上书卷，声音因虚弱而低哑，却带着冰冷的分析力，“船撑不了多久，后面必有追兵。必须速战速决，夺取他们的船，补充物资。”
“十个人，有弓弩，有地利。”韩震估算着敌我实力，“我们六个，三个带伤，阿七半废。硬拼胜算不大。”
“所以不能硬拼。”叶飞羽看向林湘玉，“湘玉，你的‘掌心雷’，有效杀伤范围多大？声响如何？”
林湘玉估算了一下：“里面填充的是颗粒化火药，威力比之前的大，但投掷距离不能太远，二十步内最佳。爆炸声会很响，火光和破片能覆盖约五步方圆，主要是震慑和打乱阵型。”
“够了。”叶飞羽目光投向渐近的河道拐弯处，“水猴子，石锁，你们水性最好。等船接近拐弯，水流最急、了望台视线被山岩遮挡的瞬间，悄无声息下水，潜泳靠近哨卡下游侧，听我信号。”
他又看向杨妙真和韩震：“妙真，韩头领，爆炸一起，敌人必然慌乱。妙真，你用弩箭精准射击了望台上的弓箭手和可能操作拦索的人。韩头领，你和我，等水猴子他们从下游制造混乱，立刻靠岸，抢占他们的船！”
计划迅速传达。每个人都知道，这是生死一线的赌博。
小船顺流而下，逼近拐弯。水流果然陡然加速，白沫翻涌，船只剧烈摇晃。就在船身擦着右侧山岩拐过弯道的刹那，水猴子和石锁如同两条游鱼，悄无声息地滑入冰冷的河水中，瞬间消失在水面下。
了望台出现在前方百步之遥。木头搭建的两层塔楼，上面站着两个持弓的哨兵，下方有七八个兵卒正围着一小堆篙火取暖，拦索的绞盘就在火堆旁。他们显然听到了下游丙七堡方向的爆炸和骚动，有些警觉，但并未想到威胁会从眼前这条河上突然出现。
小船借着水流，快速接近。八十步、六十步、四十步……
了望台上的哨兵终于发现了这条不起眼的小船，高声喝问：“什么人？停船检查！”
叶飞羽对林湘玉点头。
林湘玉深吸一口气，站起身，手臂奋力一扬！那枚粗糙的铜制“掌心雷”划出一道弧线，精准地落向哨卡下方那堆篙火旁的人群！
“什么东西？”一个兵卒愣愣地看着脚下冒着火星的铜管。
“轰——！！！”
震耳欲聋的爆炸声在清晨的河岸边炸响！火光迸现，铁珠和铜片四散射开，围着篙火的五六名兵卒惨叫着倒地，血肉模糊！木质的了望台底层也被波及，燃起火焰！
“敌袭！！！” 了望台上幸存的哨兵惊慌失措，刚要拉弓，一支弩箭破空而来，精准地穿透了他的咽喉！是杨妙真！
另一名哨兵吓得缩回塔楼，却被下方燃烧的火焰和浓烟逼得无处可躲。
就在哨卡一片大乱之际，下游河岸边的芦苇丛中，突然暴起两道水淋淋的身影——水猴子和石锁！他们手中拿着从水下摸到的尖锐河石和短刀，如同猛虎入羊群，扑向那些被爆炸惊呆、侥幸未死的兵卒！石锁力大，一拳便砸碎了一名兵卒的面门；水猴子身形鬼魅，短刀抹过两人的脖颈。
岸上的抵抗在短短十几息内崩溃。
与此同时，叶飞羽和韩震奋力将小船靠向岸边一处平缓石滩。韩震率先跃上岸，挥刀砍向一名试图点燃烽火台的逃兵。叶飞羽忍着剧痛跟上，他的目光迅速锁定了系在码头上的两条船——一条是比他们稍大些的漕运平底船，另一条是狭长的快桨巡哨舟！
“抢快船！”叶飞羽当机立断。快船更灵活，速度更快，适合逃亡。
两人冲向快船。船上原本有两名留守的水手，见势不妙正要解缆，被韩震冲上前一刀一个砍翻落水。叶飞羽迅速检查船只：船体完好，舱内有少量粮食、清水，甚至还有两把保养不错的制式手弩和一壶箭！
“搬物资！换船！”叶飞羽低吼。
水猴子、石锁和杨妙真也解决了残余敌人，迅速聚拢过来。林湘玉搀扶着几乎无法行走的阿七，艰难地挪向快船。众人以最快的速度，将小船上仅存的有用物资（主要是那半卷书、林湘玉的工具和剩余火药）搬上快船，又将哨卡里搜刮到的少许干粮、水囊、刀箭一并带走。