孕期的日子，过得比往常更慢些，却又仿佛更快。凤仪宫里冰盆依旧，只是墨兰案头常备的茶饮，从清火的菊花枸杞，悄然换成了温润的桂圆红枣。她依旧每日理事，只是坐的时间长了，便起身在殿内慢走几圈。沈清如和韩月瑶来禀事时，会留意将案卷册子摆放得齐整，说话声音也不自觉放轻了些。
曹太医每隔五日便来请一次脉，每次都捻着胡须，面露宽慰：“娘娘脉象平稳有力，胎气安固，实乃大幸。”他开的安胎方子，墨兰看过，是稳妥平和的经典方，只略调整了几味药材的剂量，更贴合她如今偏虚的体质。墨兰照单全收，按时服用，私下里，却将那汤药每次饮下前，以指尖悄然渡入一丝极温和的、精粹过的生机暖流。这暖流并非猛药，只是如春日阳光般，缓缓滋养着腹中那两团相依的生命之火，助其根基扎得更稳，生长得更匀称。
这日，曹太医诊脉毕，又呈上一份单子。“娘娘，这是太医院几位专精妇科的同僚，依据古方并参酌今人体质，拟的一份‘孕期逐月养护略要’。老臣看了，倒也详备稳妥，娘娘可闲时一观，若有不明或不妥之处，老臣再与他们商议。”
墨兰接过，见上面从孕初到临产，每月宜食何物、忌口为何、如何活动、有何常见不适及应对，都列得清楚。她细细看过，提笔在几处做了批注：“孕四月后，可添食牛羊肝少许，以补血气，然需烹制熟透。”“孕六月始，每日缓行千步，以不喘不累为度，有助气血流通，亦利日后分娩。”“若腿脚浮肿，可煮赤小豆鲤鱼汤，少盐，利水而不伤正。”批注完，递还曹太医：“请太医局的诸位再参详参详，若无大碍，可稍作精简，印成小册。不仅宫中可用，若惠民药局那等处所有孕妇人来问，也可酌情给予指引，总是功德。”
曹太医连声应下，心中感慨皇后娘娘思虑周详，即便自身有孕，亦不忘惠及他人。
曹太医退下后，沈清如抱着一只锦匣进来，匣中是新到的海外药材样品，这次多来自泉州方面，除了惯常的香料木石，竟还有几包用油纸仔细封好的种子。
“娘娘，市舶司的人说，这些种子是南洋商贾随船带来的，言是彼处一些蔬果药材之种，具体名目效用，他们也说不真切，只道或许中土未有。”沈清如说着，取出一包，“您看这包，种子扁圆，色褐，有辛香气，像是某种姜科植物。还有这包，种子细小如沙，色黑，无甚气味。”
墨兰拈起几粒那扁圆褐色的种子，在指尖轻轻一捻，辛香之气更明显。“确是姜科一类，或许类似高良姜或沙姜，性应偏温，可入药，亦可作香料。”她又看了看那黑沙般的种子，用小银匙舀起少许，置于白瓷碟中，滴上两滴清水，仔细观察。“此物……倒有些意思。”她沉吟道，“清如，你取少许，分作两份。一份以温水浸泡，观察其变化；另一份，寻个透气的小瓦盆，用最素净的沙土，浅浅埋下，置于廊下通风有散射光处，每日喷水少许，保持湿润，且看它能否发芽，生出何种模样。”
“是。”沈清如应下，又指着另外几样，“这几样是已炮制好的药材，这种‘苏木’量比上次多，成色也好；这种‘降真香’碎料，香气似更醇厚；还有这种‘儿茶’，黑褐色块状，味极苦涩，市舶司的人说南洋土人用以止血敛疮。”
墨兰一一检视，吩咐道：“苏木、降真香按前例，登记入珍品册，非紧要不动用。儿茶……取一小块，研磨成粉，与等量的煅龙骨粉、血竭粉混合，用煮沸后晾凉的香油调成稠膏，以净罐密封。此膏或可用于皮肉浅伤、小面积溃烂，你先小规模试制一些，找太医局要几只划伤或烫伤的兔子试过，若无毒害，确有敛疮生肌之效，再报我知道。”
沈清如一一记下，抱着锦匣和记录册子，步履轻快地退下。她如今处理这些事务愈发得心应手，眼中常带着专注而明亮的光彩。
午后，韩月瑶来禀报惠民药局近一个月的账目小结。她如今不仅管着宸佑健康院的账，连东西两市药局的账目，陈、孙二位主事也会每月抄送一份副本到凤仪宫，由她整理分析。
“娘娘，”韩月瑶展开新绘的图表，“东市药局本月药材售出总量比上月增了一成半，尤以清凉解暑的薄荷、金银花、荷叶为多；西市药局略少些，但驱蚊止痒的艾草、紫苏叶售出不少。两家药局本月略有盈余，虽不多，但已是开业以来首次。陈主事说，皆是因天气炎热，小恙增多，且药局药材干净、价钱公道，渐渐有了回头客。”
墨兰看着图表上清晰上升的曲线，点了点头：“能站稳脚跟，略有盈余，便是好事。告诉陈主事和孙先生，盈余不必上缴，留作药局日常周转，或逢年过节，给坐堂的医士、抓药的伙计们发些节敬，也算酬劳辛苦。但账目必要清晰，一丝一毫都要有出处。”
“是。”韩月瑶应道，又指着图表另一处，“不过，娘娘您看，这两处药局领用‘十滴水’、‘仁丹’这类成品小药的数量，也比上月多。陈主事附言说，多是苦力、车夫等奔走于烈日下的人来买，价廉方便。是否……请太医局那边，酌情多备一些？”
墨兰略一思索：“可以。你与曹太医商议，根据往年暑天这类小药的耗用，估算一个数量，由太医局统一采买或配制，分拨给药局。还是要叮嘱，此类药虽小，亦需对症，售卖时需问明用途，稍作提点。”