淮安府北忱黄淮，地处大运河南北交冲，舟车辐辏，方物灌输，夙称要冲，本朝有沈、丁两位状元郎甲第蝉联，科名相望，人文煊赫宇内。
府城有漕运总督署、总兵府、参将府；又有府衙、县衙，以及相关附属机构；清江浦还有理刑衙门、船政厅等文武厅署；又有大河等卫、以及十多个千户所，俨然一省都会。
往年每到夏秋之际，南方数省漕船、商船衔尾入境，停泊于城西运河以待盘验，帆樯林立之场面蔚为壮观，不过今年发了一场大水，漕河淤阻，这些景象是看不到了。
曹云坐在河下码头十里香茶楼，临窗眺望水面来往的船只，忽地望见庞统勋从一艘客船舱中钻出来，放下茶盏，带着手下匆匆下楼。
客舟靠稳，张昊踩着石阶上来码头，集市上人流熙攘，喧嚣嘈杂。
河岸西南是一眼望不到头的漕河大坝，堤坝内是闻名遐迩的西湖嘴，淮安高端娱乐生活区，南起伏龙洞，北抵钵池山，约数十里，亭台楼阁错落，间以林木花草，都是盐商豪富的宅园。
“去北察院。”
曹云放下轿帘，按刀挥手。
“好嘞，小官人你坐稳喽。”
两个轿夫吆喝一声，抬着轿子吱吱呀呀进城。
北察院，总督漕运部院衙门，一群官吏候在签押院的过道上，悄无声息。
江长生从厅里出来。
“乔经历，花名册带了没？老爷有请。”
“带了、带了。”
乔经历慌忙递上名册，跟着进来签押大厅，扑地跪下。
“卑职乔新年，拜见督宪老爷。”
张昊接过呈上来的花名册翻看，眼下他顾不上清理内务、冗员，只是想确认一下，王廷走后，来督府上班的官吏有没有变动。
大明的衙署其实都是内外两套班子。
譬如经历司经历，类似办公室主任，照磨所照磨，类似档案局长，这两个机构，专理衙门内一应文牍事宜。
外务自然是属官来办，有统领、分理、兼掌、专任等，处理运军、治河、造船、兑粮、仓库、管坝等事务。
这些属官有的是中枢下派，有的是府县衙门抽调，上至漕务总兵，下至小闸官，各有职守，目的只有一个：
运粮！
“乔经历，你是北察院的老家巧，见多识广，眼下首务用不着我多说。
治河蓄水，北船南返，保证来年漕运是重中之重，拜印、排衙之类的礼节都免了。
通知下去，一切照常，把各部门上报的账目拿来，通知户部督饷分司、管仓中官明日来点卯。”
“卑职遵命。”
乔经历爬起来，作揖告退，出来大厅，颤颤的摸出手绢擦汗，给外面一众同僚示意。
众人急急跟着去经历司。
人常言：新官上任三把火，这位爷把王总督软禁在后衙近俩月，竟然屁事没有，打扬州一路过来，杀得人头滚滚，他们怕啊。
曹云在值房坐了半个时辰，将门禁、巡更人员打散，编到自家人马的手下，出来看看日头，让人把杂役人员叫来。
不一会儿，亲兵大院聚集了五十多个男女。
曹云扫视这些面色不一的下人，大皱眉头，让人拿来银子，一股脑全部打发掉，派人去最近的清沟派出所，重新雇人来做事。
一撮毛跟着他进屋，挠挠汗脸说：
“哥，眼看晌午，你把厨院的人全部赶走，谁来做饭？”
曹云端起茶碗一口气抽干，瞪眼怒斥：
“你们没有手是吧？衙门里的人一个也靠不住，吩咐下去，都给我长点脑子！”
张昊让江长生把庞统勋叫来，指着送来的两摞半人高的卷宗笑道：
“你去偏厅办公就行，需用什么让长生去办，总之是有的忙。”
“这是属下份内之事。”
庞统勋不觉得繁重苦累，反而充满干劲。
“老爷，社仓真的要全部废除？”
张昊点头。
“圣上推行社仓的本意很好，可惜事与愿违，这一路你也看到了，各县仓务管理紊乱，可曾起到救灾作用？你只管大破大立，其余有我。”
曹云提着食盒进来，庞统勋抱起一摞子卷宗告退，张昊起身叫住他。
“别走，一块吃。”
小江布置桌椅，三层食盒打开，喷香扑鼻，张昊入座，取筷子夹块爆炒里脊。
“嗯，这味道不是大伙房能炒出来的。”
曹云笑道：
“属下把杂役全部清退了，这是在外面酒楼买的。”
张昊扒拉一口米饭，沉吟道：
“你把沈其杰藏哪了？”
曹云边吃边道：
“在清河刘知县家里。”
饭后张昊跟着曹云转去亲兵大院。
“明日水次仓的官员过来点卯，问题一旦摊开，定会打草惊蛇，你立即带人查封常盈仓，人不够就去卫所借，不能让阮无咎逃了。”
曹云称是，摸出怀里的竹哨吹响，各房的缉私队员蜂拥而出。
张昊让江长生带上一队人手，出衙去老城山阳县衙。
山阳县即淮安府治所在地，城池分三块，新旧二城和夹城，建造联城是沈其杰父亲手笔，使淮安新旧城池联为一体，以此抵御倭寇犯境。
老城坊厢繁华，十字口折而向北，衙旗在望，严知县正在签押房作画，红袖添香之际，听门子说总漕来了，吓得一个尿颤，墨汁甩了一脸。
“快快！”
严知县接过小妾递来的湿巾匆匆擦一把，跑出院子又听门子说总漕老爷要仵作，怒骂：
“跟着我作甚、还不去叫人！”
“下官严觐宸，拜见督宪！”
严知县端着松垮垮的革带，帽翅上下颤动，猴腰跑出衙，根本不管周边围观的百姓，麻溜的撩袍拜倒在地。
张昊骑在马上道：
“起来，壮班调给我，带上铁锹、锄头、绳索。”
出东门往北二十里，远望是一片荒岭，过了一条洪水冲刷出来的河沟，再往前，草木郁郁森森，几无路径，已经行不得马了。
衙役们听说老爷要去乱葬岗，留两人照看马匹，挥刀砍树斩草，殷勤头前开路。