腊月过半，汴京城里年味渐浓。街市上挂起了红灯笼，铺子里摆出了各色年货，人们忙着洒扫庭院、制备新衣，空气中飘着油炸点心的香气，将冬日的寒意都冲淡了几分。
凤仪宫里，墨兰正听韩月瑶禀报“暖身茶饼”试售一月来的情形。
“东市惠民药局卖了一千二百块，西市卖了一千五百块。”韩月瑶捧着账册，脸上带着几分喜色，“起初买的人多是图个新鲜，后来口耳相传，说是冬日里喝一杯确实暖身子，买的人就多了。尤其那些早起做小买卖的、拉车的、巡街的武侯，都说花三文钱买块茶饼，热水一冲就能喝，比打酒便宜，还暖胃。”
墨兰点头：“百姓觉得实在，便是最好的口碑。江宁那边呢？”
“江宁陈主事的信刚送到。”韩月瑶从一摞文书中抽出一封，“他说按娘娘吩咐，减了姜量，加了陈皮茯苓，制成‘江南暖身茶饼’，在慈安药局试售。起初买的人不多，后来连着几日阴雨，湿冷难耐，买茶饼的人便多了起来。如今每日能卖出百来块。陈主事说，他还让药局伙计教百姓，若家中有人轻微着凉，可在茶汤里再加两片生姜、一撮红糖，趁热喝下发汗。”
这便是在推广中又加入了简易的医疗常识。墨兰眼中露出满意之色：“陈主事是个会办事的。告诉他，做得很好。江南冬日漫长，这茶饼可一直卖到开春。”
“是。”韩月瑶记下，又道，“还有一事。兵部前日派人来，取走了两千块茶饼，说是发往北地边军试用。带队的是位姓李的参军，言语间对娘娘颇为敬重，说皇后体恤将士，是社稷之福。”
墨兰神色如常：“将士为国戍边，辛苦倍于常人。些许茶饼，不值什么。你告诉兵部来的人，若试用后觉得好，需要多少，太医局可加紧制备，定不耽误军需。”
这便是将话递过去了——她不仅愿意提供，还能保证供应。韩月瑶会意，郑重应下。
待韩月瑶退下，沈清如捧着一只扁平的木匣进来。“娘娘，这是曹太医让人送来的，说是北边第一批试用的回函。”
墨兰打开木匣，里面是几封边军将领亲笔写的短笺，字迹或粗犷或工整，内容却大同小异：茶饼便于携带，热水冲泡即可，在冰天雪地的哨卡里喝上一杯，浑身暖透，士气为之一振。一位镇守雁门关的副将在信末写道：“此物虽小，暖兵心甚于酒。末将代麾下儿郎，叩谢皇后娘娘恩典。”
墨兰看着这些信，指尖轻轻拂过粗糙的纸面。她能想象出那些铁血汉子在寒风中捧着热茶的样子。功德无形，却在这些滚烫的文字里，有了具体的形状。
她没有多说什么，只让沈清如将这些信仔细收好。有些东西，不必示人，留在心里，便是底气。
午后，她依约带赵稷去了“宸佑健康院”的药库。孩子穿着厚实的皇子常服，小脸严肃，亦步亦趋跟在她身边。
药库里温暖干燥，一排排高大的药柜直抵房梁，抽屉上贴着药材名签。空气里弥漫着复杂而浓郁的药香。曹太医早已候着，见皇后与皇长子驾临，忙上前行礼。
“今日劳烦曹太医，带稷儿认几味药材。”墨兰温声道，“不必深究药性，只让他看看这些东西从何处来，长得什么模样，有何用途。”
曹太医领命，引着他们走到一处药柜前，拉开几个抽屉。
“殿下请看，这是川贝母，产于蜀地深山，形似小贝，故而得名。性微寒，能润肺止咳，是治咳喘的常用药。”
赵稷踮脚看去，只见抽屉里堆满乳白色、 crest 形的小小颗粒，凑近了闻，有淡淡的清苦气。他认真点点头。
曹太医又拉开另一个抽屉：“这是陈皮，就是橘子皮经年晾晒而成。江南最多，放得越久，药效越好。能理气健脾，燥湿化痰。”
赵稷看着那些深褐色、蜷曲的干皮，伸手轻轻摸了摸，触感干硬。
一路看过去，辽东的人参、云南的三七、广东的砂仁、西域的茴香……曹太医如数家珍，将每样药材的产地、形态、主要用途，用最浅白的话讲给赵稷听。
孩子听得很专注，不时发问：“曹太医，这些药材，都是从那么远的地方运来的吗？”
“正是。有些走漕运，有些走驿道，有些甚至漂洋过海。”曹太医捋须道，“故而殿下平日所服的一剂汤药，看似平常，实则汇聚了天南地北的物华。”
赵稷若有所思，仰头看墨兰：“母后，儿臣今日才知道，一碗药里有这么多学问。”
墨兰摸摸他的头：“这天下很大，万物各有所长，各有所用。为人君者，未必样样精通，但要知道这些‘用’在何处，如何让它们各得其所。就像这些药材，用在合适的地方，便能治病救人；若用错了，良药也会成毒药。”
赵稷似懂非懂，但眼神清亮，显然将这些话听进了心里。