腊月二十三，小年。
京城下了今冬最大的一场雪，纷纷扬扬下了两日，到今早才停。宫中各处都在扫雪，宫人们拿着竹帚木铲，将主要宫道清理出来，积雪堆在路边，像一道道矮矮的银墙。
清漪院暖阁里炭火烧得旺，窗棂上凝着霜花。墨兰坐在临窗的榻上，手里拿着沈清如刚送来的“理学院”初拟人员名录与章程修订稿，逐条审阅。
名录列得清楚，每个人的出身、技艺、家眷情况都备注明白。章程也写得细致，从医药馆的运作流程、学堂的分级教学、到内务调解的原则方法，一应俱全。看得出林曦花了心思，也看得出沈清如从旁指点的痕迹。
墨兰提笔，在几处细节上做了批注——比如医药馆的药材进出需双人核验，学堂的启蒙教材需先经审阅，内务调解的记录必须存档等等。都是些细微处，却是防微杜渐的关键。
批完，她将文稿递给侍立一旁的莲心：“让清如照着改，改好了直接给曦儿。告诉她，章程是死的，人是活的，最终用起来如何，还得她自己把握分寸。”
莲心应下，捧着文稿退下。
暖阁里安静下来。墨兰端起手边的红枣茶，慢慢啜着，目光投向窗外。庭中那几株青松覆着厚厚的雪，枝干却依旧挺直苍劲。
岁寒，然后知松柏之后凋也。
她忽然想起这句话。
这些日子，林承稷和林启瀚都在各自预备。承稷带着苏静婉熟悉“宸佑健康院”的药材库账目，启瀚拉着周明漪看市舶司送来的海图与货品清单。两人都在用自己的方式，让新婚妻子尽快融入，为将来的海外生涯做准备。
而林曦和林煦，也在自己的轨道上稳步前行。林曦开始与那些挑好的人手接触，安排她们试做实务，观察记录；林煦则将药圃的观察记录做得越发精细，甚至开始尝试绘制不同生长阶段的对比图。
每个人都在朝着既定的方向，一点点挪动。
没有急躁，没有迷茫，像雪地里的足迹，一步一个脚印，清晰而坚定。
这让她想起很多年前的自己——在盛家祠堂里，在玉清观的夜色中，在白水坡的田埂上，也是这样一步一步，将命运从别人手中，一寸一寸夺回。
如今，她的孩子们，正走在她铺好的路上。或许他们的步伐不同，姿态各异，但那份“将命运握于己手”的内核，却如出一辙。
血脉的延续，不止是相貌，更是这份深植于灵魂的清醒与坚韧。
门外传来脚步声，沉稳有力。
是赵策英。
他披着玄狐大氅进来，肩头还沾着未化的雪星。内侍上前为他解氅，又奉上热茶。他接过茶盏，在墨兰对面坐下，神色间带着几分朝堂事务的疲惫，但眼神依旧锐利。
“刚从枢密院回来。”他喝了口茶，“泉州市舶司报，南洋吕宋岛一带近来不太平，有几个小邦互相攻伐，海路不太畅。承稷他们的船队，原定三月出海，恐怕要重新斟酌。”
墨兰神色不变：“吕宋离我们选定的落脚点尚远，影响不大。但海路不畅，补给线便不稳。不如让船队分两批走，第一批轻装先行，占住据点；第二批待局势稍稳，再运辎重跟上。”
赵策英沉吟：“分批走，风险也分开了。”
“风险本就该分散。”墨兰淡淡道，“鸡蛋不放在一个篮子里，是常理。况且，先遣队人少船轻，机动灵活，反而更安全。待他们站稳脚跟，后续补给跟上，便稳妥了。”
赵策英看着她，眼中掠过一丝赞许。
总是这样。无论遇到什么变故，她总能迅速给出最务实、最稳妥的解决方案。不抱怨，不慌乱，只解决问题。
“好。”他点头，“就按你说的办。朕让枢密院和市舶司重新拟个章程。”
他顿了顿，又道：“承稷和启瀚那边，你可要提前知会？”
“自然。”墨兰放下茶盏，“让他们心中有数，也好调整预备。况且，这也是个历练——让他们知道，出海不是游山玩水，变故随时会有。提前适应，不是坏事。”
赵策英“嗯”了一声，不再多说。
两人之间有种默契——关于海外林氏支脉的安排，早已是共同的大计。细节可以商议，但方向不会变。
窗外传来孩童的笑闹声。赵昕和赵昀在庭中堆雪人，赵晗在一旁指点，林煦则蹲在松树下，不知在观察什么。
“煦儿最近常往药圃跑。”赵策英顺着她的目光看去，“听曹太医说，那孩子观察入微，记录做得比有些太医局的学徒还细。”