一、顾廷烨的烦恼
宁远侯府的书房里，顾廷烨对着几份名帖，眉头皱得能夹死苍蝇。
石头垂手站在一旁，大气不敢出。这几日，他家爷把汴京城里适龄的官家小姐都快挑遍了，可越挑脸色越难看。
“这家，”顾廷烨拿起一份名帖，嗤笑一声，“吏部王侍郎的嫡女。听说性子骄纵，屋里丫鬟月月换，稍不顺心就打骂发卖。这样的娶回来，是嫌我侯府太清净？”
名帖被扔到一边。
“这家，兵部刘郎中的女儿。倒是温顺，可一问三不知，读过的书不超过十本，整天只知绣花扑蝶。我要的是能掌家理事的妻子，不是个摆设。”
又一份名帖被推开。
“还有这家，”顾廷烨拿起第三份，眼神更冷，“鸿胪寺少卿家的，倒是精明能干。可你打听出来什么？她母亲明里暗里暗示，若嫁过来，须得把府里两个庶子‘妥善安置’——不就是想除了昌哥儿和蓉姐儿么？”
他重重将名帖拍在桌上。
石头咽了口唾沫，小声道：“爷，这几家……已经是愿意考虑的人家里，门第最高的了。其他那些，一听是咱们侯府，连话都不愿多说。”
顾廷烨何尝不知。
他的名声，早年在汴京就不好听——纨绔子弟，流连秦楼楚馆，气死生父。如今虽立了功，当了禁军统领，可家里还有个厉害的继母，两个年幼的庶子女。哪家正经愿意把嫡女嫁过来受这份罪？
愿意嫁的，要么是图他如今的权势，想攀高枝；要么是自家女儿有问题，急着甩包袱。
可他要的，不是这些。
他需要一个能帮他稳住后宅的妻子。要聪慧，但不能太张扬；要能干，但不能太狠毒；要能应付小秦氏的算计，又不能把事情闹得难看。
最重要的是——得是条船上的人。能懂他的处境，能和他一起下这盘棋。
“盛家……”顾廷烨忽然开口。
石头一愣：“爷是说……”
“盛家那位六姑娘，明兰。”顾廷烨目光落在窗外，“你怎么看？”
石头想了想，谨慎道：“盛六姑娘在汴京城里名声不错，都说她性子温婉，知书达理。盛家家教严，姑娘们都读过书，会理账。不过……”
“不过什么？”
“不过盛家如今情形特殊。”石头压低声音，“四姑娘刚闹出那样的事，自立门户去了。盛家的名声……多少受了些影响。”
顾廷烨沉吟。
这正是他犹豫的地方。盛家门第不算高，但也不低。盛紘为官谨慎，长柏前程可期。若是平常，盛家的嫡女嫁他，算是高攀。
可如今盛家刚经历风波，嫁女儿过来，难免被人议论。盛家会不会愿意？
还有那位六姑娘本人……她究竟是个什么样的人？
“再去打听。”顾廷烨道，“不只打听六姑娘，盛家上下，特别是……玉清观那件事的前因后果，我要知道得清清楚楚。”
他顿了顿，补充道：“重点不是那些风流韵事，是手段。盛墨兰用了什么手段，盛家怎么应对的，里头有谁推波助澜——特别是那位六姑娘，在里头扮演了什么角色。”
他要的，不是一个单纯的大家闺秀。他要的，是一个在复杂局面里能保全自己、甚至能反击的人。
若明兰真是那样的人……那这桩婚事，便值得考虑。
二、盛家的风声
石头办事利落，三日后，便将打听来的消息一一禀报。
“爷，玉清观那件事，外头传的版本多，但有几个关键处是一致的。”石头站在书房里，声音压得低，“一是梁家确实曾透出求娶的意思，但迟迟没定下。二是事发当日，盛大人‘恰好’带人去了玉清观，抓个正着。三是事后，四姑娘在祠堂关了几日，竟说动了盛大人，把林小娘送去庄子‘养病’，自己也没受重罚。”
顾廷烨手指轻敲桌面：“盛墨兰如何说动的？”
“这就众说纷纭了。”石头道，“有说她以死相逼的，有说她拿出什么把柄的。但最可信的一种说法是……她把事情引到了‘有人设计陷害’上，指出种种疑点，让盛大人起了疑心。”