她学会了低头，学会了谨言慎行，学会了察言观色。
她努力做好分内的每一件事，将雪玲姑姑教的规矩牢牢记住，渐渐赢得了管事嬷嬷的认可，从粗使丫头，做到了夫人院里的三等丫鬟。
她几乎完全收敛了最初的野性，把自己套进了一个本分乖巧的壳子里。
除了……
在一个人面前。
薛允琛。
不知是不是因为那次冲突的印象太过深刻，又或者是别的什么缘故，这位二少爷似乎总对她格外关注。
他不再是当初那个被她气得跳脚的男孩，长成了身姿挺拔，眉目英朗的少年，性子却依旧跳脱张扬，喜欢逗弄人。
他好像总能轻易看穿她努力维持的乖巧伪装，找到她壳子上的裂缝。
有时是在路上偶遇，他会故意拦着她的去路，逗弄她。
吓唬她。
她胆子是大的。
但二少爷似乎格外喜欢看她被惊吓失措的模样。
于是她在他面前总是装出一副吓得要失禁的模样。
免得他总是来弄她。
他看到她这些反应，自然也会说一些混话。
每每这时，碧桃就觉得一股火气直冲头顶，那层小心翼翼维持的壳子“咔嚓”一声出现裂痕。
她得用尽全力，才能压下瞪他一眼或者顶嘴的冲动，憋得脸颊通红，只能含糊应一声“二少爷过奖”或者“奴婢不敢”，然后匆匆逃开。
她气他总来招惹，可内心深处又隐隐明白，他似乎……并无恶意。
甚至，在她被其他丫鬟排挤，或是做事出了小纰漏忐忑不安时，他偶尔一句看似随意的解围或轻描淡写的“算了”，总能让她悄悄松一口气。
在他面前，她好像总能卸下一点防备。
那份伪装出来的温顺乖巧，总是维持不了多久就会破功。
她不敢真的跟他吵，但那种咬牙切齿又无可奈何的感觉，竟成了她压抑府中生活里，一种带着鲜活气的发泄。
也许，是因为他早知道她最初是什么样子？
也许，是因为他那双总是带着戏谑笑意的眼睛里，偶尔会闪过她类似于了解的神色？
又或许，仅仅是因为，在他面前破功，后果似乎……也并不那么可怕？
无论如何，薛允琛成了她在这规矩森严的府邸里，一个让她能短暂做回一点碧桃而非丫鬟碧桃的存在。
日子如水般流过。
雪玲姑姑岁数到了，夫人开恩，放了她身契，还赏了一笔丰厚的嫁妆。
姑姑嫁给了城外一个老实本分的庄头，那男人待她极好，知冷知热。
碧桃偷偷去庄子上看过姑姑几次，见她气色红润，眼角眉梢都是安稳的幸福，心里羡慕极了。
后面那个庄头做生意发达了，如今将生意开到了上京。
雪玲姑姑写过几次信，上面都说她过得如何好。
姑姑的人生，被她奉为典范。
于是她便想在夫人跟前做到一等大丫鬟，体面，得脸，攒下一笔不小的积蓄。
等到年纪，求夫人恩典，放出去配人。
凭着在薛府的经历和攒下的银钱，挑一个忠厚老实、模样周正的郎君，最好像姑姑的夫君那样，有一技之长，能踏实过日子。
然后用攒的钱，买几亩田，或者开个小铺子，夫妻和睦，生儿育女……
这愿景如此具体，如此安稳，几乎成了支撑碧桃在府中认真做事的全部动力。
好男人难找，尤其是对她这样一个无根无基的丫鬟来说。
她得早早留心，先下手为强。
于是，她的目光，落在了二少爷薛允琛院里的一个人身上。