“少爷、天亮啦，快醒醒，当心得风寒······”
一声声亲切稚嫩的呼唤，划破混沌，穿透迷雾，萦绕在耳边。
黑暗中，张昊惺忪睁眼，循声而往，前面隐约有光，初极小，若一束，不久得一洞口，入内仿佛彼岸，豁然开朗光明。
只见圆儿坐在身边，抱着他胳膊来回摇晃，金玉竟然恶作剧，拿着毛笔搔他鼻孔。
死丫头太可恶，哇，不愧是我大明最靓的仔，咦？不对啊！老子怎么看见自己了？
他惊骇至极，亡魂大冒。
我为何看见了我自己？老子坐化啦？！
还是不对呀，我是谁？我从哪里来？我要到哪里去？
终极三问冒出来，他忙不迭勾头打量自己。
竟然空无一物，看到的依旧是那个盘坐榻上，一动不动的靓仔。
张昊一愣神，忽地回过味来。
改盐新政发布在即，为应对不测，他特意召集戴罪理事的运司官吏开会，忙到更深才回签押院，索性去金玉房里打坐，鼎追四季中央合，药遣三元八卦行。
莫非是阳神出体，元婴神游？！
他生出一丝明悟，当即澄心静意，以太虚为鼎，天然清灵之气为阴阳，抟揉合一。
恍惚杳冥之间，感觉囟门天灵盖一凉，黄庭玄窍随之一热，身体的五感渐渐回来，后天呼吸顿时恢复，百脉流畅，忽觉鼻孔奇痒难耐。
“啊嚏！”
“哈哈哈哈哈······”
金玉脑袋抵着他胸口大笑。
“小金鱼就会捣乱！少爷你没事吧？”
圆儿跪在榻上，趴他耳边小声说：
“少爷，你方才鼻子里没气，把我吓坏了，金玉好像一点也不奇怪，也不让我去叫少奶奶。”
张昊摇头晃脑活动一下脖颈，柔声笑道：
“我在练功，金玉早就知道，开饭了？”
两个小丫头连连点头，金玉嘟囔说：
“又是豆皮包子，还没油炸桧好吃。”
“让你们过来叫少爷吃饭，怎么又腻歪上了。”
房门闩上了，嫣儿进不去，敲窗道：
“爹爹，饭菜备好了。”
她在外面听到张昊回应，去厨房提来热水，伺候他洗漱。
张昊领着两个小丫头去东厢头间，饭桌边空无一人，估计都在睡懒觉，饭后让人请王海峰来衙门，去后园缉私局，召集几个大头目开通风会。
“老爷莫非要食言自肥？！”
王海峰在二堂焦躁的走来走去，看见他就嚷嚷起来，满腔恨怒发泄不得，只能苦苦劝说：
“恕我自言，这样搞要出人命啊！”
张昊进厅笑道：
“老王，你的消息很灵嘛，稍安勿躁，又不是不给你们留活路，引和票可以兑换。”
王海峰跺脚道：
“我滴老爷呀，你这是玩我啊，都是往年、甚至几十年前的窝引，程兆梓像个疯狗，他会承认么？就算承认，你定的官盐价格太低，几乎追平私盐，大伙都要血本无归啊！”
张昊撩袍去太师椅里坐下，冷哼一声，拉长了脸说：
“淮盐改制，邸报未载，可你们在京师的靠山，又岂会不知此事？他们为何不敢反对！
傻子都知道，两淮三十个大盐场，年产食盐足有数亿斤，你给我算算，这是多少银子？
每引四百斤，加上课税，价值二两银子，运到行盐区价值四两，每年至少赚一千万两！
国课却连七十万都收不上，你们呢？一顿饭是百姓数年血汗，眼中可还有朝廷、王法！”
王海峰挤巴两下酸胀的眼珠子，缓缓去左侧交椅里坐了，扭脸涩声道：
“老爷真要下死手？”
“果真如此，我还叫你来作甚？”
张昊深深叹息，他是真的愤怒，恨朝堂诸公贪鄙无能，只图门户私计，不管国家死活。
所谓开中，每年一次，盐必在指定的销售区域贩卖，并在限定的时间内卖完，譬如一万引限期十个月，最后还要把盐引交还官府。
但户部每年开中，行移文书还未到地方衙门，内外官员显贵就派人前往地方，求托抚臣，比如老王，去年便给他送园子、献美人。
