沈墨出差去欧洲的第三天，王漫妮接到了魏国强秘书打来的电话，邀请她次日中午去魏氏集团大厦顶楼的私人餐厅“观云阁”用午餐。
“魏总说，就是简单吃个饭，聊聊天，没有外人。”秘书的声音客气而疏离。
王漫妮握着手机，心里那根属于“青荷”的弦，无声地绷紧了。
魏国强。这个名字背后代表的，绝不仅仅是“晨昏线”的合作方。他是收购米希亚眼睛都不眨的资本巨鳄，是能从不良资产里榨出黄金的猎人，是连沈墨父亲都要用“像深海”来形容的人物。他主动邀约，绝不可能只是“聊聊天”。
表面上看，王漫妮只是略微沉吟，便礼貌应下：“好的，谢谢魏总邀请。明天中午我一定准时到。”
她继续处理手头的工作，审阅“时迹”香薰版的最终包装设计，语气平静地与小雨沟通修改意见，仿佛这只是一个普通的商务邀约。
实际上，她的思维已经在高速运转，像最精密的雷达，扫描着所有可能与魏国强此次邀约相关的信息碎片。
沈墨出差，不在国内。魏国强选择这个时间点。他知道多少？沈墨与她就合资公司乃至更深层次关系的博弈，虽然主要在两人之间以及沈家小范围内进行，但以魏国强的耳目，尤其是他在沈家可能也有眼线（毕竟他与沈父似乎相识），嗅到一些风声，并不奇怪。
“有单飞的心思，自立门户”——魏国强可能捕捉到的，大概就是这样的信息。在他这样的人眼里，合伙人之间出现控制权与独立性的拉扯，是再正常不过的商业戏码。他的兴趣点在哪里？是想利用这种裂隙获取利益？还是单纯想看看这盘棋？或者……他有落子的打算？
赴约前，王漫妮仔细挑选了衣着。没有选择过于正式的套装，也未刻意休闲。她穿了一件质地精良的浅灰色真丝衬衫，配黑色九分西裤，平底乐福鞋。头发干净利落地束起，妆容清淡，只涂了提气色的口红。整体看起来专业、得体，但不带攻击性，也并非需要被保护的弱者姿态。她刻意没有佩戴任何与沈墨相关的饰物，包括那枚树枝胸针。
“观云阁”名副其实。巨大的落地窗外，是整个陆家嘴金融区的磅礴景象，云层仿佛触手可及。餐厅内部极其简洁，深色木质与浅灰石材构成主调，只有一张长条餐桌，最多容纳八人，此刻只摆了靠近窗边的两副餐具。
魏国强已经到了，正背对着门口，看着窗外。听到脚步声，他转过身。
他今天没穿西装外套，只穿着熨帖的浅蓝色衬衫，袖子随意挽到小臂，露出结实的腕表和干净的手腕。五十出头的年纪，头发梳理得一丝不苟，眼角有皱纹，但那双眼睛——王漫妮再次感受到那种被鹰隼锁定的锐利感，平静之下，是深不可测的审视和计算。
“王小姐，请坐。”魏国强指了指对面的位置，语气是惯常的平稳，听不出情绪。
“魏总。”王漫妮点头致意，从容落座。
午餐是简单的西式套餐，前菜、汤、主菜、甜品，一道道上来，精致，但不过分铺张。魏国强吃得不多，话也不多，开场只是问了问“晨昏线”近期的市场反馈，以及“时迹”香薰版的进度，王漫妮一一据实回答，简洁清晰。
气氛像一场真正的、松弛的商务便餐。
直到主菜用罢，甜品上来——是一道摆盘极为精致的巧克力熔岩蛋糕，旁边配着一小撮海盐。魏国强用银勺轻轻切开蛋糕，看着里面温热的巧克力浆缓缓流出，忽然开口，语气依旧平淡，却像一块石头投入看似平静的深潭。
“我听说，沈墨那小子，最近在跟你商量，搞个什么合资公司？想把‘归藏’装进去？”
来了。
王漫妮拿着银勺的手，几不可察地顿了一下。表面上，她抬起头，看向魏国强，脸上露出一点恰到好处的、介于坦诚和谨慎之间的神色。
“魏总消息真灵通。是有这么个初步想法，还在探讨阶段。”她回答得模糊，但承认了事实。
“探讨？”魏国强嘴角似乎弯了一下，很淡，几乎看不见，“沈墨那小子，我看着他长大的。心思深，算盘打得精。他提这个，恐怕不是‘探讨’那么简单吧？是想给你换个更大更漂亮的笼子？”
这话说得极其直白，甚至有些刺耳。直接点破了沈墨行为背后的潜在意图，也点出了王漫妮可能面临的处境。
表面上，王漫妮微微垂下眼帘，看着盘子里缓缓流淌的巧克力，似乎被这直白的话触动，有些无言以对，又像是在思考如何回应。
实际上，她心中一片冰镜般清明。魏国强在试探，也在评估。他想看她对沈墨的真实态度，看她是否意识到自己身处“笼中”，看她是否有破局的意愿和能力。
“魏总说笑了。”王漫妮再抬眼时，神情已经恢复平静，甚至带了一丝坦然，“沈总提供了很多支持和资源，合资公司的想法，也是基于‘归藏’未来发展的需要。当然，具体怎么合作，条款怎么定，还需要仔细推敲。毕竟，生意是生意。”
她没有否认“笼子”的隐喻，但将话题拉回到了“生意”的理性框架内。既没有表现出对沈墨的不满（避免被利用挑拨），也暗示了自己并非毫无准备（“需要仔细推敲”）。
魏国强盯着她看了几秒，然后慢条斯理地吃了一口蛋糕，点点头：“生意是生意，这话对。不过，生意也分很多种做法。有的人喜欢把好东西紧紧攥在自己手里，哪怕攥得变了形；有的人，则更擅长搭台子，让好东西在台子上自己发光，吸引更多人来，台子自然就值钱了。”
他这话，意有所指。前者暗指沈墨的控制欲，后者……似乎在描述另一种可能性。