厅内死寂，老夫人沉沉的问话砸在地上，激起一片无形的涟漪。
所有人的目光都钉在碧桃身上，等待着她除了推论之外，还能拿出什么实实在在的证据来翻盘。
碧桃的指尖深深掐进掌心，疼痛让她维持着面上的镇定。
她抬起头，目光坦然地迎向老夫人审视的双眼，声音因为竭力压制情绪而显得有些干涩。
“祖母，碧桃身正不怕影子斜，房中一切，皆可任人搜查。碧桃每日行踪，皆有锦瑟院、疏影轩众人及各处门房记录可查，绝无与这铁柱私下相见的可能。若祖母仍存疑虑，碧桃愿……愿接受任何查验。”
“任何查验？”
二夫人忽然开口，声音轻柔。
“碧桃，你可知‘任何查验’意味着什么？为证清白，有些手段，恐怕不是你这未出阁的姑娘能承受的。”
这话如同毒蛇吐信，阴冷地滑过厅堂。
所谓“查验”，在这深宅内院，有时远比刑罚更摧折人的尊严。
而且。
这查验，倘若是没查出什么，但有心人稍稍做些手段，即便是清白的姑娘，也能被污蔑成残花败柳。
几个年长的婆子交换了一下眼色，有年纪小的丫鬟已经吓得脸色发白。
碧桃的背脊僵了一瞬，随即挺得更直，她听懂了二夫人的暗示，心头寒意更甚，却倔强地不肯低头。
“碧桃相信祖母会秉持公道。”
“公道自然是要的。”
二夫人叹了口气，目光转向跪在地上瑟瑟发抖的小满，语气变得和蔼。
“小满，你方才说，碧桃与侍卫有私，除了撞见说话、递包袱，可还见过别的什么？或是……在碧桃房里，发现过什么不该有的东西？你年纪小，许是看错了、记岔了，此刻说出来，祖母和夫人明察秋毫，自会分辨。若你是受人胁迫或是误解，此刻说出来，也是将功折罪。”
小满被点名，浑身剧烈一抖，抬起泪眼朦胧的脸，看了看二夫人，又飞快地瞥了一眼碧桃，眼神里充满了恐惧。
她像是想起了什么极其可怕的事情，嘴唇哆嗦着，半晌，才夹杂着哭腔道。
“奴、奴婢……奴婢不敢说……”
“说！”
老夫人厉声道。
“有什么不敢说的！今日必须把事情给我掰扯清楚！”
小满吓得一个激灵，伏在地上，带着豁出去的哭音道。
“是…是有一回，小姐让奴婢收拾床铺，奴婢在…在小姐的枕头底下…摸到过一条…一条男人的腰带！”
男人的腰带。
藏在未出阁小姐的枕头底下。
“你胡说！”
青禾眼前一黑，几乎晕厥，嘶声喊道。
“小姐房中怎会有那种东西！小满，你疯魔了！为何要如此污蔑小姐！”
碧桃确实曾将铁牛那条腰带收在身边，还准备绣一些花样，但后头实在没时间，加上丫鬟婆子多，她感觉时刻被盯着，如毒蛇一般，叫她难受，于是就不轻易拿出来了，只是放在枕头底下，时时闻着，这样好入眠。