开中是专商贸易，盐引有定数，商人有限额，权贵占据一定数量的盐引，商人所领盐引势必不多，权贵就趁机高价出卖盐引谋利。
这还是小玩家，更有一些大玩家，比如那些皇亲国戚，囤积盐引，只进不出，今年用罢明年接着用，根本不缴，运司也不敢追讨。
历代王朝都是这样玩没的，一小撮尸山血海中爬出来的英雄豪杰轮流坐庄，把以朱家为核心的士大夫集团屠掉没用，关键是改制。
暖阳透过槅扇，变成一道道光柱，打在堂上，青蒙蒙的烟雾中，王海峰那双血红的眼珠子，充满绝望、凶残、痛苦和怨恨，呼吸粗重可闻。
“实说了吧，大伙月初就知道圣意已决，改盐不可避免，运司昨夜有了消息，程兆梓已经疯了，你竟让这条疯狗主管兑换引票，这么多囤引的盐商要破家，老爷，你想过后果么？”
张昊呲牙笑了。
两淮排的上名号的盐商，约有二三百个，主要是秦晋徽和江右四方人，这两年徽人得了天时地利之便，组建的扬州帮行会独占鳌头。
民间有八大六小盐商之说，资产百万之上为大，之下为小，王海峰是八大鳄之一，有刘志友这层关系，按常理，犯不上着急撕破脸。
那就只能说明，对方是代表行会而来。
“老天要下雨，姑娘要嫁人，打上伞、备好嫁妆就是。”
王海峰把烟头按进浅口灰缸里，摸出个帖子丢茶几上，起身道：
“老爷叫我过来，啥意思我明白，兹事体大，我做不得主，其实大伙也想见见老爷，中午在萧家湖依绿园恭候老爷大驾。”
言罢拢手敷衍一下，大步离去。
张昊起身去茶几边，帖子上是江春二字。
他久闻这个大盐商之名，字颖长，号鹤亭，徽州人，两淮盐荚祭酒、萧家湖依绿园主人。
此人将盐业经营交给子侄辈打理，寄情山水，以诗书自娱，喜交游，文名颇盛，凡名士至扬州，都乐意前往依绿园拜会这位雅商。
自古筵无好筵、会无好会，但是他必须得去。
宝琴还在酣睡，青钿诸女坐在廊下晒暖择菜，张昊回房换身袍服，乘轿出衙。
萧家湖在城北，又称北湖，下来屯船坞，登船进入运河，个把时辰后，往东进入三汊河，行未久，一片烟波浩渺的水面呈现眼前。
临风纵目，湖南有水田烟村，湖北有堤坝曲柳，茫茫洲渚，渺渺烟波，俗虑为之顿释。
小船在湖心岛钓鱼台泊下，庄丁过来询问，一边派人通传，一边头前带路。
岛上十步一景，百步一亭，雕梁画栋隐现，汉白玉石径蜿蜒，当真是奢侈已极。
过数桥，便见一个扶杖老者迎过来，身边有二童随侍，那老者远远地便笑呵呵抱手。
“抚台驾到，恕老朽有失远迎。”
“一曲展湖光，菱歌望中香。”
张昊含笑叉手作礼。
“先生诗词跻宋人间域，高山仰止，今日有幸，终于得见鹤亭先生矣！”
江春似乎被挠到痒处，朗声大笑，连道过誉。
“抚台快里面请。”
紫玲珑阁内已有朋侪十余人在座，江春一一介绍，都是盐商，却不见王海峰。
侍女送来香茗，江春端盏向案右的张昊请茶，又朝堂下左右示意，呷口茶开言道：
“恕老朽直言，王海峰既然把请帖交给抚台，大伙便已知晓抚台的心意，引票兑换之事，真的毫无商量余地？”
张昊放下茶盏说：
“盐法废坏，若穷源论之，罪在盐官，有商人于正额之外，贿赂场官私加斤数；有商人贿赂关津批验官吏，夹带私盐；更有人勾结有司，旧引做新引用，种种作弊，可谓数不胜数。
再穷追下去，运司与灶户之间，一直是不等价交换，灶户困苦逃亡，朝廷难辞其咎，另外，运司只管收盐，不管生产，甚至连实际盐产量都懵懂无知，如此一来，还谈何杜绝私盐。
鹤亭先生驰骋两淮盐业四十载，素以仁义着称，被同行推为会首，在座诸位也是业界翘楚，种种盐弊无须旁人赘言，南倭北虏，国库匮乏，试问诸位，朝廷会任由盐务糜烂下去么？”