秋风一起，暑气便像退潮般，一日比一日消散得干净。庭院里的石榴花早已落尽，结出了青红相间、沉甸甸的果子。海棠树的叶子边缘，也染上了一抹淡淡的赭黄。墨兰的孕肚渐渐显了形，夏日的薄绸宫装已掩不住那圆润的弧度，如今换上了更为宽松柔软的秋衫。行动虽比往日略缓，但她气色却极好，脸颊丰润了些，肤色透着健康的莹白，眼神沉静温煦，不见丝毫孕中的憔悴。
曹太医如今每三日便来请一次脉，手指搭上腕间的时间也越来越长。这日，他凝神诊了许久，眉头先是微蹙，随即又松开，反复几次，脸上渐渐露出惊疑不定，最后化为难以掩饰的惊叹之色。
“娘娘……”他收回手，声音里带着难以置信的激动，“请恕老臣……需再请诊一次。”
墨兰神色平静，只微微颔首，将另一只手腕伸出。
曹太医再次凝神细察，这一次，他几乎屏住了呼吸，全副心神都沉入那指下的脉象之中。往来流利，如珠走盘，本是极好的滑脉，可那“珠”的跳动，隐约之间，竟似有双重韵律，一沉一浮，一缓一急，虽交织难辨，细品之下，却如两尾灵巧的游鱼，在丰沛的江河中并排嬉戏。
他猛地抬起头，看向墨兰，眼中满是震惊与狂喜，连声音都有些发颤：“娘娘！这脉象……这脉象……似有双脉并行之兆！老臣……老臣不敢十分断定，但依此象观之，娘娘腹中，极可能……是双生之喜啊！”
殿内侍立的心腹宫女闻言，皆是又惊又喜，目光齐刷刷投向皇后。
墨兰脸上适时地浮现出惊愕，随即是巨大的欢喜，她下意识地用手护住腹部，眼眸瞬间蒙上一层惊喜的水光，声音微微发颤：“双……双生？曹太医，此言当真？你可要瞧仔细了！”
“老臣虽不敢说十成十，但亦有八九分把握！”曹太医激动得胡子都在抖动，“月份渐大，胎气愈显，这脉象便藏不住了！恭喜娘娘，贺喜娘娘！双生麟儿，实乃天降祥瑞，国朝大福啊！”
“好，好……”墨兰似喜得有些不知如何是好，连说了几个“好”字，才稳下心神，忙道，“此事……暂且莫要声张。还需再请几位老成太医一同会诊，务必确认无误才好。曹太医，此事便由你牵头，去太医局悄悄请两位专精妇科、口风又紧的老太医来，再行诊过。在确凿之前，凤仪宫上下，不许走漏半点风声。”
“老臣明白！老臣这就去办！”曹太医深知此事重大，连忙躬身应下，匆匆退了出去安排。
消息虽未正式传出，但凤仪宫内侍候的宫人，脸上都带上了与有荣焉的喜气，行事愈发谨慎周到。皇后娘娘怀的可能是双胎！这不仅是天大的喜事，更是稳固中宫、彰显福泽的吉兆。
午后，被曹太医秘密请来的两位老太医轮流诊脉后，彼此对视，皆从对方眼中看到了确认。三人一同向墨兰回禀：“臣等会诊，一致认为，娘娘脉象确系双脉，当为双生之喜无疑。只是月份尚不足，胎儿未完全成型，稳妥起见，可待一两月后，胎动明显时，再行公告。”
墨兰倚在软枕上，脸上是恰到好处的、混合着惊喜、欣慰与一丝初为人母（再次）的温柔羞怯：“有劳三位太医。既如此，便依诸位所言，暂不外传。只是安胎调理之事，还需三位多费心。双胎不比单胎，本宫虽略知医理，终究不及诸位经验老道。”
三位太医连称不敢，细细商议起双胎孕中需特别留意的种种事项，从饮食禁忌、活动幅度，到可能出现的水肿、气短等症候的应对，一一详陈。墨兰听得认真，不时询问几句，态度谦和而信赖。
太医退下后，殿内只剩心腹。墨兰抚着已明显隆起的腹部，感受着其中那两股日益茁壮、彼此应和的生命律动，眼中的喜悦渐渐沉淀为深静的满足与筹算。