在侦察蝶查探的间隙，姜秣也没枯坐，接连几日，她在曲州周边的几个县城乡镇，边打听消息边签到。
她不是混迹于市井茶楼里，打探赵容钱的踪迹，就是与一些耳目灵通的乞丐、货郎攀谈。
几日奔波，收获甚微，只查到一些痕迹。赵容钱之前确实出没在，这些州县最大的酒楼宴客，或是在自己的别院小住办宴请客。但这些消息都有些滞后，无人知晓他此刻的确切行踪。
又过了几日，派出的侦察蝶陆续返回，它们搜寻了附近州县，却未能找到赵容钱的踪迹，仿佛此人凭空消失了一般。
关掉最后一个侦察蝶播放的画面，姜秣蹙眉沉思，一个大活人，尤其是一个张扬跋扈、前呼后拥的权贵，绝不可能毫无痕迹。要么是他刻意隐藏了行踪，要么他悄然回京了。
若萧衡允授封太子，他是有回京的理由，但就算萧衡允授封太子，按他的以往做派就算不大张旗鼓，也不可能一点消息也没有……
姜秣心下决断：“先去他在曲州的两处府邸探查，明早再传信回京，让高怀他们去查。”
是夜，月黑风高，姜秣变成一只飞虫，飞入夜空，她先从城北那座新建的、最为显赫的赵府入手。
城北新宅守卫森严，仆从如云，处处透着奢靡。她避开巡查的视线，将赵府所有房间和密室都查了一遍，除了发现大量金银珠宝、田产地契，以及一些隐秘账册外，并未找到赵容钱的踪影。
没发现线索的姜秣，转向了位于城西的赵家老宅。
与城北新宅的张扬不同，老宅显得更为古朴雅致。老宅院内的烛灯没有新宅多，深夜里，老宅十分寂静，明明是夏夜，却听不见蝉鸣声，几盏纸灯笼在连廊下随风摇曳，只能不时听到侍卫巡逻的声音，而这处宅院离食客们提及的容家荒宅，只隔了两条街。
她跟着一只蝴蝶，分别落在宅院内的每一处可疑的房屋里，最后，侦察蝶停在了后院一处看似没人住的房间内。
一进这间屋内，姜秣隐隐约约闻到丝丝缕缕的血腥气，她转动了屋内一处并未落灰的瓷瓶，片刻后，屋内的床缓缓移开，露出一个向下的幽暗通道。
霎时间，一股混杂着血腥、腐败和药味的浓重气息瞬间扑面而来，饶是姜秣有所准备，也被这气味冲得眉头紧锁。
她又变形成一只飞虫，往隧道深处飞去，没过一会，本还开着的通道入口又恢复原样。通道向下延伸。飞了好一会，姜秣来到了密室深处，然而，眼前的景象让她瞳孔瞬间骤缩，一股怒火直冲头顶。
空间不大，却阴冷潮湿，墙壁上挂着各式各样的取血器具，银质小刀、形状各异的玉碗瓷瓶，有些器皿里甚至还残留着凝固血液。而一旁的监牢内，横七竖八地躺着好几具孩童的尸身！
这些孩子，看身形男女都有，最大的约莫十岁，最小的看上去只有四五岁，小脸上还残留着痛苦。他们裸露在破烂衣衫外的胳膊、腿脚，乃至纤细的脖颈上，布满了密密麻麻的针孔和割痕，有些伤口已经溃烂发黑，显然是反复取血所致。
“畜生！”姜秣从脑海里瞬间蹦出这两个字。她强忍着怒火，目光迅速扫过，角落两个靠在墙上打盹的看守。
她落地变回原形，手刀精准落下，两人闷哼一声，软倒在地。姜秣迅速将他们拖到绑人用的木柱旁，用散落在地上的粗糙绳索牢牢捆住，嘴里塞满抹布。
做完这些，她立刻俯身探查那些孩童。指尖触及的是一片冰凉，就在她几乎要放弃时，在尸堆稍外围的地方，她感知到了一丝极其微弱的呼吸声，接着，还有另一丝。